袁洪随李靖来到陈塘关中总兵衙门，宣读过圣旨，又将东伯侯姜桓楚写的公文交给李靖。

李靖供好圣旨，打开东伯侯的公文，阅览完对袁洪说道：“东伯侯让下官全力配合钦差大人推行新政，务必成功。大人一路车马劳顿，现在正是中午，下官已经备好接风的酒宴，请诸位大人赏光。”

袁洪也不客气，与孔宣一道随李靖赴宴，宴席上双方觥筹交错，尽欢而散。

翌日一早，袁洪便早早起来，安排随行文官，调阅文档，清查田亩数量，自己却是随着李靖视察陈塘关。

李靖带着袁洪一路上了城楼，亲自给袁洪介绍。

“大人，陈塘关内约有千户人家，五千余口，此外还有兵马三千余人。关外乡镇渔村户口十余万，驻军一万五千余人。”

袁洪一路点头，跟着李靖上了城楼举目向东眺望，就见眼前一片碧蓝的汪洋，无边无际，不由得感慨道：“李大人，贫道生在内陆，长在内陆，自小听人说起过大海之大，不知其几万里，心中不胜向往，只是一直无缘到海边游览，一直以为人生一大憾事。如今终于遂了心愿，我当赋诗一首以作纪念。”

李靖说道：“大人有如此雅兴，我等恭听。”

袁洪背手站立，酝酿过情绪，在众人瞩目下，开口吟诵道：“东临陈塘，以观沧海;水何澹澹，山岛竦峙······”

袁洪打算做一回文抄公，正要吟诵“树木丛生，百草丰茂”，忽然想起现在已然是冬季，三日前刚下过大雪，关上关下的地面都是银装素裹，压根谈不上什么树木丛生，百草丰茂，立时卡壳。

李靖与孔宣众人围观下，正尴尬间，袁洪机智地指着一物说道：“李大人，这把弓箭似乎有些名堂。”

众人顺着袁洪指着的方向望去，李靖笑道：“大人好眼力，这把弓名叫乾坤弓，旁边放着的是震天箭，都是昔日轩辕黄帝所做，用来大破蚩尤。不知何时，此弓箭到了陈塘关，为陈塘关镇关之宝。只是可惜，此宝甚是神奇，从来没有人能拿的起来，咦，孔大人······”

孔宣听李靖说没人能拿得起乾坤弓与震天箭，一言不发，径直走上前去，左手抓住乾坤弓向上一提，便将乾坤弓拿下兵器架，握在手中。

李靖：“······”

孔宣随手拉动弓弦，开合三次，便将乾坤弓放回到兵器架上，赞叹道：“果然是把好弓。”

李靖回过神来，赞叹道：“孔大人真是神力，没想到我等今日还能看到有人拿起乾坤弓，大人，你······”

袁洪也走到乾坤弓前，却不像孔宣那般自信，左手握住弓身，猛一发力，结果用力过猛，反倒闪的脚下一个趔趄，不由得后退两步才稳住身体。

掂了掂手中的乾坤弓，袁洪说道：“果然有些份量。”

学着孔宣的模样，袁洪也拉动弓弦，开合三次，重新将乾坤弓放回到兵器架上。

李靖与一干属官看的是目瞪口呆。

孔宣也好奇地瞟了袁洪一眼。

李靖张嘴结舌好半天才回过神来，由衷地赞叹道：“二位大人真是神功盖世，李靖佩服。”

李靖口中赞叹，自己也走到兵器架边，抓住乾坤弓，试探着发力，结果一张国字脸涨得发紫，乾坤弓却是纹丝未动。

确认过份量，乾坤弓是真品，没有被掉包。

李靖松开手，再看袁洪与孔宣，一张涨得发紫的脸上，双眼中满是敬畏。

袁洪不理会李靖与手下属官的赞美之词，眯着眼睛东张西望，忽然指着关外东南角一座小山问道：“李大人，那座山上有座庙，供奉的是哪路神仙？”

李靖看了一眼答道：“那里是九湾山，因为山下有一条九湾河而得名，山腰上的庙是龙王庙，供奉的是东海龙王。”

袁洪意味深长地笑了笑。

“也是，俗话说靠山吃山，靠海吃海。想来陈塘关必定多有渔民靠大海为生，孝敬孝敬龙王爷也是应该的。往年里你们都是什么时候祭祀龙王？”

李靖道：“每年正月初二，龙王爷生日，城外渔民都要祭祀龙王。”

袁洪兴奋道：“正月初二，那时本官还在陈塘关，本官也要跟着去看看热闹。只是初次祭祀龙王，本官需要准备些什么祭品？”

李靖道：“祭品渔民们自会准备，大人去了只要给龙王爷上香即可。”

袁洪点头道：“好，等吉时一到，我必定去给龙王爷上香。”

一月时间飞快过去，转眼到了十二月二十八日，陈塘关周围土地田亩丈量之事已毕，眼看着就要过年。

费仲很合时宜地好转起来，踩着日子来到陈塘关，住到驿馆中，与袁洪一道在陈塘关迎来纣王九年。

正月初二，袁洪请上费仲，换上便服，如约在李靖带领下，出陈塘关，混在百姓的祭祀队伍里，一同前往九湾山上龙王庙。

龙王庙内，袁洪看到龙王庙正殿内，供奉着东海龙王敖广的塑像，塑像人身龙头，头戴王冕，身穿王袍。

神坛前的供桌上，摆着猪牛羊三牲的头颅。

渔民中有年长的作为代表，为龙王上香，祈求新的一年风调雨顺。

袁洪站在人群中，紧盯着渔民当中四个妇人。

这四个妇人每人手中牵着一个孩童，四个孩童两男两女，都是身穿大红色棉袄，穿着红绣花鞋，男童留着阿福头，女娃则是用红头绳扎着羊角辫。

袁洪碰碰身边的李靖，示意他看那四个孩童。

“李大人，那四个孩童是怎么回事？”

李靖叹气道：“那也是给龙王爷的祭品。”

“给龙王爷的童男童女，这习俗什么时候兴起来的？”袁洪追问道。

“打我来陈塘关任职之前就有，说是古已有之。”李靖答道。

袁洪冷笑几声，不再言语，等渔民祭祀完毕，看着费仲与李靖一并给龙王爷上香。

费仲手拿三炷香，好奇问道：“深海道长，你怎么不给龙王爷上香？”