却说刘爱娘回到自己院子，先去看了女儿，见大姐儿已经睡下，这才回到屋子休息。见他脸色难看，知道是老不死的干的，也无可奈何。

“老爷，程掌柜回来了。”

“进来吧。”

随少夫人回来的下人将粮行内事情对王化元说后，他就差人把程掌柜喊了回来。

“你看那王家公子可是个正经做生意的？”

“回老爷，小人看他不像匪类，是个富家公子。不过……”

“不过什么？”

“这小子对少夫人出言轻薄，很是让人气愤。”

“嗯，女子抛头露面本就不妥。年轻人看见美色起轻浮之心，也属正常。”

“这王家小子随从骑丁不下百数，虽然没有披甲，却也像行伍中人。他一下子买三千五百石粮食，想必他们人数不少。”

“眼下河南战事焦灼，开封被围，鹿邑也被围了，会不会是从外地来的官兵？”

“小人看不出来，看他们行事又不像是官军。”程掌柜看了看王老爷后，谨慎说道，“他们要在这里长留，可这附近没有可以坚守拒贼的地方，唯有这旗山泊……”

王老爷眼冒精光：“原来如此！”

“那这粮食还卖不卖？”

“快喊平波过来。”

这平波是王家的管家。平波到大厅后，王化元让他派人连夜去亳州找自己的学生郑子谦。

“就说这里来了一个大户，带了二十万两银子，要在这里侵占无主土地，请他派人招待一下。你让瑞子去，他小子机灵，连夜骑马去。郑子谦是个见钱眼开的，只要暗示他有油水，必然会带兵来查看。”

王平波答应下来，又提议道：“白虎子围鹿邑，久攻不下，不如派人告诉他这个消息。”

“也好，双管齐下，总有一个能要了那小子的命！”

翌日。王端带着一百五十名骑丁，另牵着10匹战马，拉着一车金元宝来到旗山泊。

程掌柜在渡口茶棚处等候，见王端来了，连忙请他入内喝茶。

“别浪费时间了，”刚刚学会骑马，又赶路五十里，快累成狗了，“请你家夫人来交割吧。”

“公子稍等，已经通知老爷了，只是今日老爷身子不舒服，特命管家负责接待。”

“那你家夫人呢，我和你家夫人达成的交易……”

“孙小姐生病了，夫人放心不下。”程掌柜没等王端说完就解释了。

“好吧。”王端有些小遗憾，正好看到耿六俩弓兵赶来了，就走出茶棚。

“少爷，俺们哥俩来啦。”

“我看见了。”王端神色恹恹，无聊地看向湖泊，也看到了一里外的湖心寨子。

“少爷，这湖水不深，但没船可过不去。这渔民都住在湖里面寨子。”耿六知道王端心中所想，低声道，“那小娘子没来？”

“没看见。”王端审视着耿六，心道，这俩地痞要干什么？

“毕竟是大户人家的媳妇，不好见到，可也不是没有法子……”

原来是要出坏水，王端没好气道：“快说！”

“嘿嘿。少爷。那小娘子身边的婆子是陪嫁来的，大家都喊她林嬷嬷，后来林嬷嬷被放良，就嫁了人家。林嬷嬷的两个儿子都在十里外的曹庄种地。那婆子隔三差五就要回家去一趟。”

王端刚要说话，却见码头过来一个硬朗汉子，老远就抱拳施礼，来人正是王平波。

王端忙对刘管家说：“拿个金元宝给他俩，让他们去办事。”

刘管家把金元宝给了耿六，威胁他俩，如果事办不成，金子却没了，小心俩人的狗腿。

“刘爷安心，这事一准能成，且静候佳音。俺们哥俩这就去办事。”

旗山寨大管事王平波，本是王化元的族弟，王化元进京做科道言官时，平波便跟随入京。

平波身材高大，孔武有力，为人豪爽，又有心机，被王化元引为心腹。

稍加客套，引入正题，王平波收了金子，大手一挥。一个小厮拿出一杆鸟铳，对天施放。

一声枪响，吓了王端一跳！

不一会，旗山寨中一声号炮响起，这算是回应。

平波笑吟吟地说道：“王公子，寨中收到了信号，粮船已发。”

王端脸色却颇为难看，平波看在眼中，心道：这小子毕竟年轻，还做不到‘不动声色’。

今日让他见识寨里的火炮，也算是敲山震虎，即使王端有歹心，也要掂量掂量！