由于特种兵侦察的主要目的是搜集敌方情报，因此特种兵通常充当的是上级指挥员的耳目。

出发前，上级指挥员会将实施侦察的行进路线、占领或隐蔽区域的位置、侦察任务、联络手段等讲明。侦察行动路线一般由上级制定，当然特种兵也可在上级制定范围内自己选择。

特种兵在受领任务后，首先要对武器、装备和器材做认真检查、充分准备及进行必要的伪装。此外，还应对需要携行的特殊器材，如通信器材、夜视器材、声音监测器等作好调试。

而后推演情况，制定多种方案。准备工作完成后，就可以按预定的行动路线行进了。

执行侦察的行进路线，应根据当时敌情、地形而定，以“便于隐蔽、不易被敌发现及利于侦察”为原则，行进的道路上不要留有走过的痕迹，以免暴露行踪。

如果是在没有运载工具的山地或丛林地靠人力行进，最好折一根树棍做拐杖。

到达目的地或者接近需要侦察的目标后，危险性会骤然增大，特种兵要想在环境极端恶劣、条件极度困难的情况下搜集到有价值的战场情报，行动一定要慎之又慎，哪怕发出很轻微的声音，都可能招来杀身之祸。

所以要先找到一处有利于观察的位置，观察位置要便于隐蔽地进出，尽量避开独立明显的物体，因为独立明显的物体也是敌人最注意防范的地方。观察位置的视界要开阔，能清楚地看到敌人的活动情况，且不易被敌方发现。

对一般目标观察的要求：一是根据地物的变化判断目标情况。当身处灌木、小丘和小丛林地带时，如发现特殊颜色或者看到树叶内有黑点时，可能有敌人的枪、炮或车辆的掩蔽部；发现在无风时有灌木摆动，或者有玻璃的闪光，可初步断定有敌人潜伏，而且敌人可能正在使用观测仪器进行战场观察；当发现地物的形状、位置发生变化或发现新土、枯草等，可能是敌人做过土工作业，或者是敌人进行的伪装；当发现有二、三个敌人经常在某处持枪守卫、观察，或者在某一位置经常有敌人出入，此地可能是敌人的指挥所或观察所。二是根据声音和烟尘判断目标情况。

从敌人拉送枪机的声音、开枪射击声和炮火声以及汽车、坦克和装甲车辆的马达声中，都可以大致判断出敌人武器的位置、距离和种类。站在高处隐蔽地侦察，当看到道路上扬起的尘土很低，可能是敌人的步兵先进纵队，若看到扬起的尘土很高，可能是敌人的机械化步兵纵队。当发现某处有雾状白烟或草绿色的烟雾，要特别注意敌人是否在施放毒气或施放烟雾。

第一，侦察者视觉的移动速度要足够慢，以发现判别情况。因为当视线停留在事物上的时间足够长时，大脑才会真正确认某物，但如果目光移动过快，那么侦察者通过眼睛看到的只有模糊场景。

观察的一般规律是，当潜在的目标轻小或较远时，人眼移动的速度就应适当放慢。侦察者甚至细致到对周围环境的色彩、条纹、树枝形状、物体浓度及景深一一甄别，从而发现有价值的蛛丝马迹。比如：针叶松具有不同于其他植被的条纹和景深；枯草的落叶具有独特的图案和色彩；野草以堆状成垂直分布；树叶的深色一面向阳而浅色一面朝向地面……一旦这些植物环境出现反常，就意味着敌人也许就埋伏在附近。

第二，侦察者首先要明确自己所要搜寻的目标，这样才可能发现目标。一些没有经验的特种兵通常认为所要搜寻的目标是扛着武器、身着制服的整个人像。

但在实战中这种目标也许永远也找不到。特种兵必须提醒自己所要搜寻的是可疑目标，以判别是否隐藏敌人。这个目标既可能是敌人所穿靴子的后跟、半张脸或一个肩膀，也可能是敌人的伪装帽、望远镜或步枪的枪口。