王崇义率领骑兵入夜时分到达宁平寨,还是郭达前来接待的他们。
崇义询问可有二哪吒、白虎子两贼的消息,郭达推说没有。
王崇义觉得奇怪,仔细问道:“最近可见过大队马骡兵通过?”
郭达摇头,王崇义便说道:“我军已于中午攻破两贼营地,将土贼兵丁、家眷全数俘获。”
郭达听了大吃一惊,以至口不能言。
王崇义更觉奇怪,心道,郭达听说土贼被灭应该高兴才对,就算事不关己,也会恭贺一番才合情理,楞在这里算什么?
好一会儿,郭达才装作兴奋的样子大叫道:“苍天有眼啊,终于灭了这伙贼人。小人这就回寨报喜去,诸位稍待,我这就为诸位准备酒肉。”
“不必了,”王崇义谢绝,“我等还需要回去复命。”
说完,调转马头就走。他并没有就此离开,而是留下了二十名斥候监视宁平寨,一有消息就要他们马上回报。
王崇义回到本军,王端听后也觉得有猫腻,更加怀疑宁平与土贼勾结了。
“派人去挨个查问,二贼是不是和宁平方面有联络?”
通过连夜拷问,一个小头目吐露,二贼在动身前曾有人来联络,让土贼绕过郸城。
那小头目又说道:“二哪吒走时叮嘱二当家,不要出营浪战,等他回来再打。”
什么样的消息值得他们放下主力,匆匆带着马兵离开?
虽然联番拷问,还是没有得到有用信息,只好作罢。
第二天一早,王端就开始巡视营地,考虑如何安置兵丁家眷。
走走看看,王端逐渐发现,几乎每个有家眷的土贼都有一辆独轮车,可以放下他们所有的生活物资。这些人已经习惯了流窜,身边除了保命所需的武器,就只有衣食所需的紧要物资,全都装在独轮车上。
全营所需的粮草都掌握在中军老贼手中,每日发放。现在老贼全跑了,粮草倒是没有毁掉,王端就担负起照顾这些人的任务了。
巡视一圈回来后,王端立即下令开始甄别,凡是贼首亲信、大小头目都要甄别出来,剩下的大头兵和他们的家眷可以领取口粮。
将这级头目都剔除后,土贼便成了一盘散沙,王端开始实行保甲制,十户设一甲长,百户设一保长。
保甲制下施行连坐制,一户犯罪,如果一甲内其他户人不检举就要同罪。
由于昨日一战死的人太多,他们的家眷也有五千多人,如何安置他们却成了问题。
有人建议将他们驱逐出去,主要是害怕他们中有人对保安军心怀怨恨,毕竟杀夫、杀父之仇都不是可以轻易原谅的。
王端摇头,“老吾老,幼吾幼,这个道理我还是懂的,让所有人都放心,不管以前种种如何,从今往后都烟消云散了。无论男女老少,本公会一律收容安置。”
由于营内粮草不足,必须尽快将这些人送到无咎泽去就粮。大家正商议启程日期,斥候送来消息,大股马兵出现在宁平寨外。
王端急忙下令集结1骑兵,他要亲自带着这些军队去宁平。
郑邱劝道:“会主不必亲自犯险,让属下去就好!”
“这次让我去吧,”王端解释道,“土贼的马兵能有几分战斗力,再说这里还要老哥坐镇安抚。我带兵去会会二哪吒,你也要小心郸城方面。”
王端刚刚集结好部队,斥候再度送来消息,土贼马兵没有进入宁平,而是南下朝河边去了。
“土贼肯定是要渡河收拢溃兵。”
王端想了想说道:“我军也渡河。”
大军顺河而下,来到土贼渡河处,发现土贼已经南下,只好衔尾追杀。大约追了一个时辰,才在一个村落外发现了土贼。此时,土贼马步兵已经汇合,加起来有三千多人。
王端吩咐宋雷骑兵警戒,王崇义带着米涅枪骑兵下马列阵。
为什么下马作战呢,因为这些骑兵现在的武器都是米涅枪,枪管太长,马上装填不方便,射击精度低。
宋雷说道:“这个村寨不小,我军又没有火炮,恐怕不好攻进去。不如网开一面,驱赶贼军继续南逃,我军在后面追杀。”
还没等王端回话,就有人喊道土贼跑了!
王端只好命令士兵上马追击,这一次土贼马兵虽然跑得快,步兵却没跑了,近两千人被俘获。