八月初十，后半夜下起了小雨。

王端早早就醒了，但他不想起床。凉风从木门缝隙处吹进来，带着湿气，他连忙压紧被角。

连日奔波，使他身心俱疲。他已经好几天没有刷牙了，嘴里的味儿也很重。内衣也多日没有换洗，已经能闻到汗臭味了。

勤务兵？压根就没有！因为这是他第一次离家远走来打仗，没有战事时还好，可以让亲卫兵去干。一旦进入战争状态，这些就顾不上了。他现在只盼着军队快些标准化，走上正轨。

执勤的亲卫在漏风的木板门外禀告，有传令兵自姜家湖来了。

王端急忙爬起来，打开门放传令兵进来。

“会主，”传令兵从怀中掏出一封信提给他，“是水营王怀学营长派小人连夜赶来的。营长让俺告诉您，参将周抚锋已经带着骑兵渡过淮河了。其他都在信上。”

“且下去休息。”王端本要奖赏这传令兵，想起刘建廷说的，再加上这本就是传令兵的工作，就没有说出来。

但表示还是要表示一下的，王端温声道：“这兄弟原来辛苦，让火房给他单独弄顿好的。”

传令兵面露喜色，谢恩后推下。

亲卫已经将蜡烛点起，王端在灯光下看了封口，确认无误后撕开。

王怀学在信上写道，白天有人从霍丘县城渡淮进入镇子，随后周抚锋就先带着骑兵过河了。监军太监王谷丰和知州方志平又下令全军，明天一早全部起营南下。

王端将信放下，心道，姜家湖道到这里不过三十里路，官军中午就能到，根本就没必要连夜派骑兵南下，难道是有什么事情？

肯定不是因为军情紧急！

王端想起让宁方正前去县城说和，难道官军要在自己之前进入霍丘？

想到这里，王端倍感愤恨，骂道：“还是信不过我！”

被凉风一吹，王端转而又苦笑道：“也好，咱们各走各的。看老子不玩死你们！”

用罢早饭，留王自知据守水寨。

把黑牛等伤兵抬上马车，王端带着两千骑兵和两千步兵前去霍丘。半道上就遇到王崇义派来的传令兵。果然如他所料，周抚锋已经于清晨时分进入县城了。

和王崇义汇合，全军在原先土贼营寨里扎营。

王端总觉得王崇义有些异样，仔细一看还真是，就问他这些天在干什么。

“嘿嘿，”王崇义有些羞涩地干笑，“城内的乡绅送来一个女人，俺没把持住。会主赎罪！”

“什么！”王端听了怒火冲天，脑海马上就有个声音劝他不要生气！

看着眼前王崇义睁大了眼睛，仿佛是受到了惊吓！

王端怒气消了九分，但仍骂道：“你个兔崽子，跟着老子还怕没有女人吗？是不是连正事都耽误了？”

“没有，没有。”王崇义急忙辩解，“这两天俺一直都在搜寻土贼东西，没有一刻携带。”

王端努力调整好心态，继续骂道：“出来打仗就要管住那根棍子，少给老子惹是生非。如果敢耽误了战事，小心把你的脑袋拧下来当球踢！”

会主劈头盖脸地骂他，唾沫星子飞了一脸，王崇义反倒不害怕了。打是亲骂是爱，他心道，这说明会主爱惜俺！

打一棒子就要给一颗甜枣，王端仍旧带着怒气说道：“跟着我就不用担心没有女人，老子还能让你缺了人家。好好打仗，回去后就给你定一门亲事。”

王崇义裂开大嘴，打躬作揖，“是，是，多谢会主，俺一定好好干！”

“快去干活吧！”王端轻踢了王崇义一脚，老小子立马跑了。

看着他略带滑稽的背影，王端目光渐渐变得冷峻。心道，以后不要再烧纸人来了！

宁方正从县城来见他，并没有说入城的事，反而装作有天大的喜事。王端一听，不过是城内百姓凑了些东西要来劳军，这样就像把自己打发了？

王端摆摆手，“县城被围困多日，百姓也没什么剩余了，劳军就免了。你也知道牛国柱将军受了重伤，急需入城救治。现在咱们就带着他进城找医生吧。”

宁方正还要说什么，王端又道，“我就带一百人。”

“下官这就回城去安排，大帅且慢走一步。”

等王端走到南门外，早已有人等在那里。

宁方正为他介绍，为首的是知县项珍，两人见礼后，项知县引他们入城。

这项知县初见王端，看他胡子茬没有修剪，头发有些粗乱，应该是行军打仗来不及整理仪表。除此之外也是年轻英武，一身正气，知县心里的石头落地，便殷勤说道：“城内已经准备好一座宅院，将军先住进去。连日打仗，也着实是辛苦了，先休整一番，晚上下官再为将军接风洗尘。”

“多谢知县大人，”王端抱拳谢过，“还是先找个大夫给我的兄弟看病吧。”

知县早已经将大夫安排道宅院那里，王端便先去宅院。还没有走进宅院，在门外就听到里面传出爽朗笑语。

听着有些耳熟，王端跟着知县走进去，看到颍上卫指挥使，参将周抚锋早已经在里面，一手抱着一个小女孩儿，一手捉着酒杯，面前正有两个小丑扭来扭去地逗他开心。

“王大帅，”见王端进来，周抚锋起身迎接，手却始终没有松开那个姑娘。

王端一边抱拳回礼，一边打量小女孩。只见她身材瘦弱，看起来年纪不过十四五岁，脸上满是不情愿。

哼，王端在心里骂了一声禽兽。

周抚锋犹自恭贺道：“王大帅出马，一战就歼灭数千土贼。俺老周听了好生佩服，俺要有王大帅一半的能耐就好了。俺正想要找王大帅教俺一手，正为带什么礼物发愁哩！”

王端听了脑袋一热，指着女孩说道：“就她吧！”

院内顿时鸦雀无声，似乎不敢相信王端会这么直接。

女孩抬起头来看向他，似乎看到了希望。确实，王端不过十八九岁，周抚锋已经四十多岁了，但凭这一点姑娘就不愿意。本是怀春的花季少女，为什么要跟着老头子钻棺材？

正在王端有些后悔时，周抚锋哈哈笑道：“好！老哥我也是刚入手，还没捂热乎哩，今天就学学文人的雅趣，——送小妾。哈哈哈。”

说罢，一把将女孩推给王端。