太平登封元年二年十月十一，虎牢关。
巍峨关楼之下，荥阳原野直通洛阳，往事越千年，荥阳见证了一段又一段历史，只是发生在这里的故事，没有风花雪月, 只有金戈铁马，只有铁与血，才能配得上它的雄姿气魄。
公元前209年，起义军领袖吴广战死荥阳。
公元前204年，汉太祖与西楚霸王在此爆发恶战。
公元191年，初平元年春，魏武帝曹操进抵荥阳征讨董卓。
公元317年, 前赵汉昭武帝刘聪进攻荥阳, 与东晋河内诸军在此决战。
公元620年，唐太宗李世民带刀出荥阳，於虎牢关重创郑夏联军，生擒窦建德。
千金募战士，万人筑高楼。何时青天月，再照汉家楼？
不久之后，这里又将见证另一段历史。
五匹健马驮着五个汉子，站在一处山冈之上，出神地看着远处的荥阳原野，其中一人指着山下的官军大营，操着一口汴音意气风发道：“大哥觉得我们多久能攻下成皋官军？”
被称作大哥的男子相貌英武，约二十七八岁，神色语气却如一个久经风霜的老人。
朱友文，朱温养子。
风姿美好，好学健谈，文才过人, 武功赫赫。
朱温外出亲征之时，一般是他担任度支盐铁制置使负责后勤。
说话那人顿了顿，又道：“象先昨天又去劝父王退兵了，同去的还有朱友裕。”
说话的这个是朱友恭，也是朱温养子，十五岁投军，战陈州、攻陈州、伐郓州，今年刚满二十四岁，已是战功赫赫，官拜颍州刺史，职诸军都指挥使，兼左开道衙内都知兵马使。
听到朱友恭说到袁象先，朱友文顿时一阵尴尬，叹息道：“二弟善于耍小聪明，却不知道心术大势，象先天性柔弱，所以畏惧朝廷，你放心好了，我回去定然会说服象先的。”
朱友恭点点头，又看了一眼官军大营外面那些斥候哨探。
“退兵？我郑汴铁骑，不给那昏君一点颜色看看，怎么能退兵？”
“洛阳, 潼关，长安！”
……
太平登封元年十月二十二日，大明宫。
李文博匆匆步入朱雀门，沿着承天街直奔丹凤门。
这些日子他一直在求见李晔，忙得起火的昏君哪里顾得上他。
如今汴军距离洛阳越来越近，神策军出征的日子就快到了，他只好过来拜见淑妃，希望淑妃能牵线搭桥，让他有觐见李晔表决心的机会，然后再讨要些兵马和科班文官武将。
显然，还是失败了。
淑妃说，皇帝正在延英殿与群臣商讨军政。
李文博无语凝噎，对准淑妃郑重一拜，正色道：“臣弟料定朱温半月之内必出虎牢关，到时不论有无友军，臣弟自会第一个带兵与之血战！天德军可用之士不多，唯五千而已。”
“一寸山河一寸血，臣弟就用这五千将士，为皇兄守住那五千寸山河！”
“请嫂子转告皇兄，若臣弟不幸殉国，请皇兄记得曾有过臣这么一个十三弟！”
屏风后面，何芳舞蓦然一怔，深深看了李文博一眼。
......
太平登封元年冬月初一，茫茫雪夜。
洛阳东南三百里之外，中岳嵩山脚下官军上关楼要隘，东台瞭望塔上，几个褪了色的大灯笼在呼啸可怖的朔风暴雪中来回摇晃，昏暗的火光忽隐忽现，像是随时要熄灭一般。
嵩山上关楼是环洛阳防御带中最重要的关口之一，当年诸葛爽整顿洛阳防务的时候，在古楼的基础上重新修缮了墩堡、城墙、新寨、烽火台、观察塔、又引颍水过来做护城河。
虽然很坚固，但由于唐末战乱频发，黄巢、孙儒、杨复光、李克用等部都曾攻陷这里，造成的破坏很大，接手洛阳的张全义无心花钱修缮，所以上关楼的很多功能早已不在了。
不少墩台荒废，已经与当年无法相提并论。
十几个官兵缩着脖子缩在楼里，双手缩在袖子里，兵器七歪八倒的扔在了一边，朔方越来越猛烈，天上彤云密布，整个世界漆黑一片，只有关楼上的灯笼散发着昏暗的光。
观察塔下，黑暗之中，七八架软梯悄悄靠在了柱子上。
七八个矫健的黑影在朔方和黑夜的掩护下，沿着软梯往楼顶飞快向上，梯顶距离围门还有三尺多的距离，不过这些黑影却是轻轻一跃就翻进了围门，围门旁边，一个官兵正缩着脖子靠在墙上打盹，于是其中一人取下衔在嘴里的短刀，猛地捂住他的嘴巴，然后飞快在他脖子上抹了一刀，那名官兵挣扎了几下，双手狠命拍打着木门，但是声音却被朔风暴雪掩盖了。
这边，越来越多的黑影窜了上来，很快聚集了二十多人。
这些人个个身材魁梧，每人身上都穿得鼓鼓的，内里是棉衣，中间套着牛皮棉甲，外面穿着鱼鳞片甲，一副铁浮图装束，整个人只有一双眼睛露在外面，行动起来却是健步如飞。
这些人是宣武左右控鹤都牙兵，令秦宗权蔡军闻风丧胆的存在。
晚唐藩镇军队的基本编制是都，一都就是一军，一般下辖一千士兵到一万不等，宣武牙兵则是从每一都选出几十个最能打的士兵，然后集中到一起编为完全脱产的衙内地主武士。
不事生产，名下都有田产佃户。
专职扈从，类似于后世的宪兵部队。
就作战而言，牙兵一般也不参与野战和攻城战斗。
经过残酷的训练，这些牙兵无论是单兵战斗力还是组织化程度或是军事文化素养，都要比普通士兵高出一大截，组织凝聚力极强，战斗意志非常坚定，是各镇藩兵的核心骨干。
驱逐废立乃至杀害节度使的，几乎都是这群牙军武士所为。
地位尊崇，权力极大，名副其实的宪兵，各个藩镇的重要关隘都有小股牙兵坐镇，其军事职务类似于后世的特殊部队，专职保护高层、侦查、统计、破坏、督战、暗杀、突袭等。
都说唐末武夫地位高，那是道听途说，唐末基层士兵跟明末卫所农奴并无本质差别，这些衙内、宅突、后楼、宅使武士才是世人口中那群的唐末武夫，也是最为残暴的存在。
不但如此，他们也是每个藩镇的特权阶级，拥有司法特权，不受法律约束，衙内有法直官和狎牙单独管理，享受年中奖、年终奖、节假日赏赐、公款吃喝，有田有妻妾有佃户。
不打仗的时候，到点去军营上下班打卡就行了。