米莉正在围观一场卡牌决斗，虽然她还几乎不懂阿帕奇语，但游戏者与围观者的热烈氛围还是感染了她。

“米莉。”马哨看到她，走近喊了一声。

“你回来了。”米莉指着决斗板上的卡牌，转头问道，“这是扑克牌之类的游戏吗？”

“差不多。”马哨笑了笑。

米莉又有点沮丧地说：“它看起来真有趣，要是我也能玩就好了。”

马哨：“虽然你暂时还不能玩决斗卡，但是我给你带来了一些……嗯，小伙伴，跟我去看看吧。”

“小伙伴？”米莉有些疑惑。

很快她就看到了从克拉克镇来的一众孩子，这让她感到无比惊讶：“怎么突然多了这么多白人？”

“嗯，这个……”马哨觉得有点难解释，最终还是实话实话道，“这些是我们俘虏的人质。”

“人质？”米莉睁大了眼。

马哨：“我们和东南面的小镇发生了战斗，他们输了，于是就有了这些人质。”

米莉沉默须臾，随即有些气愤地说：“你说过你是好人！”

“是那个小镇先攻击了我们。”马哨连忙补充了重要信息，“看到那边新搬来的族人了吗，他们就是因为遭到了小镇的攻击而损失惨重。”

米莉一滞，然后又问：“就算是这样，你为什么要抓他们，他们比我还小，难道是他们和你在战斗？”

“当然不。”马哨说，“事实上，这是一种制止战争的办法。将这些孩子带到氏族，他们的父母便不会继续与我战斗……我还有更简单的办法，就是直接杀掉他们和他们的父母，我能做到，但我不会这么做。”

米莉动了动嘴唇：“他们为什么要攻击你们？”

“为了利益，比如土地和赏金。”马哨指了指自己的头，“美国政府正在悬赏我们的头皮，成年人的头皮可以换一百美元，未成年人的头皮也能换五十美元。”

米莉一阵沉默：“……你把他们带到氏族，以后打算怎么对待他们？”

“就像对待阿帕奇的孩子一样，他们的父母还可以时不时来看望。”马哨说道，“不过他们显然需要一位大朋友，不然可能会哭个不停，而你是唯一的人选，所以你愿意去陪陪他们吗？”

“好吧。”米莉心里依旧有一些疑惑，但还是点头答应。她也确实需要这些小伙伴，不然马哨不在的时候，她只能一个人无聊地看报纸了。

随后几天的时间里，马哨一直在密切关注着新来的白人和科曼奇人在氏族内产生的影响。

但由于他准备还算充分，一直没有发生什么冲突，人们缓慢地适应着彼此。

马哨对氏族的担忧稍稍放松，但对克拉克镇的担忧却迅速上升。

毕竟克拉克镇在几十公里之外，有什么事他也不能及时获悉和干预，不知道现在怎么样了。

于是时隔几天，他再次回到了克拉克镇。

好在克拉克镇也还算平静，至少表面看上去是这样，在此驻军的二十个阿帕奇战士照常地站岗、巡逻。

在确认没有发生暴力冲突之后，马哨便找到了玛丽·弗里曼。

“玛丽，你收集了多少帆布？”

玛丽带着他来到存放帆布的房间：“我几乎把整个小镇的旧帆布都买过来了，看看，觉得怎么样？”