秦琅坐在大宝船艉楼的大书桌前。
手里提着一支饱蘸徽州松墨的湖州紫霜毫,却迟迟没有下笔。
“可是这湖笔不合阿爷之意,孩子去为阿爷寻宣笔来。”长子秦俊在一边磨着墨,见状说道。
秦琅却只是笑笑。
“关于宣笔的由来,你可听说过?”
“儿臣曾听老师说起,说当年秦国大将蒙恬率军南征伐楚,行至如今宣州中山地区,发现中山兔肥毛长,质地最佳,于是以竹管为笔杆,兔毛为笔头制作毛笔,世人称为蒙恬笔,为宣笔之鼻祖。”
秦俊长的高大英武,犹如秦琅一个模子里刻出来的一样,或许是继承了其母玉箫的诸多优点,英俊斯文,潇洒倜傥。
秦琅这次出海,特意带上了自己的十三个义子外,还把几个亲儿子都带上了,不过因为是渡海航行,为安全见,秦琅的船上只带了长子秦俊,其余诸子分几批分船随后而来。
业已十六岁的秦俊已经如个小男子汉般高大,秦琅现在已经开始有意培养锻炼他,让他时刻跟随自己身边学习。
“其实蒙恬之前,很早就有楚人制作毛笔了,只不过当时的做法是把笔头夹在划为四片的竹杆头上,然后麻丝夹缠,再涂上漆汁。蒙恬笔则是加以改良,改成了如今我们看到这种笔杆一端镂空做成笔腔,再把笔头放入笔腔中。这个改良使的笔头固定在笔腔中易于长期保持浑圆状态,利于书写,二则可以保持端正的位置,再则更稳定。”
由秦到唐,宣州的毛笔确实有名,与宣纸一样成为贡品。宣州泾县,也一时成为江南富庶发达之地。
正所谓宣州的纸笔,徽州的墨,和端州的砚,并称文房四宝。
这宣州笔里的精品又称为紫豪,用的是泾县本地特有的山兔背上的一小块的针尖毛,纯用紫毫,软而圆健,若兼花白,则坚强劲利。
花白紫豪又还分出二花,三四花,五六花,七八花等。
宣州紫豪那就是大唐文笔中的爱马仕,第一等的品牌。宣笔中也还有狼毫、羊毫等,每年最好的一批笔都是进贡宫中,然后就是被朝中的宰相尚书等高官们分掉了,就算是当世一笔一的士族,也分不到多少。
读书人都以拥有宣笔为豪。
有首打油诗写的好,江南石上有老兔,吃竹饮泉生紫毫,宣州之人采为笔,千万毫中拣一毫,每年宣城进笔时,紫毫之价如金贵。
正宗的宣州泾县山紫毫,那真是比什么辽东紫貂毛、流鬼国白熊皮、夜叉国白天鹅绒都卖的火的。
真正的价如金贵。
也正因市场需求太大,而供应却少,所以大唐各地也有许多新的制笔地出现,其中以湖州毫笔算是做的最成功的。
湖州临近杭州,工商云集,产出的湖笔又称湖颖,所谓颖,就是指笔头尖端有一段整齐而又透明的锋颖,士民称之为黑子。黑子的深浅,就是锋颖的长短,这是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百部工序精心制作而成。
正所谓毛颖之技甲天下。
湖颖并不全是模仿山寨宣笔,而是走的差异化经营之路,充分发挥出自己的特色,所以这些年湖笔已经在士人中赢得极佳的口碑,当然湖笔能够迅速的扬名士林,甚至产业规模能够起来,最关键的还是秦琅。
正是秦琅当众从宣州那边招募了大量经验丰富的宣笔工匠,然后在临近杭州湾的湖州建起全套的湖笔产业链,最终秦琅又以自己在朝堂、士林以及诗书这几方面的地位,为湖笔搭台唱戏,疯狂带货。
秦琅的瘦金体用湖颖,在书法界开宗立派。
湖颖经过十几年的迅速发展,如今名气丝毫不差于宣笔,同样成为宫中御笔贡笔,也成为宰相高官,太学监生们的必备之笔,甚至每年还能获得大笔的朝廷官府采购订单。
在产量上,湖笔反而后来居上,宣笔还只能搞饥饿营销,湖笔却已经发展出软毫、硬毫、兼毫三大类,多达三百多个品种,细光锋、粗光锋、黄尖锋、白尖锋,对于质量严格要求,如羊毫,只采用湖嘉湖一带的土山羊,这些山羊以圈养为主,主吃科桑叶,锋嫩质净,主选羊腋下毛。
湖笔中虽也有兔毫、狼毫,但以羊毫取胜,宣笔的山兔紫毫,湖笔的羊毫黑子,并称雄天下。
“我喜欢用湖颖!”秦琅笑着说道,在各种场合,秦琅都用湖笔,无时无刻不在为湖笔带货打广告。
秦家是湖笔这个产业的缔造者,花了近二十年时间养大这头奶牛,当初还拉了许多勋戚豪门一起,如今这个产业的成功,每年也能为秦家带来巨大的回报。