“为了商人的利益，也是为了咱们自己的利益。”

“皇上让我们追剿五营贼，咱们却突然跑到芒砀去，会不会？”

黑牛说道：“我军是一支火器化部队，硝石对我军来说至关重要，决不能被人切断商路。俺也认为应该打一仗，彻底肃清商路。至于官府猜忌，咱们可以找张懋爵，他是分巡道，肯定想消灭袁时中。只要师出有名，——我军也可以换个名号嘛，以乡勇的名义去。”

证本又问道：“俘获的刘希尧怎么处理？”

“带回乌龙集，然后交给丁启睿，让他上奏。”

将刘希尧交上去，王端怎么也该升职做个总兵了！做了总兵就可以和高杰、黄得功平起平坐了，但离刘泽清、陈永福、左良玉这类总镇还差那么一点点！

为了保护商业利益，保安军决定出兵讨伐袁时中。留黑牛驻守无咎泽，王端和郑邱领兵，带着左营、义门营、亳州营、前营，合计九千人马，其中骑兵五千，火炮四十门。

派人去宿州面见张懋爵，张懋爵当即答应，亲自前来和王端汇合。两人在烈山煤矿外的市镇见面，张懋爵见王端年轻有为，王端看张懋爵老成练达。

“王副将亲率劲旅前来剿贼，老夫佩服啊！”

“也是在张大人的提调治下。”

两人哈哈大笑。

“芒砀横跨直豫，就怕我攻萧县，贼走永城啊。不如让老夫派人去永城联络，互相夹击！”

“永城现在有兵？”

“有乡勇，领兵的是原贵州总兵刘超，可以约为奥援！”

“好。”王端诚恳说道，“这一战还要靠张大人居中调度！”

“王副将过谦了，杀贼报国，还是要靠王副将！”

两人互相恭维一番，又分清了各自的责任，并约定事成之后分享功劳！

趁大军休整的时候，王端和商人赵贤、杨圹去烈山煤矿游览。

杨圹说道：“自万历四十三年开矿，烈山之煤就行销四方，盛时有七千多矿工，年产数千万斤。后来先后有老小袁营之乱，多数矿工被裹挟从贼，如今只剩下千余矿工了。”

此时的小袁营内也有大量矿工，这些兵最是强悍。

王端说道：“我这次带兵前来就是为了消灭袁时中，为工商业保驾护航。”

杨圹和赵贤听了他的话，内心震惊不已。他们早就知道王端和别人不同。这个时代的商人是四民之末，低贱之流。别的官员张嘴闭嘴都是仁义道德，一定要把所做的事说成是为了天下苍生，绝对不会说是为了商人利益。

不过，杨圹虽然满心欢喜，眼神里流露出感激之情，但还是说道：“会主心意是好，可四方流贼哪里杀得干净？而且矿工们本身就喜欢闹事，一有冲突就聚众而起，杀矿主、夺财货，呼啸而去！”

王端好奇问道：“怎么，难道矿工也不安心生产？”

“过去矿工都是无地流民，近年来又多逃难者，苦无生计才来做矿工的。他们并不安心生产，只要手上积攒下钱财，就会脱身离开。”

王端忽然想起刚才在镇上看到大量的赌场，到处都是衣衫褴褛的矿工，瞬间就明白是怎么回事了。这些赌场应该是矿主开设的，就是为了让矿工始终“无产”。

略作沉吟，王端说道：“矿工的待遇太差了，如果能改善待遇，工人自然愿意长干了。”

“这里不缺工人，矿工走了，自有人补上。”

转眼间来到矿场，看到眼前景象，王端吓了一跳。只见到处都是浑身煤泥的工人，而且个个都只有片缕遮身，身边还站着手持鞭子的监工。

“这条件太苦了！”王端感叹道。

杨圹不屑一顾，“会主仁慈，看不得人受苦。但生民百姓，生来就是要吃苦的！不付出苦力，哪里有饭吃？”

王端大怒，前世的他也是普通农工家庭出身，从小受到的是sehuizhuyi教育，哪里能容忍这个！

“必须提高工人待遇！”

杨圹见王端突然发怒，吓了一跳。

“会主，这是要？”

“哪里的黑心煤老板，根本就没把工人当人！”

“会主息怒，采煤的都是这样，并非是矿主黑心。”

赵贤提醒道：“会主，这里并不是咱们的地界，不好插手！”

王端默然不语，叹道：“以后咱们也要大力发展工矿事业，一定要提前制定《劳动法》，保护工人的权益，让工人的收入超过在家种地，这样人们才愿意当工人！”

赵贤和杨圹默默对视一眼，暗中摇头，觉得王端想得太简单了。

王端默默地向回走，心道，真正要想改善工人地位，还得加快脚步进入工业化时代！