林婆子坐船来到曹庄，在自己大儿子家见到了耿六，收了耿六的两个金元宝，答应帮王端牵线，又将王化元要南下避祸的消息告诉了他，耿六下午就把消息传递给了王端。

一连三日，终于将三千五百石粮食拉回阎王谷。王端派去鹿邑县城查探消息的人也回来了，说贼兵久攻不下，退回开封去了。王端稍稍放心了一些，准备迎接三七到来。

林婆子看望儿子回来，见刘爱娘在屋子里给女儿做衣服。

“听说老东西要南下，姑娘要不要跟着？”

“这由得了我，怕是要背井离乡了。”

刘爱娘放下针线，亲自把门插上，又回里间，在床上坐下，低头不语。

林婆子见她关门，知道她也不愿意南下，就劝说道：“就怕离了这里，没人再认识那老东西！所谓人言可畏，如果这点约束都没有了，便是无法无天了，老东西要做那恶事，谁还能拦着他？”

听到这话，刘爱娘流下泪来，泣道：“哎，都怪我命苦，也害了嬷嬷。只是可怜大姐儿，我如果死了，她可怎么活？”

“姑娘可别走傻路，俗话说天无绝人之路不是。--

今天那王公子……”

“嬷嬷也这样看我？”

“可不是这话。姑娘，这都到了何等时候了！”林婆子也是急了，她可不愿意离开自己的儿女，跟着老东西南下。又不愿看着亲手带大的刘爱娘一人南下，走到床边，抱住低泣的刘爱娘劝慰，“死不能死，总要想一条活路。你不为自己考虑，也要想想大姐儿。那禽兽不肯放过你，又如何肯放过大姐儿！”

“人活一张脸，”刘爱娘压抑着痛苦，说道“现在至少不受人背后指指点点，虽然家里边不是个东西，至少走到街上也不至于难堪。如果改嫁，少不了当面被人指点，若在所遇非人，岂不是内外煎熬，得不偿失？”

“姑娘啊，你是身在局中。咱们这里，下乡妇人改嫁本属平常，谁个乱说？也就是高门大户规矩多，会被人议论人。现在高门大户都被流贼扫荡干净了，也不用再在乎他们。”

“往日里，你爹娘不愿意你改嫁，现在二老都不在了，谁还好拦着你？一旦随着老东西南下，即使不被生吞活剥了，也得被发卖去做奴婢，若他发了狠心，把你卖进窑子里也说不定啊！”

林婆子又低声劝她：“何况现在寨子内外就议论个不休，没少在背后诋毁你。何必受着平白无故的指摘，一定要抓住机会脱了樊笼！”

“我本该要死的人，就因为生的一张白面皮，凭白惹出这些事来。若不是为了大姐儿，我便投井死了，我是万不肯随老东西南下的！只是老东西如何肯撒手？”

“明日且让老身试探那王公子，如果他肯伸手搭救，何不找个外宅养着，也不入他府邸。只要肯为了大姐儿舍下面子，弄些积蓄，就算他是个薄情寡义的，再剃度出家也不迟。”

“这话如何问得出口，让那老东西知道了，当下就要被打死！”

“姑娘放心，这事我悄悄去说。实不瞒你，那王公子已经派人对我说了，要姑娘暂且忍耐，他埋伏兵马，在南下的路上把咱们救出来。”

刘爱娘惊的下巴都掉了，没好气道：“嬷嬷也把我卖了？”

“好姑娘，我是疼你还来不及，如何肯害你。若存了一点不良心思，立时被阎王收了去！”