正午时分，淋着雨的保宁县众人终于赶到了林外。

赶了一夜路的众人一路上接到了骑马民兵的几次回报，先是在林边发现了哨骑，然后哨骑们纷纷撤退，又发现了有过战斗痕迹的露营营地，但没有任何的尸体，只有烧毁的帐篷。

听着民兵带回的消息，钱县令越发坚信了自己的判断，附近确实有几股马匪藏在山里，事情经过十有八成如同柳莹所说，发了失心疯在官道抢劫，还抢劫到个藩王头上。

他知道治下出了这种恶性事件，唯一能弥补的机会就在顾怀身上，自然分外卖力，观察过营地之后，安排了众多民兵衙役寻找的方向，自己领着一批人跟着柳莹从之前顾怀柳清逃跑的方向寻找了起来。

雨滴打在脸上生疼，随着时间推移，钱县令和柳莹越发着急起来，因为各个方向的民兵都报告根本没有发现顾怀二人，甚至连马匪都没遇到。

那些柳莹所说的人好像被这片森林吞噬了一样。

他们经过了柳莹和顾怀分开的地方，经过了顾怀呆了一天的水洞上方高地，甚至钱县令还打算派人去河对面的森林找找。

一夜奔波劳顿的民兵们已经有些疲劳起来，连喊声都渐渐低沉，只剩钱县令拖着越发尖细的嗓门在林间声嘶力竭，惊起一片飞鸟。

只在县衙睡过半个时辰的柳莹也是面色憔悴，她喊着姐姐和顾怀的名字，脸上有些凄婉，平时活泼灵动的眼神现在也有些木然忧伤。

她的心沉的越来越低，在又寻找了许久后，终于坚持不住了，跌坐在地上，环抱着双膝，沉默无神的看向林深处。

然后便看到一个身影艰难的走了出来。

是顾怀，他的袍子已经脏的不成样子，面容枯槁，头发披散，背着柳清一步一踱。

她愣愣的看着这一幕，然后忍不住站起身飞奔过去保住两人，耸动着双肩撕心裂肺的哭了起来。

顾怀几乎被她扑倒在地，他从河中上岸以后便不知自己到了何处，只能背着柳清选了一个方向行走起来，他不敢停下，虽然已经躲了一天，但还是不敢确定追兵还有没有在林中搜寻他。

就那么不停的走着，直到听到林中传来的带着哭腔的女子声音，呼喊着柳清和自己的名字，才确认是柳莹把人带来了。

他看着在抱着自己哭的像个泪人的柳莹，再看看穿着官服打算从一边分奔凑过来的钱县令，这才释然一笑，晕了过去。

.....

“如此看来，钱大人还真是熟读兵书，这份剿匪方案一出，可称文武全才了。”

“王爷谬赞，下官不过是做分内之事而已，到任不久又忙于督促春耕，这才疏于地方治安，倒是让王爷受惊了。”

“钱大人谦虚了，孤看这份方案有理有据可进可退，派衙役扮成富商走小路引出马匪，再分民兵围其人，抄其寨，啧...可谓一战定保宁五年治安了。”

钱县令抚弄胡须略有得意：“下官身为一地父母官，自然要竭尽心力，以报朝廷提拔之恩，报效天子！”

顾怀放下那份剿匪文案，拿起茶杯，心中不以为然，文人就是这毛病，太理想化了，以为只要定下计划就可以照着执行，却不会考虑可能会出现的变数。