李斯快步步入养心殿内时，朱啸风已经更衣完毕，端坐在正殿的书桌后。

“李丞相可有要事启奏？”

“回陛下，”李斯拱手道，“再有两日就是殿试了，不知陛下可否关注到今年的七名考生？”

“那是自然，李丞相可有什么见解？”

“昨日结果刚出，就有几人私下找到臣，希望臣能在陛下面前美言一番。”

朱啸风瞥了一眼李斯，这个人倒是实诚，什么话都要如实禀明。

“你怎么看？”

“臣看过了他们几人的卷子，其中有两人确是有些文采的。”

最终榜单上的几人，有哪个是没有文采的？

关键是，朱啸风并不敢用啊！

“一人名叫马周，是个出身寒门、籍籍无名的秀才。”

“还有一人名叫严嵩，臣还不知他的底细，但从做文章的水平来看，也是名治国之才。”

“当然一切，还要由陛下定夺。”

“这个马周甚好，朕也属意。”

朱啸风颇为欣慰的点点头，马周的优秀确实是有目共睹的。

“只是李丞相，七名学子虽已通过乡试，但还未进行殿试。”

“若是只凭乡试来分出成绩，未免有些为时过早吧。”

“臣只是觉得，有些事须提前向陛下禀明。”李斯双眼直视前方，面不改色的继续说道。

“尽管陛下大力提拔寒士，强调公开公正。”

“但对于朝堂上的世家，陛下也不得不有所顾忌。”

李斯说的没错。

水至清则无鱼，这一点朱啸风不是不明白。

无论是之前外商赋税一事，还是如今科举，世家权臣永远是身为帝王一道跨不去的坎。

朱啸风明白，身为帝皇，必得在忠臣与佞臣之间做好周旋。

若是一味的打压排挤，势必会遭到世家的反抗。

朱啸风沉思良久，徐徐开口：“朕知道了，此事朕会慎重考虑的。”

李斯走后，朱啸风再次翻出七名考生的答卷，细细翻阅起来。

殿试之后，照惯例排名前三甲的状元、榜眼、探花可留在翰林院。

高中状元者可赐从六品修撰，榜眼、探花可赐从六品编修。

在朱啸风心中，状元之位是非马周莫属的。

那么剩下两人……

朱啸只觉头疼欲裂，太多的酒精使他的大脑丧失了思考能力。

……

扬州城最豪华的酒楼——摘月楼中。

即便已是临近午夜时分，摘月楼依旧高朋满座，热闹非凡。

又到了每年文人酒客们最喜欢的环节——讨论这一年秋闱的考生人选。

“以鄙人拙见，圣上此次恐怕会青睐考生秦桧。”

酒过三巡，几人已是微醺，趁着酒劲开始了自己的高谈阔论。

“哦？仁兄何以见得？”

“这秦桧乃是中书令蔡大人极力推荐的人才，出身于大齐四家之一，绝对是人中龙凤！这一次，我押秦桧！”

几人俨然是拿这次的秋闱结果来下注了。

身旁的一名男子屡屡摇头：“非也，此次考生中，严嵩才是摘桂的热门人选。”

“不错！严嵩得胡惟庸胡大人极力推选，谁人不知吕不韦倒台之后，胡大人可是朝中最得势的大臣！我押严嵩！”

余下几人一阵哄闹，一人唱票似的宣布道：“严嵩赔率一比二，秦桧赔率一比三，还有人要下注么！”

“我押秦桧！”“我押严嵩！”“我押高俅，他球踢得好！”……