皖口水域，在袁耀与刘晔等谋臣一致的统筹谋划下，一战而大破黄祖所部数万荆襄水师。

经此一战，荆州军亦是在数年间将再无东袭进犯的可能。

而随着荆州刺史刘表随后派遣蒯越遣军援助江夏，袁耀自然也深感现下暂时是不到与荆州军交锋的时机，遂令诸部暂停进军。

随后，徐徐往庐江方面退守。

并以横亘于长江北岸的皖口为转运粮道的后勤重镇，作为防范下游江夏郡与之对峙抗衡的基地所在，以护佑郡治皖城的安危。

与此同时。

也为了令驻军柴桑，操练水师的周瑜能够更有利的对抗黄祖，袁耀深思熟虑以后决议在皖口的上游处，柴桑正对岸的寻阳处也打造一处军事要塞。

以此作为皖口的战略缓冲，另一方面则与柴桑相互策应，予以从侧翼对荆州形成战略威胁。

数日后。

袁耀携接近五万余众并气势如虹的主力大军押解着万余人的战俘回归皖城。

这一刻，皖城城内外可谓是无比轰动，大街小巷，村落村外可谓是人群蜂蛹密集，纷纷夹道欢迎着。

场面一度无比的盛大。

望着诸百姓欢迎的神情不似作伪，大都是出自真情实意，袁耀纵马渐渐从人群中穿行，徐徐感受着诸士民的热情恭维，一时心底亦是不由火热无比。

这就是治下最为淳朴的百姓啊……

他不过是在收复庐江郡以后，严令整顿吏治，彻底解决了之前庐江太守陆康主政时而无法平息的郡内匪患盘踞等势力。

令各郡县间士民能够过上安稳的日子。

诸百姓就知足了，能够发自内心的选择支持己方。

这一刻，袁耀若有所思，似乎已经渐渐有所领悟到“民心所向”的含义了。

待进驻城池后。

袁耀也并未令诸军入城打搅诸士民的日常生活，而是下令于城外大肆扎下营盘以进行休整，以养精蓄锐，缓解连月来马不停蹄地征讨所带来的疲惫感。

由于自从之前平定庐江时，庐江太守陆康不幸在与孙策的交战中遇害，故而袁耀临时从原本的官吏中提拔郡长史担任郡守。

但直到目前为止看来，新任郡守的治理政绩却是并未达到袁耀内心深处所翘盼的期望。

一时间，他自然是萌生了重新委派郡守的想法。

更何况，江北二郡亦是己方目前的根基所在。

长时间令外人担任，也不是长久之计！

此还得提拔自己麾下的人才才是正途……

心里联想着这些，袁耀自然也是迅速的书信一封差人送往寿春，就此事与其父商讨交换意见，而与此同时一起送过去的，自然也有大破荆州军的捷报。

随着将一应诸事进行妥善处理与安顿后，袁耀也不由感受到了越发身心间的一阵阵疲惫感。

连月以来，他无不是在军旅中以征伐平讨各地而渡过，其中内心所蕴含了多少压力或许也只有他自己才能得知了。

以至于此时的袁耀不由喃喃自语道：

“唉，争天下还当真不是一件容易的事呀！”