不大一会儿，老汉抱着一堆柴火放走了进来，一直躬着身子，都不敢抬头看一眼，尤其是端坐在炕上，衾褥裹身的元春。

他们虽是庄稼人，可也能看得出来，对方的衣着并非寻常人家，纵是三里外的庄子上，坐拥百亩田产的苗员外家，都用不起这样的料子。

老汉放下柴堆，就准备原路倒退离开，却被贾瑛叫住。

“你们家这间屋子，只当让给我们用了，眼下也没什么好的给你，这支簪子，你且收好，只当是凭证信物，来日百倍奉还。”

“去吧，有事我会喊你，不要来打搅。”

另外一间茅舍内，应是老夫妻女儿的闺房，老妇人看着女儿拿出来的一件新衣服满脸心疼道：“笙哥儿，这可是苗家二公子送给你出嫁穿的衣服。”

“娘，咱家就这一件新衣，总不能拿旧衣衫给贵人穿吧。”

“老婆子，老婆子。”

妇人正是心中不乐意，转头向老头抱怨道：“大白天，又没死人，喊什么喊。”

“哎，你看这个，那屋里的贵人给的，说是什么信物凭证，要换咱家的屋子。”老头掏出了簪子。

“凭他什么贵重东西，屋子是万不能换出去的......”

妇人话才到了一半儿，便停了下来，她虽然连银子见的都少，可还是知道金灿灿的东西很值钱，尤其是这簪子一类的首饰，上面还镶着宝石吊坠，还是凤头钗。

“呀，换了换了，你这老头子，还来问我做什么，就这一件，能让咱全家住进瓦房里了，笙哥儿的嫁妆都有了。”

老妇人眉开眼笑。

这簪子，是贾瑛从元春哪里取来的，宫里的物件儿，自然是上等货色。

不想却被女儿一把夺了过来：“娘，不能收。”

“你这丫头，你把自己的新衣都送给他们了，收一个簪子就怎么了，他们这些人家，也不在乎这些。”

“就是不能收，人家只是来歇脚的，又不是霸占咱们家的房产，这簪子太贵重了，咱要不起。”

“唉，我怎么有你这么一个傻姑娘。”妇人虽然嘴里抱怨，可到底还是没把簪子夺过来。

笙哥儿抱着衣服走了出去，这是她的新衣，她也舍不得，可这是家里唯一一件新衣服了，虽是只是最下等的布料。

贾瑛接过女子递来的衣衫，他能看的出来，这件衣服似乎还是新的，不过却没说什么。

“你还有什么事？”见村姑还不离开，贾瑛问道。

笙哥儿小心翼翼的递出了簪子。

“说了给你们的，没有收回的道理，你若不收，这衣服我们便不能要。”

“下去吧，有事我会唤你。”

贾瑛关上了房门，笙哥儿犹豫几番，最终还是离开了，在贵人面前，她连说话的勇气都提不起来。

纵使面对苗员外时，她也不曾这般过。

“他们怕是京城里来的......”笙哥儿心下猜测道，往年他在苗家做工，苗二爷带着她去过一趟京城。

“大姐姐，我在外面守着，你换好衣衫，再喊我进来，我帮你生一个火堆。”

“瑛弟，你也去寻件衣服来换吧。”

贾瑛摇了摇头没说话，亲卫说不得什么时候就到了，他不能换，不然有些事说不清楚。

笙哥儿的身形略显消瘦，她的衣衫穿在元春身上，显得有些紧蔟，平日穿着宽大的礼服还看不出来，贾瑛再见元春时，目光都不由微微一顿。

心底突然冒出一句话来：“三春怎及初春景。”

曹公诚不欺人啊，素袍布衣也无法遮掩女子的贵气和容貌。

却又觉得有些失礼，急忙将目光移开，不敢再看，低头弯腰，将柴火搬到屋子中间，就在当屋中生起火来。

这房间是土坯泥渣垛起来的房子，屋里也有炕，只是土炕的散热的效果，没有火堆来的快。

元春注意到了贾瑛目光的停顿，女子在这方面，总是有着惊人的直觉，心中一突，脸上也有些羞红，却也没太过在意，此刻贾瑛就是她最亲近的人，并不觉得有什么不便之处。

当然，也仅仅是在这里。

柴堆很快便冒气火光，伴随着一阵浓烟，让元春微微咳嗽，大感不适，但还是忍了下来，不想因为自己的娇贵给贾瑛再添麻烦。

贾瑛在火堆旁搬来一个木质的小板凳。

“大姐姐，你先坐下这里烤一烤身子和头发，驱驱寒意。”

“你去哪里？”见贾瑛往外走去，元春心中不安的问道。

有贾瑛在，她才安心。

“我找一些木支架来，得把你的衣衫烤干。”说着便走了出去。

元春也没在阻拦，而是下了土炕，迈步走到木板凳旁边坐下，重新感受到火光带来的温暖，让元春的身上的寒意驱散不少，眉间却显露出疲惫，她怀有身孕，今日身子本就不大舒适，不然之前也不会昏倒过去。

适应了一阵温暖之后，元春取下了头上的钗子和丝带，一头乌黑的秀发垂落下来，映着火光，蒸腾起丝丝雾气。

等贾瑛再行返回之时，目光又是微微一顿，此事的元春，与平日格外不同。

在房间内做了三个简单的支架后，贾瑛正准备将元春的衣服挂起来，却被元春抢了先。

“我自己来。”

元春的话音有些急促，虽是姐弟，可族弟和胞弟还是不一样的，衣衫均属私亵之物，若让贾瑛着手触碰，元春心里总觉怪怪的，不大自然。

贾瑛看出了彼此的尴尬之处，不比府里的妹妹们，虽整日相处一块儿，可到底年纪浅了些，贾瑛心智成熟，倒也不大忌讳这些。再者平日都是大伙儿同处一室，却未曾单独相处过。

有些忌讳，该避也是要避的，何况还有君臣之别。

“大姐姐，我到外面守着。”贾瑛说道。

“你若到外面，叫我如何能安心留在屋内，你我姐弟，不需太过忌讳，你身上的衣衫还湿着呢，万一染了风寒怎么办，快坐下烤烤，就该借主人家一件衣衫才是。”

见贾瑛站着不动，元春只能上前拉着贾瑛坐在板凳上，自己则忙碌着搭挂衣衫。

她在宫里六七年，往前，也是伺候别人的，这些活计，却不陌生。

等元春挂好衣衫重新回到火堆旁，房间里却陷入了沉默，两人都有些精疲力尽了，再提不起说话的心思。

“老头子，他们真把咱家的屋子换走了，明明有火炕，怎么还在屋子生火。”妇人不满道。

“你一个妇道人家懂什么，人家是贵人，贵人家里是不用火炕的。”老头砸吧砸吧嘴，蹲在墙角说道。

“这才是胡话呢，不用火炕用什么？前庄上老周家的，不就是往京里贵人府上卖柴火的嘛。苗员外家里都是土炕。”

“苗员外能与咱家的贵人比？老婆子，我跟你说，咱家这草窝，是落了金凤凰了，老汉我也是见过世面的。”

笙哥儿却没理会自家爹娘的日常斗嘴，站在门口，不时打量着另一间屋子里的动向，怕贵人有唤她的时候。

不时她一家上赶着，而是世道如此，他们这些土里刨食的贱民，身来就是伺候贵人的命。

一直等到天黑，笙哥儿送来饭菜，只是二人都没有心思吃，贾瑛在屋里忽然听到了战马的嘶鸣声。

“大姐姐且安，我出去看看。”

另一边，老汉一家也被惊动了，已经在院子里向外张望。

“大爷，外面来了好些人，都打着火把，看不清具体是做什么的。”见贾瑛出来，老汉急忙说道。

“老丈不必担心，且安心待着便是。”

贾瑛取出待在胸前的铜哨，用力吹响。

不多时，远处夜色中同样有哨声回应，不消片刻，便有战马来到门扉之外。

“二爷。”

来的是贾瑛的亲卫。

“小的该死，没能保护好二爷。”

“不必多言，只你们来了吗？”贾瑛问道。

“肃亲王亲自带援兵来了，就在后面。”

“去把王爷请来吧。”

贾瑛又返回屋内，并且将笙哥儿也喊了进来。

“大姐姐，杨佑来了，咱们安全了，让笙儿姑娘服侍你更衣吧。”

皇帝的妃子，不能穿着一身村妇的着装见人，一来是天家颜面，二来，荒村茅舍的，怕说不清楚，反闹出什么闲话来。

出门后，贾瑛又喊来亲卫。

“回头，将这一家子接到庄子里，给他们十亩良田，再赐一座房舍。”

他和元春在此落脚，又是换衣，又是同处一室的，这家人自然不能放任在外，谁知道有没有人会借此针对元春或是他自己。

“大爷，这......”老汉和自己的婆娘就在一旁听用，贾瑛的话他们也都听在耳边，一时也不知是好是坏，该接受还是拒绝。

貌似，他们也没有拒绝的余地。

“我听你们谈话，笙儿姑娘应是有了婚约对吧。”

老汉点点头，不带贾瑛询问是谁家，便一口气交代道：“是前面庄子里，苗员外家的二公子，笙哥儿在他家当丫鬟。”

“妻，还是妾？”贾瑛问道。

“苗二爷尚未娶正室，笙哥儿过去是做小的。”

“我便认下笙儿姑娘做妹子了，既是我的妹子，那就没有与人做小的道理，马秃噜，回头你去苗家传个话儿。”

他挺喜欢笙儿这个姑娘的，人很聪明伶俐，还有一颗朴实的心。

“是二爷。”马秃噜应道。

唏律律。

贾瑛闻声回头。

“娘的，听说你坠崖了，可真把爷吓坏了，就说你小子是个祸害，怎么可能轻易就没了，吓得爷都要准备给你准备后事了。”

“放心，今后大概只有我到你坟头上蹦迪，你没有机会参加我的丧礼的。”

“蹦迪是何意？”

“说正事，南苑如何了？”

“爷亲自出马，自然不会有问题，娘娘呢？”

“娘娘受了惊吓，人在屋里呢，可有说何时启程回銮？”

“已经差人回去禀报了，等车驾来了再起行不迟。”他麾下只有战马，明显不适合让元妃骑马回去。

贾瑛点头，这才抽空找亲卫换了一身衣衫，命人在院子里生气火堆，随行人马全都守在外面，又与杨佑聊起了南苑的情况。

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