兄弟两个走出库房，戴礼看到獬豸，惊讶问道；“这不是二哥的独角兽吗？二哥来了？”

“大升不在，独角兽已然改回本名，叫獬豸，现在是我的脚力。”

袁洪翻身骑上獬豸，戴礼步行跟随。

才走出女娲宫后门，戴礼便看到门外桃树下站着两个人，正是高明高觉兄弟。

高明高觉兄弟上前打过招呼，便跟在戴礼身边，与袁洪分道扬镳，奔朝歌城东而去。

袁洪骑着獬豸，独自一个赶到朝歌城西军营。

中军大帐内，费仲早已等的不耐烦，见袁洪到来，急忙上前打招呼，随后宣读圣旨。

“诏曰：“今北逆崇侯虎，大肆猖獗，屡挫王师，罪在不赦。咨尔深海，谋术两全，古今无双，尤堪重任。特擢升为监军，督促北方各路王师平叛，务擒首恶，剿灭妖人，永靖北土。尔功成归来之日，寡人决不惜茅土之封，以赐有功。尔其钦哉，故兹尔诏！”

袁洪收起圣旨，转身看向副将余化。

余化面色发黄，一对瞳孔内有金光闪耀，头发与胡须都是鲜红色，乍一看形如燃烧的烈焰。

余化早知道师父余元与袁洪交情，又从费仲处得知是袁洪点名叫自己做副将，知道这是袁洪提携自己。

见袁洪看向自己，余化当即抱拳拱手说道：“监军，末将愿意当先锋，先行赶往冀州，斩将夺旗，给大人拿个首功回来。”

袁洪笑道：“余将军，你有这个心思是好的，只是兵贵神速，五万大军慢慢赶到冀州，咱们恐怕要给冀州候与鲁雄将军收尸了。贫道的意思是，你与贫道先行赶往冀州，大军由胡升胡雷二位将军率领，随后赶到。事不宜迟，你收拾一下，咱们马上启程。”

“末将不需收拾，随时可以随监军出征。”

袁洪在帅案上拔下令箭，交给胡升胡雷，命令二人统领大军。

辞别费仲与诸将后，袁洪与余化出中军大帐。

袁洪翻身骑上獬豸，余化骑一匹火眼金睛兽，先后冲出大营，随后施法腾空往北方飞去，片刻后便抵达冀州南部一百五十余里外的威城。

冀州城陷落后，冀州候苏护与鲁雄带着残兵败将退到威城，与威城候吕防合兵一处。

袁洪与余化飞抵威城南门，尚未落地，便大吃了一惊。

就见威城城南、城东、城西的城墙下支着无数帐篷。

帐篷边难民一个个衣衫褴褛，蓬头垢面。

地面上屎溺遍地，污水横流。

小儿啼哭声，大人叫骂声此起彼伏。

城门边有军士守卫，没有难民靠近。

袁洪与余化落地，迎着远处难民们敬畏的目光，叫开城门，进入威城。

二人在威城候侯府见到鲁雄、苏护与吕防。

袁洪宣读过圣旨后，鲁雄问道：“监军，你的大军在何处？”

袁洪答道：“五万大军行军太慢，贫道等不及，与余化将军先行赶来。威城战况如何？”

“叛军占据冀州后，一路追杀我等至此，幸好有冀州候麾下的郑伦将军在，使用异术，先后擒杀叛军两名异人，这才打掉叛军气焰。”

袁洪奇道：“杀掉他们两名异人，他们便没在叫阵？”

“后来是因为冬季到来，天寒地冻，他们退军了。如今天气转暖，他们才重新杀回城下，不过却只是在北门外扎营，没有攻城。”

“叛军回来有几日了？”

“至今日是第十九日了。”

“他们为何不来挑战？”

苏护叹气道：“我估计这支叛军不是来攻城的，而是来骚扰我们的。如今正是春耕季节，他们屯兵在威城城下，一来可以让冀州的百姓安心春耕，二来可以骚扰威城百姓，让他们无法安心耕种。”

威城候吕防道：“不仅如此，他们白日里分兵各处，骚扰地方，还抓捕青壮充军，搞得民怨沸腾。他们还驱赶百姓到威城城墙下，我等怕有奸细混在其中，接纳也不是，不接纳也不是，只能发帐篷让百姓暂住在城墙下，每日从城内送出些米面给他们，让他们自行充饥。”

余化愤愤说道：“这些叛军好歹毒的心肠，竟用如此下作手段消耗城内存粮。”

袁洪问道：“郑伦将军在何处？”

“他在北面城墙上负责城防，如今在城中，也只有他能抵挡那些异人。”

袁洪默默盘算一阵后说道：“诸位，我与余将军歇息片刻，稍后便出城叫阵，先杀上几个敌将振奋士气，还请诸位到城头观战。”

鲁雄兴奋说道：“我等正要看看监军与余将军的手段。”

吕防跟着说道“有监军和余将军出马，城外叛军覆灭，指日可待。”

袁洪与余化一番交代后，两人只是喝了杯热茶，便各自骑上坐骑，直奔城北而来。

鲁雄与苏护、吕防登上城头观战。

袁洪与余化出城门，背后还跟着从鲁雄麾下借来的五千士兵。

等五千士兵在城墙下列阵整齐，袁洪遍让余化上前叫阵。

余化骑着火眼金睛兽，倒提着方天画戟，上前喊道：“七首将军余化在此，你们这些逆贼，可敢与本将军一战？”

叛军营中人头涌动，不知有多少叛军涌到营寨栅栏后边，弯弓搭箭，隔着栅栏与鹿砦瞄向余化，却是无人出战。

余化叫骂了十几句，叛军阵营中依旧是无人出营。

袁洪叫停余化，让他退后，随后拿出乾坤弓，搭上一支普通的箭矢，略一瞄准，抬手便射。