“圣驾至！”

万众期待的一刻到来，两侧钟鼓齐鸣，太常寺乐各自起舞，羽葆伞幢队列齐出，场面煊赫热烈至极。

随着圣人大辇出现在宫道上，臣民迎辇而拜，齐声高喊：“臣等恭迎陛下，吾皇万年！”“外臣恭迎圣人，唐皇陛下万岁万岁万万岁！”

万岁之言，具体是从什么时期开始兴起的，已经无人知晓，但这个世界反正不是武则天流传起来的，反倒是各国觐见时，有外臣使用了这般礼节，如此露骨热烈的表达，还完全是出自狂热与敬仰。

此时亦是同理，有小国使臣甚至直接叩首，神色虔诚，真心崇拜。

“免礼！”

帝辇之上，伸出一只绣着金纹的长袖，修长的手掌从中探出，轻轻向上抬了抬。

待得近了，众人才得以见到这位深居简出的皇帝真容。

千秋节是天子过寿，并非国家祭祀，李弘并没有穿戴最隆重的天子衮冕，毕竟那冕上旒珠垂遮视线的感觉并不好，太过庄重的打扮，也不利于节日庆典。

他的一身常服固然华贵，但于天子而言，又有几分朴素，不见高高在上，慑人雄姿，反倒有几分闲散自在，淡泊之态。

“听说唐皇这些年来沉迷于修道，不理政事，今日所见，不是传言啊！”

大唐臣民见怪不怪，各国使节眼神交流之间，则隐隐露出忧虑之色。

如果这位普天之下最有权势的存在，真的沉迷于得道成仙之中，那对于周边各国来说，其实是一件很不愿意看到的光景。

毕竟大唐是文明的灯塔，且一向讲理，所灭的国家虽多，但都是取死有道，这些年间愈发强盛，却没有主动侵犯邻国，皆拜这位仁德的圣人所赐。

倘若李弘不理朝政，亦或是换成新皇登基，如今各国的和平之势，或许就会随之改变了。

“神完气足，内外兼修，李弘倒是没有辜负真劲之法！”

就在使臣暗暗担心之际，小黑打量着这位熟悉而又陌生的大唐天子，眼神也颇为复杂。

她原本以为，当年李彦所创的功法，在李弘调理好了病弱的身体后，早就荒废了。

那并不奇怪，身为一国之君，且是有所作为的一国之君，必然耗费大量的精力在政事上面，积劳成疾的都有不少例子，根本无法专心练武。

久而久之，想不荒废也难。

但现在所见的李弘，不仅体态气血毫无人到中年的衰败，温润如玉的眸子敛起精芒，竟有几分返璞归真之相。

原来还不能确定，唐皇是否沉迷修道，但现在所见，绝非伪装。

“终究还是走上了这条路么……”

小黑的感情有些复杂。

一方面，她不希望李彦的心血付之流水，盼着大唐能够一直繁荣昌盛下去，所以之前发现敌人对于大唐的阴谋诡计时，才会那般卖力地查案。

但另一方面，她也清楚，李弘身为皇帝，不可能是毫无自身欲望的木偶，二十年的时光，足以让一个雄心勃勃的圣明君王，变得懒政怠政，转而去追求自己的欲望。

这也是为什么当年李彦离去之前，只是给出了建议，而非事事安排。

拥有至高权力的一国君王，是外力约束不了的，越想要对方按照自己的计划执行，越是会事与愿违。

而现在，更不会有人能够约束九五之尊的欲望了。

小黑感慨之际，又有圣辇抬出，上面所坐的，首先是皇后裴氏和太子李成器，后面则是跟着其余的嫔妃、皇子和公主。

李弘后宫人数很少，连带着子嗣也不多，反倒是一众弟弟，雍王李贤、英王李显、冀王李旦，各自带着一大家，喜气洋洋地前来过节。

在礼官的唱和之下，圣人一家与李唐皇室，正式入殿。

李弘坐下，环视群臣，温润的声音传出：“佳节良辰，具餐以享，诸位用膳吧！”

群臣行礼：“谢陛下！”

千秋节不是第一次举办，太过繁杂的礼节早就被删去，氛围也刻意向家宴靠拢，有种君臣同乐，内外亲和之感。

最为特殊的，莫过于不让大家全程饿着肚子，先行用膳。

随着宫婢若穿花蝴蝶，将美食珍馐奉上，场中的氛围轻松起来，不少臣子都开始享用。

毕竟起了个大早，一路饿着肚子侯在宫外，这個时候舞姿妖娆，歌喉悦耳的伶人，吸引力反倒比不上热腾腾的羊肉鹿脯。

就连李弘都笑着对左右列席的皇后道：“别饿着，吃吧！”

皇后裴氏本就出身武将之家，颇具豪迈之气，闻言不客气地开动，太子的神情则似乎略有恍惚，显得有些心不在焉。

李弘的心情很愉悦，看着端上来的斋饭素食，对着太子道：“当年你师父也是喜欢先填饱了肚子，再议正事，可惜你那时还小，来不及聆听你师父的教诲……”

太子身躯微震：“父皇说的是，儿臣明白了。”

李弘点点头，拿起酒壶，亲自倒了杯清酒，品了起来。

圣人的姿态固然足够放松，下方的臣民却不可能真的胡吃海喝，用了些吃食，有了几分气力，马上开始严阵以待，准备接下来的环节。

李弘起身，举起酒杯：“功于华夏，造于黎民，此乃朕登基之初的心愿，幸得卿等精诚效忠，今国泰民安，共享盛世，诸位同饮！”

群臣齐贺：“昭昭有唐，天俾万国！盛哉陛下，盛哉大唐！”

话音落下，身着各色服饰的使臣正式入内，献上贺表与供礼。

排在第一个的皮肤微黑，所学的汉话也有一股古怪的发音：“天竺使臣瞿昙逸，代天竺五王恭贺唐皇圣寿，进献锟铻石，愿唐皇陛下如日月高悬，嘉时永享！”

锟铻石即金刚石，也就是后世所熟知的钻石，历史上的天竺，在十八世纪前，几乎是钻石的唯一来源地。

唐朝的外来钻石，就都产自于天竺，当时波斯人由于和唐人贸易频繁，并且朝贡过金刚石，还被史籍误载为金刚石产地，现在则没了中间商赚差价，直接进贡。

李弘微笑颔首，又看向太子：“皇儿以为如何？”

太子起身回答：“我大唐德行四海，正道致远，方有天竺五王，恭顺圣意，远来朝贺，盼圣德所至，天竺子民亦享太平。”

这话说得漂亮，实际上大唐的外交准则，向来是恩仇分明，国若犯我，必有严惩，国若顺服，可得赏赐。

而天竺之所以这么乖顺，也是恩威并济的后果。

这个时期的天竺国，原本分为东、西、南、北、中五个王国，每个王国都有自己的国王，因此称为五王，偏偏王玄策奉太宗之命出使天竺时，使节团在北天竺遭受攻击，几乎全员覆没，王玄策一人逃出，以一纸檄文召令近处各大唐藩属国派兵出征，最终创下了一人灭一国的辉煌战绩。

实际上，王玄策率领的联合军队一路横扫，所灭的国家，远远不止一国，北天竺是受打击最大的，中天竺、东天竺也惨遭波及。

最终的战果，在正面击溃敌军，坑杀了败兵后，“远近城邑降五百八十所，虏男女万二千人，牛马三万余头匹，天竺震惧”。

那是五十年前的事情，而后威胁更大的，是雄踞高原的吐蕃王朝，结果二十年前，吐蕃又被灭了。

天竺瑟瑟发抖，畏惧之下，原本一盘散沙的各国被迫结盟，五王共出一支使节团，当然真要开战，指不定又是貌合神离，一盘散沙。

所幸大唐对于喜马拉雅山脉那头的国家，根本没有多少兴趣。

山川屏障，炎热潮湿的印度半岛会引发水土不服，是一方面的因素，安西都护府的经营，才是国家更重要的百年大计。

天竺既然知趣，就以安抚贸易为主，它盛产的象牙宝石，亦是一笔不错的财富。

眼见唐皇和太子都面容和煦，天竺使臣喜不自禁地退下，狮子国使臣赶忙接上。

一个个小国使节依次上前，奉上贺表，恭贺圣寿，进献礼物，间或也有小小的抱怨。

对于这些地缘小国，大唐承担大国责任，时常调解矛盾，不偏不倚，因此极受敬服，不止一次制止了两国战乱。

好处是，进一步提升了国际威望的同时，接壤地区多有他国子民前来入户，以成为大唐人为荣耀。

边境州县若是无法继续接纳，会向安西之地转移，人口的迁徙红利，是原本地广人稀的安西都护府能够大力发展的必要条件。

而如果说这些国家，只是边境小民盼着越境投靠，那么当轮到东瀛使臣觐见时，就是噗通一声跪倒在地，涕泪交加：“圣人如大日高悬天中，卑小下国渴于恩辉沐浴已久，还望唐皇陛下成全呐！”

诸国侧目，不知情者莫名其妙，觉得这舔得也太夸张了。

事实上并不夸张，那个曾经胆敢与百济联合攻唐的岛国，早就不敢抄袭李治的天皇之称，连日本这个国名都不敢称呼，自称瀛州王。

最根本的原因，是朝鲜半岛的统一，金矿银矿的挖掘，与大唐移民对于贵族阶层的吸引，导致了日本国内政局的崩溃。

短短二十年间，这小小的岛国不知道发生了多少场内斗，曾经那些贵族阶层还没有退路，现在哪怕争斗失败了，只需拍拍屁股，携带大笔金银，成功入户大唐就成，此刻殿内有些个子矮小的低品官员，便是其中一员。

这些人改了名字，行为早已汉化，再过个两三代后，连身高相貌也都看不出来了，眼神里则流露出冷光，轻蔑地看着东瀛使臣，心中都不希望圣人答应。

听了这份恳求，李弘再度转向太子，露出征询之色。

太子开口：“东瀛自汉时，便是属国，何须并入我大唐？各国子民，只需心向良善，便是教化，毋须私心暗度，多论是非！”

东瀛使臣急了：“太子殿下，吐谷浑亦可归顺大唐，我瀛州也早有恭顺之心，为何不许？为何不许啊！”

确实，当年最后一代吐谷浑王，举国入唐，也是震惊诸国的消息。

毕竟作为藩属，还是一个独立的国家，直接放弃，那就是连皇室都没了，除了被灭国，谁又愿意？

偏偏那位吐谷浑小王子心甘情愿地做了，而大唐则顺利接受吐谷浑之地，与吐蕃旧土连成一片，彻底掌握青藏高原的广袤土地。

但海外倭国，很抱歉，现在想要归属大唐，都是不被允许的。

李弘父子都爱民，但爱的是大唐子民，仁慈之心并不泛滥，一旦东瀛并入，都是大唐人了，谁去挖矿？谁去担着过海的风险，一遍遍的运送金银？

所以一个愿意亡国，一个则不愿对方亡国。

当然，这样的局势不会一直持续下去，等到海军壮大，可以横行海域之际，就能顺理成章地将周边岛屿全部纳入管辖，否则过于放纵，也会出乱子。

倭国使臣恳求不得，泪流满面地退下，终于轮到了大食。

大食行省总督蒲希密和拜占庭学者列昂提上前见礼，一丝不苟地完成使节该做的任务。

过程十分平淡，唯一令两人关注的，是李弘再度询问了太子的意见，由他发表了一番对于大食的看法。

不仅是他们，大唐臣子的神情都有些微妙。

现在并非太子监国，为何事事都垂问太子，让其出面？

答案很快揭晓。

当各国使臣贺寿献礼完毕，李弘缓缓起身，说出了一番石破天惊的话语：“朕诞膺天命，以抚四方，日昃坐朝，忧勤庶政，至今已有二十余载，今英华已竭，深求闲逸，欲传帝位于皇太子成器！”

伴随着这位圣人温润的声音传于殿内，场中一下子安静下来，群臣猛然怔住。

禅位？

陛下要禅位给太子？

“咦！”

就连梁上懒散等待的小黑，背脊都一下子挺立了起来。

李治当年都病成那模样了，还死死霸占着皇位，九五之尊的位置，至高无上的权力，谁舍得放下？

如今的李弘更是春秋鼎盛，圣体安康，无病无灾，哪怕近年来沉迷修行，国家政事依旧在太子监国和百官辅佐下顺利执行，表面上没有丝毫动荡之兆，确实是一派国泰民安。

为何要禅位？

杨再威是惊讶程度最低的，毕竟事不关己，大唐皇帝是谁与他并无干系，第一时间观察的，倒是群臣的反应。

然后就发现，一众紫袍高官内，唯有狄仁杰最是镇定，那不仅是身为宰相的城府，还有了然于胸的安定。

贾思博的神色则有了一瞬间的波动，却又露出并不意外的反应。

李弘并没有给予群臣讨论的时间，甚至按了按手，让不由自主站起的皇室成员都坐下，笑声满面地道：“乐起！”

皇家大飨，饮食还在其次，最主要的正是歌舞戏演，如今内侍传令，早在中央舞台准备的太常寺，终于有了用武之地。

开场的大曲，正是新编的《圣寿乐》，标准的雅重辞曲，宏大华丽，单单歌者便过百人，若算上一批一批登场的歌舞伶优，人数更是逼近千人。

主题虽然还是歌太平，颂圣主，但在框架下还有了创新，歌者多重叠唱，舞者身形起伏，一股难以言喻的美感扑面而来，令人心醉。

各国使臣基本听不懂，却渐渐地沉浸在这种端庄的音乐氛围中，大唐官员则犹自思索刚刚那晴天霹雳般的消息。