自那之后老道一口咬定这是块上古阳玉，可具体有什么作用却说不明白，只叫小江戴着，说不定有养身效果。

小江将红玉挂回脖子，慢慢收起回忆。

老道责令他摹符，说是以示惩戒，实则不过是每日的功课。只剩下几张定魔符了，赶紧摹完也好早早休息。连续几天马不停蹄，人不休息的赶路小江的确是累了。摹完符后用热水擦了擦沾满灰尘的脸，和衣躺在床上，不知不觉就进入了梦乡。

时间缓慢而又平静地流逝，从早晨到晌午，从晌午到黄昏。小江睡眼惺忪的醒来时，窗外已是黑夜。再看老道，仍是鼾声如雷，猴子也仍不见踪影。

他翻身下床，感到腹中有些饥饿，遂打算下楼填填肚子去。

这个点正是日落而息之际，不少住客和走商正在楼下吃饭。小江找了个近窗口的干净位置，要了些当地菜肴。

他用手撑着脑袋，望向窗外。暮色里寒风呼啸，大雪纷飞，早晨刚打扫出的街道，现在又铺上了一层厚厚的白毯。对面住户门前的红灯笼在寒风中晃晃停停，不时一队巡兵踏着整齐的步伐迎风而过。

店门口两位新到的客人取下斗笠，抖落上面覆盖的积雪。见店里没有空桌子，便坐到小江对面，先要了壶热酒，暖暖身子。一人感慨道：“这几日可真够冻的，真希望早点回春。”

另一人道：“今年雪大的紧定是个丰年。”

这时街上又走过一队巡兵，两队之间不过一刻钟的时间，小江有些纳闷，喃喃道：“城里巡卫怎么排的这么频繁，莫不是有什么大事要发生？”

那两位刚落座的客人均生得高大，长着一脸络腮胡子，眉宇粗犷，落落大方，是这北方本地汉子。

二人自然能一眼瞧出小江外地人的身份，其中一人笑道：“小兄弟第一次来朔方吧。这朔方城是圣朝军事重地，自然有重兵把守，哪有什么大事发生。”

另一人笑道：“这里真要是发生什么大事，那圣朝可就危险了。小兄弟你别看朔方城现在人多繁华，多有内地商贾来往，以前可凶险的很呢。”

小江不解道：“是因为山里的妖兽？”

“准确说是它们背后的北境异族。”那人叹道。

另一人说道：“小兄弟你有所不知，我们年少时候这附近还隔三岔五受异族侵扰。时常有商客被洗劫一空的传闻，运气好点的还能一丝不挂地活着回来，运气差的就只剩一堆肉骨头了！所以就算是平常时候，也会有许多士兵四处巡逻。”

“这不安稳的日子一直到二十年前，圣上派了那位镇远上将军驻守此地后才算到头。但城中依然保留有许多巡逻的将士，以防不测。过了大概二十年的太平，以前不愿以身犯险的商人才渐渐来此通商，才有了现在的朔方。”

听完小江疑道：“异族侵略？是住在天脉北方，一直入侵圣国的那个异族？他们不是在两百多年前就已经被赶回冰原了吗？”

对方叹道：“那毕竟已经是两百多年前了，两百多年的时间已经足够他们休养生息，厉兵秣马的了。若非当今国力昌盛，此地又有上将军镇守，只怕他们几十年前就已经翻过天脉了。”

小江又问：“你们说的镇远上将军莫非是今儿一大早出城狩猎的那个？”

这时店小二恰好呈来小江点的菜肴和两笼热气腾腾的大肉包，听到三人谈论上将军，也在一侧坐下来，跟他摆谈：“可不就是上将军和他的亲队吗，上将军在这儿经常出城狩猎，客官您外地人自然不知。”