伍家未出阁的小姐自然不可能露面相见，宝钗也避进里面，和伍家姑娘在一起。

堂上只伍家太太并几个妯娌和一众站着侍奉的姬妾，贾蔷进来后，起身见礼。

贾蔷叫起后，笑问黛玉道：“可听得懂粤省话？”

黛玉抿嘴笑道：“伍家太太会官话。”

贾蔷笑着往主座上落座后，又问李纨道：“可见着兰哥儿了，感觉如何？”

李纨高兴道：“比原先愈发进益了，就是沉稳的我都有些不敢认了。”

贾蔷道：“那贾环呢？”

李纨和黛玉都笑了起来，黛玉都笑道：“更像是换了个人，三丫头瞧见了，要高兴坏了。”

贾蔷道：“如今瞧着也不过是一阵罢了，江山易改本性难移，到底如何，还要多看看。”

黛玉笑道：“兰哥儿是真的好，伍家太太瞧了喜欢的不得了，还想和大嫂子做亲家呢。刚才也见了小七娘，很是怜人。”

贾蔷闻言，看向贾兰，见他羞的满脸通红，笑道：“还是太早了些……”

“是我们高……”

不等伍元将“高攀”二字说出，贾蔷就摆手笑道：“不是这个意思，也未拒绝，这种好事拒绝甚么？我也没指望着兰哥儿娶个高门嫡女来勾连声势，且看他自己。再大些，由他自己过来做主罢。婚姻大事，说是父母之命媒妁之言，但全是盲婚哑嫁的，将来日子未必过的顺心。嫁女怕遇人不淑，娶妻怕娶之不贤。不若由得他们自己，日子总归是他们自己过的，我们长辈不插手。”

伍家太太脸色并没有太好看，今日算是相看一回未中，还要等着哥儿长大，再相看一回？

若是再不中，伍家姑娘还嫁给哪个去？

奈何人家身份贵重，她是有苦难言。

只是伍元却十分高兴，妇道人家到底不懂男人的话，尤其是贵人的话。

若贾蔷不愿意这桩亲事，一口回绝了就是，由头都是上好的，年岁太小。

如今留下话头，可见是并无反对之意。

伍元高兴道：“国公爷说的在理，还太小了，并不着急。”

贾蔷一行在伍家用过饭后，他又和贾兰等去见过族学先生、学员及卫队，待黄昏时，风雨稍歇时，带着黛玉等回了香江。

李纨虽万分不舍，可贾兰并不愿意离开族学队伍，单独去香江上住。

好在族学还要在粤州停留多日，还有机会……

……

“老爷，宁国公虽贵重，可咱们这些年也上京不少回，每一回都得娘娘接见。娘娘是天底下最尊贵的人了，那样器重老爷……”

虽然方才伍元妻子胡氏做的面面俱到，热情知礼好客，可见伍元如此谦卑，心里着实有口郁气，等伍元送贾蔷出了粤州城折返回宅后，胡氏有些不平的说道。

伍元面色平淡，也未动怒发火，只道：“宫里娘娘礼遇于你，是看重十三行的钱袋子，我们也忠于娘娘。可又如何能与宁国公比？娘娘将娘家嫡亲侄女儿，还是自幼养在身边的心尖尖儿都许给了宁国公，还只是一个兼祧妻的位份，孰轻孰重你分不清？”

胡氏闻言叹息道：“我如何能真不知道？就是不忿老爷这样的人，给一个小年轻低头。”

伍元摇头道：“有志不在年高。莫说我，连扬州齐老太爷都对他格外另眼相待，长子长孙安排到宁国公身边听用，举家相投。你是内宅中人，看不明白这些，就不可多言。”

胡氏忙道：“我如何敢多言一句？也不过当着老爷的面牢骚两句罢。可见我的确只是妇道人家，见识短浅，除了生的极好外，竟看不出这位国公爷到底有多大的能为。老爷还有潘家他们，还有盐商、晋商，还有九大姓，为何天下这么些大富大贵的拔尖儿势力都看好他？”

伍元闻言轻轻笑了笑，道：“大燕立国至今已逾百年，天下的好东西也就那么些，都被人占了个七七八八。朝廷为何要推行新政？就是为了从这些占着好东西的人嘴里抠出好处来。要是不给，就要命。一二千年来，从商鞅变法始，就是这么个路数。九大姓、盐商、晋商包括咱们十三行，都怕极了。这个时候，宁国公站出来，划出了一条道，一条能避开朝廷大动干戈，还能保全富贵，甚至更加富贵的大道来。他带上谁，谁家就能避开大难。你说说，这么些人能不捧着他？”

有一事他并没说，那就是尹后专门派牧笛告诫过他，要他务必交好贾蔷。

伍家一门最大的靠山就是宫里的皇后娘娘，既然连尹后都开了口，伍元别无选择。

万幸，贾蔷之才，之志，着实给了他莫大的惊喜！

也让他的交好，愈发有诚意，才想起了联姻结亲之举……

……

PS：南海篇章不多了……