大明朝到了这个时候，武备早已松弛了，真正有点儿战斗力的也只有辽东、大同一线的军马，至于所谓的卫所军户，那是指望不上的。

若是宁王当真造反，该怎么办？

摆在朱佑樘面前的就是这个问题，种种迹象表明，宁王一直在暗中谋划，若是一旦发难，如柳乘风所说，可就麻烦了。

朱佑樘不自觉地眯起了眼，心中五味杂陈，良久之后才长吐一口气，慢悠悠地道：“朕决意练兵！”

练兵……

柳乘风的眼眸不由一亮，随即明白了朱佑樘的意图，从前的时候，大明朝的税赋只有这么多，维持现在的这点儿框架，尚且有些困难，连边军的粮饷都不能按时地发放，练兵只是个笑话。

可是现在却是完全不同了，重新编练军马，只要粮饷足够，练出一支百战精兵来却不是没有可能的。

只是要练兵，像从前的军户体系是不能再继续了，毕竟是人都知道，真正要编练一支百战精兵，单靠那些父子相传的军户子弟是不成的，这些人或许种田是一把好手，真正要打仗却是差得远了。

柳乘风道：“陛下莫非是要征募壮士，操练一支精兵出来？”

朱佑樘颌首点头，道：“正是如此，内库之中银钱充足，只要肯下功夫，要练出一支百战精兵应当不成问题。只是朕要考量的是，若是练兵，朝廷肯定会有人反对，而且难免会打草惊蛇，宁王那边只怕会起疑心。朕打算掩人耳目，这消息暂时不要发放出去，只是要掩人耳目又谈何容易，柳乘风，你可有办法？”

柳乘风抬起眼帘看了朱佑樘一眼，很快明白了朱佑樘的意思，要练兵谈何容易，不说其他的，朝廷百官们就未必肯同意，毕竟在他们看来，重武即是轻文，穷兵黩武，万万不可取。在这种情况之下，要练兵可谓举步维艰。

掩人耳目……

却是难了。

毕竟这么多人在大家的眼皮子底下操练，想要让大家蒙在鼓里，谈何容易？

柳乘风想了想，倒是有了点儿主意，沉吟片刻才道：“陛下，要练兵也没有这么容易，倒不如这样，先招募八百精壮果敢的勇士日夜操练，以这些人为骨干，待到时机成熟再大肆征募军马，如此一来，反而可以事半功倍，所谓将是兵的胆，一支军马，有了骨干才能所向披靡。”

朱佑樘道：“先征募八百人？是不是少了一些？”

柳乘风道：“兵贵精不贵多，这八百人可以先狠狠地操练着，若是有机会再带出去历练历练，随后再以这些人为骨干，令他们为小旗、什长，操练新兵。微臣所提出来的，其实并非是练兵，而是练将！”

练将……

朱佑樘的眼眸也是一亮，终于明白了柳乘风的思路，道：“你继续说下去。”

柳乘风颌首点头，道：“这其次嘛，陛下要掩人耳目倒也容易，陛下不是常说太子殿下整日无所事事吗，这兵索性让太子来练！”

这个想法十分大胆，同时也很是吸引人。

柳乘风正色道：“微臣之所以如此建议，一来嘛，是太子殿下确实喜好武事，而这一次陛下是练将而非练兵，这八百人迟早有一日会成为我大明朝的栋梁，唯有太子殿下亲自操练，与他们朝夕相处，才能得到大家的忠心，若是让别人来主持操练，陛下放心吗？”

朱佑樘的心头不由一震，柳乘风的建议有一个关键的地方，他是练兵不是练将，这就意味着，若是练得好了，这些人都会处在事关重要的地位，而谁掌握了这些人的心，就牢牢控制了军队。若当真如此，练将的主持者还真不能让别人代劳，朱厚照是他唯一的独子，确实只有让朱厚照来主持这练将的事宜才能让朱佑樘放心。