这东厂位于京城东安门之北,平日里,缇骑从东厂四散而出,遍布京城内外,侦缉官宦及市井小民,闻风而奏,天下臣民,闻东厂番役,俱是胆寒。
此刻,陆良就跟着张鹏,站在这可止小儿啼哭的东缉事厂大门前。
几个头戴尖帽,足穿白皮靴,身穿褐色衣服,腰系小绦的东厂番子,伸手拦住二人,其中一个番子叫道:“大胆,不想活了,东厂禁地,也敢乱闯。”
张鹏叫道:“去将钱六给老子叫出来。”
那个番子斜着眼,轻哼一声,说道:“你们是什么人?”
“老子锦衣卫,赶紧把钱六给老子叫出来。”张鹏喝道。
几个番子一听是锦衣卫的人,更是轰堂大笑,另有一个脸上全是麻子的年轻汉子说道:“锦衣卫怎么了,就是当朝阁老来了,也得乖乖听话,你以为你是什么人,你说找人,爷们就得给你叫人。”
张鹏怒意大涨,便想硬闯进去,只是他那体型,哪里是这几个番子的对手,一下子将他推了一个趔趄,陆良扶住他。
张鹏还想再闯,陆良却劝道:“张大哥,算了吧,咱们不是这些人的对手。”
张鹏心中恼火,看着对他冷嘲热讽的番子,却也没有办法。
陆良将张鹏拉退一旁的胡同中,轻声道:“张大哥,这样也不是办法,即使闯了进去,也不一定能知道余伯关押在哪里,还是需要从长计议。”
张鹏此刻有些怒火中烧,但是硬闯不得,第一次对自己产生了怀疑,虽然贵为张太后族人,可是却全无皇亲气派,连一个小小的东厂番子都可肆意奚落嘲笑于他。
张鹏一拳砸在旁边的墙壁上,怒道:“我是不是很废物?”
陆良劝道:“张大哥,此刻不是泄气的时候,应该从长计议。”
张鹏看着陆良,回道:“从长计议,如何从长计议,再晚些时日,只怕余伯便糟了钱六的毒手。”
陆良看了一眼东厂的大门口,道:“依我看,余伯暂时没有什么危险,这钱六也只是为了钱财而已,没有收到钱之前,想来钱六也不会轻举妄动,草菅人命。”
张鹏问道:“那你说,应该怎么办?”
陆良想了想道:“等,咱们跟着那钱六,看他将人押在哪里。”
张鹏道:“除了这东厂之内,还能把人关押在哪里。”
陆良问道:“这东厂内可设有诏狱?”
张鹏摇头道:“没有,只有锦衣卫有诏狱。”
陆良分析道:“这绑人勒索钱财的事情,想必也是钱六私下里搞的鬼,应该没那个胆量将人关押在东厂内,咱们就躲在这里观察钱六去哪些地方,总会能查出来余伯被关押在哪里。”
张鹏看着东厂的几个看门番子,一时也没有什么更好的方法,只好点头道:“那就在这里等那钱六。”
二人便躲在胡同中,不时观察东厂的出入人员。
却说此刻的东厂之内,一幅岳飞画像前,摆设着几张桌椅,堂前还立一座“百世流芳”的牌坊。
东厂中摆放岳飞画像,乃是取东厂缇骑办案毋枉毋纵之意,而那“百世流芳”的牌坊,更是取精忠报国,万古流芳之意。
此刻,钦差总督东厂官校办事太监麦福正坐在堂前饮茶,手指用杯盖扣着茶盏,一缕清香便从杯中溢了出来。
麦福自幼便入宫为太监,正统十二年便到了清宁宫供职,翌年入乾清宫近侍,那一年麦福也才二十岁。
嘉靖元年,麦福升任御马监左监丞,后改为御用监佥押管事,接着又升左少监,可在宫中骑马。
嘉靖三年,升太监、后升御马监,监督勇士四卫营务,提督上林苑海子。
嘉靖六年奉命随朝,晋升为乾清宫牌子。嘉靖七年,执掌御马监印,提督勇士四营禁兵。次年提督十二团营兵马,掌乾清宫事。
嘉靖十二年,提督内西教场操练并都知监带刀。
去年,也就是嘉靖十六年,总督东厂,此时的麦福,已是四十六岁,却是圣眷不衰,位居高位。
麦福喝了一口热茶,便用尖锐的声音问道:“今日可有什么事发生?”
堂下站着的乃是东厂掌刑千户,姓杨名录,杨录恭敬道:“回督主,刚刚有孩儿来报,说是李时阁老,亡故了。”
“唔?咱家这耳朵没有听错吧?”麦福停下手中的动作,将茶盏放在桌案上,看着杨录。
杨录弯腰道:“督主,卑职确认过,李阁老确实刚刚死在府上。”
麦福想了想,站起身说道:“这事想必皇爷还不知晓,看来咱家得入宫一趟,杨录,备马,咱家入宫。”
“是,督主。”杨录下去准备马匹。
厅堂上,麦福想着事情,这李时官至少傅、太子太师、吏部尚书、文渊阁大学士,并入内阁参预机要大事,为当朝首辅。
只怕李时这一死,夏言那老匹夫就更加猖狂了。
麦福出了厅堂,院子中,杨录早已叫人备好了马匹,麦福翻身上马,别看他已是四十六岁,但是身体仍是健硕,不见丝毫老态。
麦福一抖缰绳,那高头骏马便嘶鸣一声,冲出东厂院落,身后跟着十几个骑着高头大马的东厂番子,一行人向南由东华门入宫。
张鹏和陆良二人,见一队人马从东厂内飙出,耀武扬威消失在东华门内。
陆良看着那一马当先身穿大红衣袍的老头,开口问道:“张大哥,那个老头是谁,好大的威风。”
张鹏说道:“东厂厂公,麦福。”
陆良看着麦福的身影消失在视线中,不由得说道:“果然威风凛凛。”
张鹏嗤笑道:“可是羡慕,要不然送你去敬事房啊?”
陆良苦笑道:“张大哥竟会说笑,放着好好的男人不做,何苦去做那老公。”
张鹏看着陆良,笑道:“毛都没长齐,算什么男人。”
陆良刚想与他理论一番,张鹏突然示意他禁声,然后指了指东厂方向。
陆良转过头便看见钱六正迈着六亲不认的步伐,走出东厂,身后跟着几个番子,一行人便向南走去。
张鹏连忙道:“跟着,看看他们去哪。”
陆良道:“再等等,别跟的太近。”
两人又等了一会,便若即若离跟着这净街虎钱六几人身后,由南转西,往城西走去。