京城。

一骑快马驶入京城，守城士兵远远看了一眼对方举在手中的牙牌，便急忙放行。

“这又是哪家的？”城门官儿手里拿着一根狗尾巴草，一边剔牙，一边大摇大摆的走出来向小兵问道。

“是傅澄清坊那位府上的牙牌。”小兵回道。

澄清坊？

城门官回忆着京城里三品以上大员的宅邸所在坊区，点了点头。

澄清坊，那就是傅阁老的府邸了。

“这是第几拨了？”

小兵想了想回道：“今日是第三拨儿了, 算上昨天的第七拨儿，都是打南面来。”

顿了顿，又好奇问道：“头儿，是不是南边儿又有什么大事发生？”

城门官儿同样若有所思，瞥了一眼小兵道：“不该打听的，别瞎打听, 你一个守城门的，操心那些个做什么, 去, 站岗去！”

“唉，头儿，该换岗了不是，这天儿怪热的哈。”小兵腆笑着说道。

城门官儿闻言，抬头看了看日头，嘟囔道：“这个老吴头儿，指定又在哪儿吃酒忘了时辰，回头扣掉他今儿的抽头，给你们补上。”

说罢，又向小兵吩咐道：“把爷的驴给牵来。”

小兵闻言，屁颠儿屁颠儿的跑到一边儿，牵来一头黑灰相间的毛驴，嘴里问道：“头儿，您这是打哪儿去？”

“守好你的城门，别瞎打听, 爷今儿约了李总管喝茶, 可不能迟到了。”

说罢，便骑着毛驴潇洒而去。

“李总管？”

小兵低头想了半天, 露出恍然之色，应该是他们头上那位的府上的总管，不愧是头儿，到王府都跟回自家一样。

眼红贾瑛能带着红颜知己们四处游赏的杨佑，最终还是没能如愿离京，任凭他在驾前一哭二闹三上吊，最终换来的是嘉德冰冷的一句话。

“回府禁足一个月！”

在府中心生郁气的杨佑，只能招来了往日跟在身边的一众纨绔，整日饮乐，打发时光。

前天，李小保没来，昨天依旧不见人影。

杨佑打发人去李府询问，原来是李恩第的浙江老家出了大事。

只是李小保也没有具体说什么事，杨佑这才吩咐人打听，不过也都是些零碎的消息，官方邸报还未传入京城，不过还是打听到了一些传闻, 浙江乱了。

又想起贾瑛这厮就在江南, 还真是他走哪儿，哪儿就不太平。

同时也有些羡慕，这等大事儿，他三爷居然错过了。

怎么突然觉得，这亲王爵位不香了呢？

好奇之下，杨佑便让人时刻注意着江南的情况，并随时向他汇报。

这才又了城门官儿，约了王府管事喝茶的事情。

随着日子又过去了一天，浙江的传闻已经愈发清晰了，朝中大员，但凡与江南有瓜葛的，都接到了南方的来信。

只是这一消息，似乎仅限在朝中百官之间流传，在浙江布政司或是南京方面的奏章，还没有抵京之前，无一人将此事拿到朝堂上议论。

皇宫之中，更像是对这一切，毫不知情一般。

当然，也只有那些天真的人，才会认为，当今圣天子会对此事一无所知。

杨佑听了府里管事的汇报之后，一阵长吁短叹，同时也不禁为李小保担心起来。

李家的事情，杨佑不关心，可身为朋友，他还是很合格的，可惜他如今还在禁足期间，不能出府。

“去一趟李府，把小保给爷请来。”

澄清坊，傅府。

严华松安安静静的坐在一旁的椅子上，一直等到傅东莱将信笺看完，才将手中的茶碗放下，开口问道：“阁老，如何了？”

这已经是南方的第二次来信了。

傅东莱将手中的信封递给了严华松，嘴里说道：“叛匪已经攻下了松江、嘉兴二府，杭州、湖州、苏州也出现了叛匪大军。”

“林如海与贾瑛，连同南京兵部侍郎吕法宪已经派出大军征剿了。”

严华松看着信笺上的内容，面带忧色道：“未曾想这些贼人如此势大，仅仅数日时间，就有两府陷落。”

“居然还有倭寇？”

严华松轻轻放下手中的信笺，犹豫再三之后，还是小心翼翼的开口问道：“阁老，这个代价，是不是有点大了？”

傅东莱沉默不语，目光深沉，心里不知道在想写什么。

严华松只问了一句之后，也不再开口，而是静静的等待。

良久之后，方才听傅东莱长叹一声道：“唉，人力有穷时。”

“便是老夫，也未曾料到，会有如今的局面。”

他明白皇帝有一种渴望充盈国库的执念，所以，对于改稻为桑这项政令的本身，他是不反对的，所以当日，他才会以此同李恩第做了一个默契的交易。

可他明白人心。

他的目标不是李恩第主持的桑改之政，而是李党。

巨大的利益诱惑之下，有几人能够保持清醒呢？一但李党内部，因为利益分配的原因，自乱阵脚，那他们距离覆亡也就不远了。

他也明白，与李恩第联手，压着冯恒石等人，定然会放纵了下面的那些地方官员，这样的结果，必然会引发地方的动荡。

傅东莱甚至已经做好了应对的准备，在他看来，最多是福建一省会闹出一些民乱来，等到惊动朝廷，不得不收拾的时候，他会将那些江南官员，包括那些在背后鼓噪的世家大族，一网打尽，以平息民愤。

然而，事实却偏离了他的预料。

明明是福建在闹民乱，最后发生大规模死伤混乱的，居然会试浙江，而且，首当其冲的居然是嘉兴府。

嘉兴城已经破了，覆巢之下，嘉兴的李家，自然也不服存在，偌大的李家宅院儿，被一把火烧了个干净。

据说，就连李家的祖坟，都被那些匪盗扒了，李恩第的父母尸骸，被叛匪们挖了出来，拖到太阳下曝晒。

谁能想到，堂堂大乾首辅，连自己父母的尸骨都保护不了。

傅东莱不知道李恩第此时作何感想，只是他，已经没有了当初，对局势把控的自信了。

“不过这样也好！”

傅东莱忽然说道：“按照原本的计划，第一个被哪来开刀的，是福建的地方官员和大族，如今浙江出了这么大的事，倒省去了老夫许多麻烦。”

严华松担心道：“阁老就不怕局面失控，引得江南半壁江山震动吗？”

傅东莱冷笑一声道：“区区几个叛匪，还想翻天不成？正好，老夫早有心思整治海疆颓政了。”

“想我大乾，自太祖年间，一直到宣隆初年，海贸之利，是何等盛况，大乾一年中有半数的财税，便是来自海贸。”

“可你再看如今呢？”

“区区几个海盗，就能逼着朝廷，停了运转多年的海贸。江南的水师，已经烂到家了，与地方大族勾结，私自下海贸易，与朝廷争夺海贸的利税，此事，老夫早有心思出手整治了。”

大乾之所以禁海，是因为海贸已经不能再向宣隆初年那般，继续为大乾带来大量的国库税收了，甚至，为了肃靖近海匪盗，朝廷不得不支出大量的军费，用以装备水师。

可地方的大族就像是附骨之疽一般，私下贿赂买通水师官兵，甚至扶持自家子弟担任水师将官，走私猖獗，朝廷掏银子组建的水师，却成为了他们私家护卫。

如此一来，朝廷在海贸中得不到想要的利益，自然就慢慢放弃了海上贸易，甚至禁海。

“你去信给贾瑛，让他先不要急着回京了，安心在江南剿匪，再过几日，老夫会向陛下奏请，正式任命他为浙江、福建水师提督的。”

事已至此，也只好如此了，严华松点头应下。

皇宫，华盖殿。

戴权正向嘉德汇报着浙江的局势。

听完戴权的回报，嘉德沉默一阵，方才开口问道：“朝中百官都是什么反应？”

戴权回道：“从昨日到今天，已经有六拨从江南来得信使了，分别去了李阁老府上，还有刑部侍郎府、督察院刘御史府、安国侯府、硕阳郡主府、还有礼部右侍郎府。方才探子回报，不久之前，又有一个信使去了澄清坊傅府。”

“兵部尚书严大人，今日去了傅府。刑部侍郎、刘御史、安国子昨天收到信后都去了李府，不过，李阁老并未见他们。礼部右侍郎去拜访了冯尚书，没有待多久，似乎是负气离开的。”

嘉德点了点头，没再说话。

“绣衣卫上奏的私产火药一事，还有军器局火枪外流之事，可有眉目？”

“目前还未有新的奏报。”戴权回道。

“你的人呢？”

戴权略做停顿，说道：“那批火药并非出自一家之手，沈千户猜测的私炮坊应该是却有其事，但目前奴才还没有收到任何消息，倒是......”

“倒是什么？”

“倒是西山煤矿那边，贾大人因为需要挖矿，所以走了御马监的路子，从军器局调出了一批火药......”

嘉德冷笑一声道：“你的意思是，贾瑛用自己矿上的火药，去杀自己？这么做为什么？”

戴权回道：“不一定是贾大人，但奴才已经找军器局的大匠确认过了，那批火药确实是两种沉色，其中一部分，也可以确定是军器局拨给西山煤矿的。”

“继续查。”嘉德蹙眉道：“火枪呢？”

“军器局的一名副使，人已经控制住了，如今正关在绣衣卫大牢内，正审着呢。”

嘉德点点头，不再说话。

肃忠亲王府。

“小保，你父亲什么反应？”杨佑从李小保这里听到了事情的详细，好奇问道。

李小保摇了摇头道：“父亲这两日谁都不见，也不准我出府，若非是爷派人来请，怕是我还出不了门呢。”

“你呢，爷怎么看你一点都不担心呢？还有你们老家发生了这么大的事，也不见你有什么反应。”

李小保讷讷道：“我该有什么反应？”

“从小至今，我都未曾回过一次嘉兴，每次老家有人来，父亲也都是让府里的管事接待，还不让我与他们接触。”

只听李小保继续说道：“爷你不知道，我父亲是独子，祖父祖母早在他很小的时候就去世了，父亲是吃百家饭长大的，听老管家说，当年他还陪着父亲一起乞讨过呢，混过赌坊，串过街面，也不见那些亲族接济一二。

只是随着后来父亲做了官儿，他们才凑了上来，父亲与他们并没有太深的感情的。唯独就是那些叛匪掘了我家坟茔，我本想代父亲回一趟嘉兴，只是父亲不让我掺和。”

啧啧。

杨佑暗自称奇，这位首辅大人到底在想什么呢？

“爷虽不喜欢官场上的那些勾心斗角，可爷还是能看明白的，你父亲这次，怕是要难过了，你有想过今后吗？”

李小保摇了摇头，笑道：“大概是因为父亲吃了太多的苦的缘故吧，从小他就十分宠溺我，从来不逼着我做不想做的事。一直到现在，我都只是一个纨绔，抛开首辅公子的名头，我什么都不是，想那么多又有什么用。”

杨佑听罢，也不知该说什么好，他与李小保其实都差不多，都不喜欢经济仕途那一套，也不爱读书，他们的家世出身，让他们半生无忧无虑。

与李小保相比，他唯一的优势就是，他出身自皇家，只要大乾还在，这份富贵就能一直存续下去。

但不管怎么说，李小保都是他年少时的好友，别人怎么看李小保他不管，只是在他心中，是真的把李小保当做朋友的。贾瑛是新朋友，李小保是老朋友。

杨佑伸出大手，拍了拍李小保的肩膀道：“你放心，不管什么时候，爷都会站在你这边。”

贾瑛平日里总觉的杨佑脑子缺根弦儿，行事与旁人不同，但不代表杨佑没脑子。

他虽然放浪纨绔，可朝中的局势，大概还是能看懂一些的。

李家如今的局面，与当初徐家的何其相似。

他如今算是明白，贾瑛为何会不遗余力去帮徐老二了。

......

时间不知不觉已经进入了五月份，田里的水稻已经被沉重的稻穗压弯了腰，最多再有一月时间，就是收割第一季庄稼的时节了。

可江南的匪乱仍在继续，如果再六月下旬之前，还不能平定匪乱的话，今年大乾就要因欠收而缺粮了。

当日，封山马场还是被攻破了，等贾瑛带人赶到之时，马场里的战马已经被李进忠屠杀了大半，一万匹战马，当然不是一刀子一刀子去砍，而是用毒药。

好在最后关头，贾瑛派出的前锋大军赶到，与封山千户所官兵合力急退了叛匪，救下来三千余匹战马。

苏杭之地的河道被染成了血水，曝晒在荒野的尸体，随处可见，有叛匪的，也有官兵的，战争本来就是残酷的。

等贾瑛带着大军在湖州立稳脚跟之时，杭州已经陷落了大半，叛匪已经向着衢州进发，意图将战火燃遍整个浙江。

近来福建也很不太平，听说浙江这边有人举事，有不少失去土地的流民看着锄头铁锹杀官响应，可惜没能成事，举事的大旗才刚刚飘起，就被官兵弹压了下来。

也不知贾雨村与福建的世家大族达成了什么协议，福建都司对于贾雨村无比的配合。

贾瑛算是见识了雨村的何为“才干优长”，一人反，全村连坐，一村反，首纠里长之过。

可一说，福建的“太平”，是用人头堆起来的，妇孺老幼都不能放过，谁知道幼童长大后，会不会下海为盗，继续骚扰海疆。

“报！”

大帐之中，正看着福建传来的邸报的贾瑛，抬起了头。

“何事？”

“大人，英武卫在石塘湾败了，三千人马，只撤回来一半不到。”

“魏东平人呢？”贾瑛沉声问道。

“魏指挥负伤，已经带着余部退守新市镇。”