“烈不才，岂能比子真从弟。”

崔寔已亡故十四年，当年绝代风华今已不再。岁月催人老，饶是崔烈年纪，也到了四十不惑之年。

“请。”

崔烈再度举爵，张温还敬，两人连干三爵。

“温前去处理事务了。”

张温奉揖，崔烈拱手还礼：“烈自当为兄挡一挡这殿上的问询。”

两人皆是大汉一等一的人物，支撑危局的栋梁，对时下的局势皆是心中有数。无论皇宫中出现何等事情都未必会令两人慌乱。何况，今天是除夕之夜，帝都彻夜不眠，出了一些小小的差乱也是正常。

远远看着张温闲庭信步般走出大殿去，高坐的太尉杨赐微微侧了侧身，目光直送到殿外去。

莫非……陛下出了什么事？

正思虑间，猛然听得一声高喝：“屏歌舞！”

循声望去，正是太常种拂。

种拂一身正服，佩银印，挂三彩青绶进陛，转身高喝：“正衣冠——”

诸臣登时为之肃静，皆知已近子时，新年大典要开始了。

杨赐看了看对面，司空张济不知何时竟已端坐，全无适才醉酒之态，心中登时冷哼一声：“老狐狸……”

大典已开始，杨赐已无暇顾及光禄勋张温的缺席。

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中常侍赵忠的身影匆匆走进清凉殿。两侧的侍者无一敢拦，自从当年大将军窦武与太傅陈蕃伏诛之后，第一次见到赵常侍如此匆忙。

“陛下……”

赵忠低头进来，周身只觉得清凉殿中冷气森森，连趋了十步，便扑通一声跪倒在地面。

“赵忠……？”

天子仍然在棋盘前看着那局残棋，一动不动。这是夜色已深，身边多了火盆，劈啪作响，身上也加了一层厚厚的白色裘氅。

往常赵忠都是到天子身侧秉事，而这一次，竟然在远远之外便跪下了。

刘宏眉头皱起，赵忠久在宫中，早已经历风雨，此刻竟然失态若此，绝非寻常。远远望着赵忠，低低地问道：“何事夜秉？”

赵忠没有说话，甩了甩袍袖，身边的侍女登时鱼贯而出，径直把这清凉殿的门关了。

天子看着赵忠，老成的身躯竟然微微发抖起来，平静的手掌竟不觉间死死握住了大裘。

赵忠急趋十几步，直直奔到御榻前，重重地跪了下来，深深地拜伏下去：

“陛下，宫中惊变，复道卫士六百三十人，并朱雀门司马房巍、玄武门司马龚文，连同二门守卫百人……尽数……”

“尽数？”

皇者陡然间直起了身子，口中声音竟冷得令人发寒：“尽数如何？！”

赵忠不敢抬头，深深地把头贴在冰冷的地面上：“陛下……他们……尽数被杀了……”

刘宏一动不动，整座宣室安静得如同死寂，了无生息。

“还有……光禄勋张温亲自带人清查现场，在复道上发现了一百八十具非宫廷卫的尸体，张公说……这些都是民间杀手刺客，而且死得都十分蹊跷，均是……一剑封喉。”

赵忠不知道自己是如何说完这些话的，他第一次有了恐惧的心理，对皇权的深深畏惧，也是对这皇宫的深深恐惧。

十常侍在宫中根深蒂固，可是竟然有人能够完全避过他们的耳目，在这皇宫之内做下如此大案，那他们是不也是也像那些尸体一样可以被人轻易拿走头颅？

这一刻的天子，已不是十六年前那个幼稚的童子，不会再像以前一样亲切地叫他“赵母”了。

天子，终归是天子。

刘宏半晌没有说话，赵忠便跪了半晌。

他不敢抬头，稍稍起了身，轻轻唤了声：“陛下……”

刘宏动了动，赵忠便再伏在地上不再动弹。

“诏——”

猛听得天子降诏，赵忠豁然起身，秉手道：“臣在。”

刘宏面无表情，声音都是淡淡地冷漠：

“光禄勋张温、卫尉刘虞，联合密查此事。京兆尹盖勋、河南尹何进、执金吾袁滂、司隶校尉赵延、雒阳令周邑一并听从调遣。”

宣室的温度仿佛更冷了几分，赵忠的心，也陡然冷了下来。

天子竟然毫不担心宫廷中有刺客，毫不担心自己被刺杀！

而他的诏令，完全避开了三公府和尚书台，甚至连主掌大汉律法的廷尉都不能参与。

赵忠缓缓站起身，躬身行礼：“臣……即刻传诏。”

刘宏抬起手，挥了挥。

赵忠伏了伏身子，一步一步缓缓退了出去。

当他重新关上宣室寝室门的那一刻，他才发觉，从未出过差错的自己，竟出了一身冷汗。

赵忠离开之后一刻，安静的寝室中猛然传来了重物砸落地面的惊响。

“奸佞！奸佞！都是奸佞！朕竟会养了一帮奸佞！”

“哈哈哈哈哈……朕，果真是昏君！”

空荡的大殿回荡着皇者恐怖的笑声，说不出地诡谲和阴森。

黑暗中，一道身影悄然出现，单膝跪地：“臣叩见陛下。”

“你追上孙原，告诉他不要躲了，铁了心要杀他的人，朕已经替他杀了，让他在帝都多待几日罢！”

“朕倒要看看，朕要保的人，谁敢动！”