此时的郸城还不是县，只是鹿邑属地，曾设巡检司，后废。此时的郸城并非一座城池，而是一个土堡，崇祯十三年时为当地豪富韩琳占据。

韩琳自占据郸城后，积极加强土堡防御，召集远近百姓前来依附，又在土堡周围陆续建造了三个土寨，互为依托。

到如今韩琳已经拥众过万，有丁兵两千多。

除了人口，韩琳也用心于耕作，控制区内有良田八万亩，种植小麦、杂粮和棉花，基本能实现自给自足。

在韩琳的控制下，郸城百姓忙时务农，闲时制作武器和操练行伍。不仅保障了衣食，也练成了一支远近闻名的精兵。

韩琳自知单靠自己是不能抵抗大股流贼的，就和宁平的郭通、西平的刘洪起、项城南顿的周家礼约为攻守同盟。

眼下有两股土贼使韩琳深感忧虑，一是鹿邑白虎贼，一是商水的二哪吒。两贼合营后，兵峰直指郸城，更使韩琳坐立难安。

他想起前段时间前来联络的武举人黄甲，黄甲说如今旗山泽出了一个大土豪，手上有精兵万余。本来他是不信的，别说一个土豪，就是河南总兵陈永福也拿不出一万精兵，何况一个土豪？

现在形势危急，韩琳也只能死马当活马医，和三十里外的宁平土豪郭通商议后，便派人持信去旗山泽求援。

黄甲收到信后急忙来找王端，此时的王端正和叶明申商议婚事。因为王端没有长辈，所以一应礼节都由叶明申代管。话说王端虽然每天都和程芳见面，但碍于习俗，程芳从来没有当面跟他商量婚礼。

叶明申的意思是婚礼越早越好，定在年前比较合适，并委婉暗示王端不要在婚前使妾室有孕。

这话让王端很是尴尬，正巧黄甲来了，就拜托叶明申和程芳商议婚期。

“会主，”黄甲将信递给王端，“便是前日所说的与宁平郭通、郸城韩琳结盟的事。”

王端看后问道：“这土豪和土贼有什么区别？”

黄甲道：“出身不同，土豪一般是地方豪富之家或江湖任侠之辈，在地方上早已形成势力，能一呼百应。土贼在坐大前，或是贼盗、或是土匪，或者是被胁从的，这些人或是趁乱而起，或是被逼无奈，一旦起事就烧伤抢掠、裹挟百姓到处流窜。这第二点不同是土豪一般都是据寨自守，保护一方百姓，同时和官府相联络，也承担少量差课。土贼则是不事生产、全靠劫掠、和官军为敌。”

叶明申又道：“其实也没有严格的区别。土豪也会劫掠过往商旅，也会欺压百姓。土贼也会修寨驻守，种植粮食。如果说有区别，那就是一个尚能和官府保持合作。土豪可变为土贼，土贼也可受招安为土豪。”

王端问道：“我想要宁平、郸城两地的人口，郭通和韩琳会答应吗？”

黄甲摇头。

“一个人一两黄金从他们手中买呢？”

叶明申说道：“没有必要将所有人都迁徙到无咎泽。”

黄甲也说道：“货船能从黑河上行到宁平、郸城，而且当地有十万亩熟田，何必硬要将人口迁徙到无咎泽来。”

王端把桌子当做地图，用桌子上的茶碗当做据点，比划道：“旗山泽、无咎泽、挽马泽、亳州、义门、古城、宁平、郸城，每个地方的人口都不多，不如集中到两三处。咱们的兵力本来就有限，再分散出去就显得力不从心了。就像一只手五个手指分开了去打架，哪里如五个手指收回来攥紧拳头呢？”

王端将茶碗聚拢为三堆，“亳州暂时不动，一处是旗山泽，一处是无咎泽。旗山泽咱们经营很长时间了，不仅有水寨，岸边有土堡，南边淤泽湖中间也有土堡，周围开垦了十几万亩耕地，放弃不得。无咎泽水寨面积大，周围河流多，耕地也多，可以安置数万人。我的计划是在旗山泽保留两万人口，在无咎泽周围安置五万人口，开垦二十万亩耕地。”

王端又说道：“除了耕地，我军要想发展壮大，急需能够建造水力机床，这就要占据一条落差大的河流，一般这种河流都在山区。陆宁先生说新蔡有煤铁铅矿产，这也是我军需要的，所以我军的下一个目标是沈丘和太和的界首。黑牛率军南下霍邱就要经过太和、颍州，我便以此为借口建立一条粮道，在沿途设立据点。在此之前，我要先解决西面的郸城、宁平，然后再南下。还有一人让我寝食难安，就是逃走的袁时中，这个人是有些本事的，一定要找到他，消灭他！”

叶明申说道：“袁时中可以由亳州方面负责，消灭袁时中当不在话下。除了亳州营、义门营，牛将军带走了三千人，余下一万人怎么分配？”

“留下右营三千人驻守旗山水寨，其他人南下无咎泽。”王端又道，“我将亲率五千人去宁平、郸城！”

王端挑选了左营三千人，全部配战马，一半弓箭一半线膛枪。另有风雷营的一千轻骑兵，余下的一千为新附杂兵，装备长枪、弓箭和缴获的鸟铳等武器。另外他还有亲卫军两百人，其中昆仑都一百名黑人兵，这些兵一律装备铁瓜锤，另外一百人装备米涅改锤发枪。

由于刚刚收到16斤炮，还没有来得及制造铁芯包铅椭圆炮弹，只好先带着十门四斤炮和十门十一斤炮南下。

这一次领兵的将领还是郑邱，自从他的妹妹被王端接过来后，郑邱再也没有二心，一意为王端效力。

保安军先沿着黑河西行，在汲水桥渡河黑河，于中午时分到达黑茨河北岸，郑邱吩咐埋锅造饭，并派斥候涉水南下。

郑邱说道：“如果南岸没有土贼活动，我军饭后就渡河南下，直驱宁平。如果南岸有土贼活动，我军就渡河扎寨。”

“郑老哥放心大胆的指挥作战，”王端的意思是他并不干预郑邱指挥，又道，“我问问你老哥，你说咱们保安军还有什么不足？”

郑邱想了想说道，“请赎卑职冒昧，会主究竟是为了什么打仗？”

王端对郑邱并没有隐瞒，“唉，我也不清楚，走一步算一步吧。”

“这并不是长久之计，”郑邱诚恳劝道，“越来越多的人来会主账下效力，然而个人心怀各异，所求不同，如果会主不能用一个明确的目标约束他们，人心难齐，他们就会各求己礼。便如两个车夫驾车一样，一人要向东行，一人要向西走，究竟要听谁的？”

王端点头，痛下决心道：“我是打算另建一番新事业、新天地的，只是过去不能明说，今天我先对你老哥说说吧。我希望建造一个人人平等、人人自有的新王国，然后驱除胡虏，扩张汉文明到六大洲四大洋。”

郑邱听不懂他话里面的好几个词语，但意思是理解了，他本人对建立一个什么样的国家都无所谓，只要是王端建立的，并且能够成功就行！