一万人马分作十股，分道北上，连走六十里路，途径村庄无数，却没有发现一个活人。

看着将熟的粟苗，刘希尧疑惑不已，“奇怪了，人都死哪儿去了？”

属下头目也疑惑说道：“房子好像都是新近烧毁的，难道是官府干的？也太坏了，连一块好木头、好木板都没有留下！”

再往前走，发现了官军的斥候。这些斥候各个都身披板甲，内穿红色棉服，胯下战马高大强健，非五营的骡马兵所能相比！

刘希尧派兵将斥候驱散，整顿阵型后继续前进。约到中午时分，终于到了霍丘城外。

远远就看到城上竖起几十面红星蓝底旗，城南有一座军营，中央也竖着一杆大旗。

刘希尧先向四面派出斥候，又让马兵分队吃了干粮，然后将五营头目集中起来分配任务。

侦察兵回报，城墙上有两千守军。又根据城外大营规模判断，应该能容下两三千人。

大营方圆约百丈，西侧靠着河流，北面距离县城南门只有两里。大营的防御体系完备，外面是两道壕沟，内侧是一道六尺高的草砖土墙。大营每一面都有一道木板大门。

见土墙只有六尺，他就让属下将两匹马并靠在一起捆住，上铺一块木板，让视力好的士兵站在上面察看。士兵对刘希尧说道，营区内只有少量房屋，几乎都是空地。营中大约有一千匹战马，全都挤在一起。城墙后面有大量的士兵，看不清他们的武器。

刘希尧对五营头目说道：“俺看营内没有多少兵马，还是打打试试吧。”

一个头目说道：“周围没有百姓了，难道让兄弟们冒险去填壕沟？”

“填壕沟能死几个人！”刘希尧大骂道，“谁怕死就让谁去！”

五营兵互不统属，刘希尧有时候也很难命令别营将士。最终，五营各出一百人，下马去工具填壕沟。

刘希尧布置攻势，五营骑兵中，马守应部战力最强，由他们负责阻止城中援军，余下的四营从东南两面进攻官军大营，但把重点放在了南面。

大营内，王崇义正啃着烧鸡，听到号角声，表明贼人要进攻了。他将烧鸡扔到桌子上，用小妾递过来的白布撒了嘴。

“把这烧鸡吃了吧，”王崇义边走边对小妾说道，“以后多吃点，别人看到了还以为俺饿着你了！”

来到土墙后面，王崇义露头一看，五营贼开始策马靠近壕沟，拉弓放箭！

“先不要开枪，”王崇义下令道，“等流贼开始填沟来了再打。”

王崇义是前营指挥使，前营有两千骑兵，其中一半是从土贼俘虏中选拔出来的轻骑兵，这些轻骑兵战斗力弱，缺乏护甲。王端考虑到革左五营人马众多，害怕轻骑兵顶不住，就另调换了一千纸人骑兵过来。

两千士兵一半手握滑膛燧发枪，一半用弓。营内还有十门四斤炮，但并没有修筑炮台，王崇义另有计划。

“啾啾！”

五营贼的箭矢铺天盖地而来，飞过土墙，落到了营内。王崇义贴着土墙站着，看着满地的黑杆白羽，不由的咧嘴笑了起来。

外面的五营贼见营内没有动静，开始运土填沟。

王崇义朝外看了一眼，流贼想填平南门外的壕沟，于是下令调动火炮。

五营贼不再盲目射击，只有南门外还在一刻不停的射箭，用以掩护运土填沟。

为了向营内射击，他们驱马站到了距离土墙不足百步的地方。

见流贼靠的这么近，王崇义大喊一声：“开火！”

南面的保安军士兵纷纷将枪管伸出，扣动扳机。夹在中间的弓手也向外看了一眼，大体上看清了流贼的位置，然后再后退几步，仰角抛射箭矢。

五营贼只看到土墙上升起朵朵白烟，刹那间就有十几个士兵倒在地上。马兵纷纷拉弓反击，又有二百多支羽箭飞出，箭矢射速慢，马兵纷纷躲避。那些运土的却来不及，有二十多人被射中。

刘希尧在后面看到前阵的混乱，只好命令士兵退后一些。

将流贼后退，王崇义下令停止射击。

但刘希尧还不死心，觉得自己吃了大亏，心想着要填平壕沟，杀进营内。他命令工兵继续填沟，每当他们靠近壕沟时，五营贼就向前抛射箭矢掩护。箭矢飞过土墙的瞬间，墙后保安军就会伸出一根根枪管，朝着工兵开火。

接连遭到几次打击，运土工兵撂挑子不干了！

刘希尧大骂一声，恨不得插上翅膀飞进去，将官军屠杀一空！

小头目劝道：“刘大王，还是先找些木板来吧！”

“周围村庄不都被烧完了，哪里有木板？”

“这些兄弟都是五营精锐，不该白白死在这里！”

另一个头目劝道：“还是先回去，将火炮拉过来！”

小头目继续劝道：“咱们的目的就是来探听虚实，目的已经达到了。”

这些头目往往都是延绥遍地军户出身，这些年大小战役经历得多了，早已经无所谓胜败了。对他们来说，最重要的是保存实力，不轻易浪费兵力！

刘希尧恨恨地看了大营一眼，打马便走。身后的头目纷纷跟着他，刘希尧又绕着县城转了一圈，这才回头南下。

五营贼吹起号角，此起彼伏，显然是在传递消息，通知外面的斥候撤退。

待五营贼走远了，王崇义下令打开营内，他要带领一千骑兵前去追赶。

他的小妾害怕，拉住他哀求道：“老爷，不要去追了！”

一把将女人甩开，“你这个女人真是烦人，别妨碍老子立功！”王崇义跨上战马，“赶紧滚回城里，跟百姓一起往北走！”

女人冲着他离开的背影喊道：“奴要在营里等着老爷回来！”

“麻烦！”

王崇义打马而去。

王崇义带兵出城，先派骑兵去猎杀流贼的斥候，他自己则带着大队人马慢慢跟在流贼后面。

刘希尧没想到官军精锐衔尾追来，下令调转马头！

一万马兵分作五个大阵，前三后二，等着官军靠近。

王崇义不是傻瓜，他只想跟在贼人后面捞些油水，没打算拼命。这一路上，保安军已经杀死了大量的流贼斥候，已经赚得盆满钵满。见革左贼要列阵作战，王崇义立即调转马头撤退。

刘希尧心生一计，下令继续分开撤退。他带着本营马兵慢慢走着，等待官军继续追击。此时日头西斜，官军根本就没有停留，而是一路狂奔回去了。