“什么？”勃朗宁以为自己听错了。

“勃朗宁手枪，你的姓氏，枪匠先生。”马哨微笑着重复道。以后的正牌勃朗宁可能要从历史中被挤下去了。

“我……”勃朗宁结结巴巴，咽了口唾沫，“虽然这是一份巨大的荣誉，但我必须承认它不属于我，你才是真正的创造者。”

马哨：“没错，我是这份荣誉的主人，所以我有权把它送给任何人，不是吗？”

“好吧，你说得对，但是……为什么？”勃朗宁不禁问道。

“这当然不是无偿的。”马哨直视着他，“勃朗宁先生，如果你愿意为眠熊做一个尽职的老师，这份荣誉就属于你了。”

勃朗宁沉默。他当然明白这话的言外之意，尽管马哨给他安排了十几个阿帕奇学徒，但他并没有认真教学，反倒给学徒们安排了不少端茶倒水的活。

马哨的目的再明显不过，想要这份荣誉，他必须把制枪技术原原本本地教授给阿帕奇人。

尽管勃朗宁对阿帕奇人的印象已经有所改观，但这还是让他有点抵触。

不过最终，他想通了。

看着眼前这位体型和才智都足以令人仰望的年轻酋长，勃朗宁忽然意识到，阿帕奇人早晚都会掌握制枪技术，乃至其它一切技术。

相比之下，新式手枪的份荣誉则不是迟早属于自己的东西——作为一个资深的枪匠，勃朗宁几乎第一时间就意识到了这种手枪的卓越之处。

当然还有另外一个重要原因。

转轮手枪的专利属于柯尔特，而且柯尔特很有先见之明地在多个国家申请了一系列专利，筑起一道完全绕不过去的专利之墙。

这导致在法律上，其他人根本不可能生产和销售转轮手枪。自己私下偷偷造一点可能还没什么，大规模生产则必然要吃官司。毕竟是武器，不论柯尔特本人还是美国政府，都不会善罢甘休。

只有在眠熊城，勃朗宁才能光明正大地制造新式手枪，并在枪身刻上自己的名字。

“好，我接受你的条件。”勃朗宁说，“我会让他们都成为合格的枪匠。”

马哨点点头，又与他交谈片刻，最后嘱咐道：“最近我们可能会打仗，多造点铅弹。”

……

“怎么办，他们快追上来了！”几个黑人在平原上奔跑，喘得上气不接下气，时而惊恐地回头张望。

“快看，那里有个小镇！”忽然有人伸手一指。

一起逃跑的同伴脱口而出：“小镇又怎样，这里又不是加拿大！”

加拿大早已正式废除了奴隶制，很多美国黑奴的梦想就是逃往加拿大，但显然，这几个人没有实现梦想。

他们才逃到美国中部，就被奴隶猎人发现，似乎他们马上就要重新当回奴隶了。

“这里是平原，我们已经无处可逃了，也许这个镇上会有废奴者愿意帮助我们！”

“好吧，上帝保佑。”

几个黑人遂直奔不远处的小镇而去。