“父亲，是孩儿连累的家中，连累了您，孩儿对不起您啊！”徐凤延跪在地上，满面泪痕的哭告道。

“还不快说！非要等到抄家的旨意下来，你才肯说吗？”徐遮幕须发皆张。

“没用的，父亲，孩儿被他们骗了，上次百官联合逼着陛下下罪己诏的事情，是孩儿与庄文运、康孝廉他们一起联络的百官。还有......还有这一次......”徐凤延脸上露着绝望之色，吞吞吐吐的说道。

“湖广那边的事情，你又知道多少？”徐遮幕听罢，身体一阵摇晃，几要瘫倒，却又强撑着问道。

徐凤延摇了摇头道：“父亲，湖广那边的事情孩儿真的不清楚，只是每年他们都会往嘉鱼县老宅那边送一笔银子。”

“这些年，你收了他们多少银子？”徐遮幕再次问道。

徐凤延依旧摇头道：“那些银子，都是老家人在清点记账，孩儿并未详问过，只是近二年，费廉他们送的多了些，每次大概又百万两上下......”

“你......”徐遮幕扬起了巴掌想要打下去，最终还是停在了半空中。

已年过五旬，接近花甲的徐遮幕，原本高大挺拔的身姿，陡然间伛偻了下来，半生宦海沉浮养下的心境，在这一瞬间被打击的涓滴不剩。

“怪不得你妹妹总是说你像是披着一副人皮，面子恭敬谦和，实则狂妄自大。我百般嘱咐你，那些人可以用，但不能信，更不能掺和到他们的那些烂事离去，你把我的叮嘱都当做了耳边风。可笑，可笑我徐遮幕半生阅人无数，到最后却被自己的儿子啄瞎了眼，哈哈哈哈......”

“怪不得，怪不得这些年，只要涉及湖广的政事，他李保保就变成了哑巴聋子，众人都说朝堂之上，李与徐坐分江山，呵呵，多么大的讽刺啊......昔时书生梦膏粱，三十余载，譬如空中作画，不过一场虚妄罢了。蕉间得鹿，真欤梦欤，到如今，想求个松林结庐，甘友渔樵都难了......”

徐凤延从未见在他心中如泰山般伟岸的父亲如此颓然的一面，此时的父亲像极了在天灾面前表现的束手无力的田间老农，只是他心中依旧存着侥幸。

“父亲，您是大乾的次辅，是陛下的左膀右臂，陛下会饶过我们的，对吗？”

徐遮幕看着依旧不死心的儿子，一声凄笑，这就是让他引以为傲的儿子，这就是年纪轻轻，便官至兵部武库清吏司员外郎的大乾次辅的儿子。

“痴儿啊，如今不是该想陛下会不会饶过我们父子的时候，而是该想想怎么样才能让陛下饶过你的弟弟妹妹，你去吧，为父想静静......”

书房外的徐老二将一切都听在耳中，数次抬腿想要迈步走近书房，却最终还是忍住了，折身向徐文瑜的闺房而去。

......

翌日清晨，百官们一如既往的早早赶到了奉天门外，等待早朝。

随着湖广藩王叛乱，又被迅速平息押解进京之后，京中诡异的阴云突然间就消散开了，往日里流传于市井街巷中的各种谣言秘闻，也都不见了踪影。在这一场围绕皇权展开的博弈中，皇帝最终取得了全面的胜利。阴云消散了，夹在中间的朝中百官自然也就轻松了，面容之上各个洋溢着笑色。

几位排在前列的内阁大人们，李阁老依旧是不论又多大的事情都一副老神在在的模样，傅阁老今日看上去好像又年轻了许多，昂首阔步，每一步都坚定有力，杨、周二位阁老依旧被众人自动忽略不计。为一让百官诧异的，便是身为次辅的徐阁老，怎么一夜不见，就苍老了许多呢？

五更正刻，奉天门开，百官入朝觐见。

“陛下早朝，有班进奏！”

随着戴权的公鸭嗓子落下，将沉浸出神的徐遮幕惊醒了过来，伸出颤巍巍的右手向袖袋之中摸去，那里有他连夜起草好的认罪请辞的折子，事情到了这个地步，便是他这位大乾的次辅，除了主动认罪请辞外，也想不出什么能使徐家避祸的办法来。徐遮幕知道，以他们父子做下的事情，别说嘉德绝对不会轻易放过，便是朝中的百官怕是事后怕是也少不了踩上几脚的，他没想过仅凭一道折子就能让嘉德开恩，无非就是要向皇帝摆出一个态度来：做臣子知道错了，只要能不株连二女，徐遮幕甚至都做好了下狱杀头或是流放的准备。

只是就在他要迈出脚步时，身后的傅东莱却先他一步出班奏道：“臣户东阁大学士傅轼，有本奏。”

嘉德没有片刻的犹豫，高坐龙位之上，冕旒遮住了他的面容，让百官看不出喜怒，轻轻吐出一字：“讲！”

只见傅东莱捧着一本奏疏，朗声道：“臣傅轼，上本弹劾济宁侯樊嗣、安和伯党效忠、户部侍郎庄文运、督察院左副都御史康孝廉、兵部侍郎马芳、通政司左通政黄彬、兵部员外郎徐凤延等朝中官员，结党营私、弄权敛财、交通外官、欺瞒圣听、暗中勾结逆藩为其造势等大小十二条罪状，臣请陛下惩罢奸佞，还大乾朝堂于清明。”

“大伴，将傅卿的奏本呈上来。”嘉德面色平静的向一旁的戴权吩咐道。

等到戴权将奏本呈上，嘉德草草看过一边后，复又看着殿中的百官问道：“傅卿的弹章，可有人申辩？”