马顺见敌人欺近身来，不觉心中一凛，右脚凌空斜踢对方胸口。松老招式一变，转而擒拿马顺脚踝；后者右腿一缩，索端虎爪宛如五指般灵活，一把勾住下落的罗盘，反向松老背心砸来。陈郁松见难首尾相顾，双掌只好撤招，反手接住黄铜罗盘，左手一把扯住虎爪尾端铁索，两人同时双脚落地，相隔数尺而立。双方手上一运内劲，各觉与对方在伯仲之间，脚下皆未挪动半步。

陈郁松嘿嘿一笑，左手松开铁索道：“马大人号称铁爪追魂，果真名不虚传，陈某今日大开眼界。”马顺缓缓道：“陈长老武功变幻无方，实令马某目不暇接，在下佩服之至。”两人虽只交手数招，已俱知对方武功高明，非一时半刻能分胜败。马顺心下暗忖：“今日九阳真人半路杀出，比武如何还能取胜？不若就此收手，两边不失面子。”沉声道：“三位长老，咱们今日依照江湖规矩在此磋研武功，不论朝廷公事。如今前两场你我各有胜负，第三场再斗下去，马某是不成的了，陈长老可还要赐教？”

陈郁松笑道：“好一个不论公事！马大人武功了得，咱们不用比了。只不知你我下回相见如何？”马顺脸色一沉，道：“贵教是白莲逆党一脉，马某身居此位、仰沐皇恩，诛乱除害乃是分内之事。今后若再遇见三位，仍不过是刀兵相见罢了。”

陈郁松冷笑道：“如此甚好，咱们也不用等到下回，今日便做个了断罢！”右手一挥，江边长草丛中忽齐刷刷立起二三十名劲装汉子，各自手持一物，似是根一尺多长的黝黑铁管，齐齐指向马顺等人。

马顺见状脸色大变，冷冷道：“今日是三位下书约马某在此比武，几位皆是江湖成名人物，竟罔顾武林规矩安排下这等毒计，连廉耻也不要了么？”梅潜嘿嘿笑道：“说到恬不知耻，世上只恐无人能出大人其右。你命南昌左卫调集三百士卒，齐备强弓硬弩埋伏在章江门外，只待比武一毕，不论输赢如何，便要伏兵齐发将我三人乱箭射死，是也不是？”马顺脸色一青，道：“哪有此事？马某依约而来，怎会使这等下作手段！”

梅潜冷笑道：“马大人无须强辩。你怕埋伏太近易被察觉，命这些军士尽皆扮作码头船工，将弓弩藏于漕船之上，只待炮响为号，便一齐杀奔石头渚而来。嘿嘿，阁下自以为此计神不知鬼不觉，岂能骗过老夫？不瞒大人，粮船上所藏的三百张硬弩，今早已被梅某派人将弓弦、弩机暗中损坏，早成了烂木废铁。我又在码头预先安排下本教多名好手，皆可以一当十，你那三百人马未必杀得过来。”马顺眼中精光一闪，道：“然则三位在此摆下火铳阵相待，可是决意要取马某性命？”