冷风吹在身上，陆炳情不自禁地打了一个冷颤，这十二月的天，真是冷的让人受不了。
太后蒋氏驾崩，皇上朱厚熜的心气神似乎被抽干了一般，两眼发愣，呆坐在太后蒋氏的遗体旁，落着眼泪。
陆炳便从内里走了出来，站在慈宁宫外，看着有些阴沉的天空，再环视一圈这清冷的宫廷，擦了擦眼角。
这时，见着不远处有些人影迤逦走来，一顶双人前后抬着的轿子在几个宫娥的簇拥下，走了过来。
来到近前，轿子放下，轿帘撩开，一个白发苍苍的老太婆从内里走了出来。
陆炳不敢怠慢，急忙上前叩拜施礼道：“臣陆炳，拜见太后。”
张老太后被莲欣搀扶着，听着慈宁宫中传来的啼哭声，开口道：“免礼，起来吧。”
“谢太后。”陆炳站起身。
张老太后看着陆炳，问道：“老身听闻我那妹妹身体有恙，特意儿过来看看。”
陆炳恭敬回道：“太后她，已经驾崩了。”
张老太后大吃一“惊”，叫道：“欣儿，快扶老身进去。”
“是，太后。”
张老太后快步入内，陆炳没有跟进去，只是片刻后，便听见朱厚熜的咆哮声：“你来干什么，朕不想看到你，你走。”
不一会儿，张老太后便脸色铁青的走了出来，莲欣想要搀扶着，被她一手甩开，上了轿子，往仁智殿方向而去。
陆炳看着张老太后愤然离去，无奈的摇了摇头，叹了口气，这是何苦，只是宫廷内的事情，还轮不到他一个外臣说话。
陆炳刚想进里间安慰朱厚熜几句，便见到又一顶明黄色四人抬的轿子在几位宫娥的簇拥下快步走来。
陆炳知道这是皇后的凤辇，便停住脚步，等待皇后凤驾至前。
凤辇落地，皇后方氏从辇轿中下来，只见这位方皇后一身素服，不施粉黛，俏丽的面容，双眸似水，肤如凝脂，但眉宇间带着些许哀怨，腰身玲珑有致，少了几分雍容华贵，多了一点柔美气息，羸弱的身躯，更显楚楚动人，自是另一番美色，只是二十二岁的年纪，却像是一个深宫老妇人般，沉默少语。
陆炳不敢多看，又跪伏拜倒在地上，说道：“微臣陆炳，参见皇后。”
“平身。”方皇后淡淡道，看都没看陆炳一眼，便进了慈宁宫。她刚刚听到太后蒋氏崩天，便连忙换了一身素服从坤宁宫赶了过来。
只是陆炳还未进入慈宁宫，便听见嘉靖皇帝朱厚熜那咆哮声又起：“你这个贱人，换一身素服过来做什么，是盼着朕的娘亲早死么，你好名正言顺的掌管后宫之事，贱人，滚，滚，给朕滚出去，滚，滚的远点，朕不想再看见你。”
片刻后，方皇后捂着挨了一巴掌的左脸，掉着眼泪从慈宁宫跑了出来，躲在凤辇中轻声哭泣，过了数个呼吸，方皇后止住哭泣，冰冷的说道：“回坤宁宫。”
凤辇扬长而去。
陆炳又是叹息一声，只好站在慈宁宫外间，抬头望天，刚刚似有几只乌鸦掠过。
再说郑壁带着张鹏、陆良等人在南熏坊靠近东长安大街的一处酒肆里吃的是热火朝天。
这寒冬腊月，阴冷异常，陆良难得吃到一顿羊肉，这鲜嫩的羊肉放在铜锅之内烹煮，鲜美的羊汤下肚，浑身都带着暖意。
“可惜不能饮酒，要是再喝上一杯小酒，这才叫美。”郑壁喝着羊汤，吃着羊肉，却是想着喝酒。
张鹏咽下嘴里的羊肉，笑道：“大人，等过些时日，张鹏请大人喝酒。”
郑壁又喝了一大碗羊汤，笑骂道：“就你这小子的俸禄，够请老子喝酒的么？”
“小瞧了卑职不是，一顿酒钱，卑职还是请的起的。”张鹏回道。
陆良闷头大吃大喝，不说话，只是心中想着，要是有点辣椒，就更好了。
“你这小鬼，当真是饿死鬼投胎，这么一小会儿，就吃了快一斤的羊肉了。”郑壁看着胡吃海喝的陆良，笑道。
“大人，好吃，卑职多谢大人。”陆良囫囵吞了一块羊肉，拱着满是油水的双手道。
三人在这酒肆中，大吃大喝，吃的那叫一个痛快。
酒足饭饱，陆良打了一个饱嗝问道：“大人，我们是不是该回去了，万一陆大人出来，瞧不见我们，会不会惩处我等？”
郑壁看了看时日，笑道：“时间还早，我猜想大人此刻正在和皇上在一起吃喝，没有那么快出宫的，咱们在这再休息一会儿，误不了事。”
张鹏嘿嘿一笑，靠坐在椅子上，满脸舒适。
就在三人在这暖屋中避寒之时，站在慈宁宫前的陆炳忽然打了一个喷嚏，感觉到一阵寒意，便赶忙回身进了慈宁宫。
进入里间，嘉靖皇帝朱厚熜还是呆坐在已死去多时的太后蒋氏身旁，口中念念有词，似是道家超度之法。
陆炳不敢打扰，只好双手放于小腹之上，肃穆而立，等待着朱厚熜超度蒋太后。
慈宁宫内的内侍宫女，连同刚刚的几位太医院的御医，都已经退了出去，一时间，这间屋子，只有朱厚熜和陆炳二人，安静的房间内，只听有朱厚熜的念念之词。
嘉靖十七年十二月初四，皇帝朱厚熜生母章圣慈仁康静贞寿皇太后蒋氏驾崩。
太后蒋氏，弘治五年册封为兴献王朱祐杬王妃。
弘治十三年生嫡长子朱厚熙，但是出生五日而夭折。
弘治十四年生长女长宁公主，正德三年七岁而薨，未出嫁。
正德元年生永福公主，嘉靖二年，永福公主下嫁邬景和，嘉靖四年薨。
正德二年生次嫡长子朱厚熜，正德十四年兴王朱祐杬亡故，袭爵，正德十六年，继皇帝大统，改元嘉靖。
正德六年生永淳公主，嘉靖六年，下嫁谢诏。
太后蒋氏，可以说是朱厚熜的精神支柱，此刻，这根精神支柱离世，对朱厚熜的打击可想而知。
陆炳没吃没喝整整陪了他一天，待到华灯初上，陆炳这才开口劝道：“陛下，保重龙体，臣要出宫了。”
朱厚熜这才回过神来，看着躺在床榻上一动不动的生母蒋氏，安详的面容，似是在沉睡，朱厚熜多希望这是一场梦。
陆炳又问道：“陛下？”
朱厚熜看着他，挥挥手示意他出宫，陆炳又不放心的说道：“陛下，保重龙体。”