念阿上人微笑道：“道长既有此豪情，老衲定当奉陪。今日得晤诸贤，实是大慰平生，思过先生八月寿辰老衲定当到贺，咱们到时再会罢。”言毕向众人行了一礼，便欲转身下楼。冼清让叫住他道：“中元节君山大会，上人真的不去？”念阿上人摇头道：“贵教法会与我全无干系，老和尚去凑甚么热闹？只是适才叩请之言，还望诸位垂念玉成，勿使劣徒得志而骄，不知天高地厚。”

冼清让笑道：“大师对爱徒一片拳拳苦心，实令我等动容。以‘莲花剑客’的武功造诣，根本难入大师法眼，上人竟肯为令徒屈尊就下，师徒恩遇若此，实是难得。”念阿上人闻言蓦然停步，转头问道：“姑娘何出此言？”冼清让淡淡地道：“小女子适才正是不明其中缘故，故央请大师见示，而今我却想明白了。”念阿上人微笑道：“敢请宫主明言？”

冼清让嫣然一笑，道：“这话现下是说不得的，上人若是想知，便请七月十五过临君山一叙。”念阿上人摇头道：“老和尚不去也就罢了，我若到了君山，眼看我那劣徒被诸位打得一败涂地，又不能出手相助，那可有点儿不对，还是不去为妙。”冼清让笑道：“令高徒神通广大，怎见得我等定能胜他？小女子届时尚有要事相告，务请上人赏光。”

念阿上人微一沉吟，道：“好，既蒙宫主相邀，老和尚就悄悄上岛，不让小徒得知便是。”转头望了一眼岁寒三友，道：“今日老衲各受三位一掌，也不能平白遭罪，有一事尚希三位俯允。”三友脸色一变，梅潜道：“我三人蚍蜉撼树、不自量力，当为武林笑柄。上人有话请讲。”

念阿上人叹了口气，缓缓道：“实不相瞒，老僧这三掌是代我那劣徒所受。我知小徒与三位有切骨之恨，中华人士素来恩仇分明，我日本国武士亦不外如是，老衲亦无心要做和事佬。三位皆是当世豪杰，小徒为人虽然机警，只是性好蹈险，终难免有吃亏的时候。将来他若落入三位长老手中，望三位念在老和尚今日以身受掌之诚，垂悯饶过小徒一回，之后他若再有参差，任凭几位如何处治，老僧决无二言。”

岁寒三友面色铁青，相互对望一眼，梅潜沉声道：“好！以我等三掌换取一条性命，那也公平得很。来而不往非礼也，我三人答应大师便是。”念阿上人微笑道：“若得如此，老衲感恩不尽。”向三人微一鞠躬，一双木屐踢踏声响，缓步下楼去了。

众人目送念阿上人下楼远去，一时竟无人开口说话。在场九人无不是武林中出类拔萃的高手，念阿上人适才举止言谈又始终温和雅澹、锋芒不露，诸人却皆觉其威势有如崇山嵯峨，压在心头教人喘不过气，更遑论对方任受岁寒三友一掌居然行若无事，若非众人亲眼所见，实是难以置信。