太和殿登时安静了下来，接近半数的大臣阴沉着脸，面色十分难看。

任谁都没有想到，皇帝就这样不容置喙，将如此重任托付给这个初涉官场的寒门士子。

一时间，几十道目光火辣辣的射向了马周——

有不甘，有嫉妒，更有愤恨。

蔡京静静凝望马周年轻的面庞，心中若有所思。

本以为，皇帝只是为了避免氏族再度崛起，才会扶持这样一穷二白的寒士来做状元。

万万没想到，皇帝对这个马周竟然如此信任，不顾群臣的反对之声，也要将设立茶马司这样的要职托付给马周！

不过，马周毕竟出身寒门，没见过什么世面。

对自己来说，也算不得是天大的障碍！

想到此处，蔡京唇边闪过了一丝讥笑。

只要功夫做得足够深，就没有腐蚀不了的寒门士子！

马周下朝后，步行回到了朱啸风赏赐给自己的府邸。

府邸不大，对比其他权臣的豪宅而言，甚至可以用“简陋”二字来形容。

但有了这间府邸，马周便不必居住在客栈之中，也总算在扬州城有了一处落脚之地。

“大人，这是一位男子托付老奴交给您的物件。”

刚一进门，家中的老奴老李便交由马周一封密函。

这封密函掂在手中极具分量，看上去厚厚一沓，不知是什么东西。

马周无比慎重，也不着急打开，皱眉问道：“什么人送来的？”

“是一个年轻男子，家丁打扮，只是说有人送给大人的，放下便走了。”

马周无比疑惑，打开信封一看，竟是满满一沓银票！

自己长这么大，从未见过这么多的银票。

密函中夹有一张信纸，马周抽出来看上面的字迹，顿时就笑了。

“马大人：交个朋友。”

这人行贿竟然也不标明姓名，实在罕见！

马周不置可否，随手放在书桌上，准备翌日早朝后上交给朱啸风。

尽管自己出身寒门，但再多的银票也无法将自己腐蚀！

这点觉悟，马周还是有的。

……

暮色四合，马周缓缓伸了个懒腰。

自回府后便一直伏案工作，整理设立茶马司的相关事宜，竟没留意好时间，一直忙到了晚上。

“大人，有人求见。”

马周工作时一向不许老李打扰，若不是什么要紧的事，老李断不会贸然向自己开口。

“什么人？”

“这……”老李面露难色，“还请大人到寝房亲自看一看吧。”

马周心中疑惑，怎么有人求见自己，还求到寝房中了？

跟随老李移步至寝房，开门的瞬间，马周基本上就明白了是怎么一回事了。

只见寝房昏黄暧昧的灯光下，一位女子背对大门而坐，娉婷的身影在烛光中朦朦胧胧，仿佛画中梦女。

老李颇具眼色地退下了，寝房中瞬间只剩下了马周与女子二人。

“姑娘，请问你找谁？”

女子循着声音回过头来，马周看到女子的面庞，不禁有那么一瞬间的恍惚。

只见她一双小鹿般的杏眼中暗波流动，闪烁着半是明媚、半是娇俏的光芒。

一张樱桃小口轻启，融合着介乎少女与成熟女子之间的诱惑美感。

她堪堪一笑，整张脸花苞似的，格外明艳动人。