景兰舟沉吟道：“有一件事我始终想不明白。依照鉴胜和尚所说，念阿上人早在数十年前已是和耆山、西璧两位天师不相上下的剑术高手，极可能正是当年同家师过招的那名日本僧人，连我师父都夸赞对方剑法着实了得，西璧真人也说他进境神速，其人武功修为你我亲眼所见，为何三年前还要和聂秋怀比剑？‘莲花剑客’虽是名噪一时的高手，较两位天师只恐仍是相去甚远，念阿上人久居中原，熟知各门各派剑术好手，何必要找武功远不如自己的对手比试？宇清真人说这倭僧不逐名利，一生只为追求剑道巅峰，那么这些年他始终在江湖中籍籍无名，原也不足为奇；但他当日为何又亲自赶到龙虎山，当着众人之面将名震武林的点苍掌门刺杀？这一举动未免同他往常行止大反其道。”

冼清让点了点头，道：“我也觉这事十分可疑。‘点苍十九剑’乃颜骥掌门穷尽毕生心力所创，固是精妙无比，却也三招就败在念阿上人剑下，以这倭僧的眼界，未必会将点苍剑法看得如此之重。三年前他犹肯饶过聂秋怀一命，三年后却毫不犹豫便杀死了颜掌门，当真只为一睹‘点苍十九剑’的精要吗？”

景兰舟忽尔心中一动，道：“冼姑娘，你可记得当日念阿上人言语之间，竟似认得你爹爹？”冼清让眼神一黯，道：“不错，可我如今没机会再问爹了。”景兰舟安慰她道：“我在梅山未见文师兄尸身，师哥他一定还活着。”

冼清让叹道：“你口口声声文师兄、文师哥，我是不是该尊你一声景师叔？”景兰舟道：“我和令尊确是师出同门，不喊师兄却喊甚么？”冼清让柔声道：“兰舟，倘若我爹仍在人世，你真能喊他一辈子师哥么？”

景兰舟闻言一怔，旋即心中会意，胸中一阵激荡。他自与冼清让相识以来，二人屡历艰难，数经聚散离合，彼此款款深深，情意实已甚坚，只是景兰舟性子蕴藉韬敛，远不如冼清让那般主动热烈罢了。他听对方竟言涉枝结连理之意，想到师兄九死一生，不觉胸中一酸，嘴上笑道：“大丈夫能屈能伸，当真事到临头，那也只好改口。”

冼清让闻言心头一甜，低声道：“盼你勿忘今日之言。咱们早些回去罢，明儿还要赶路。”二人到客店也不提晚间之事，各自回房歇下，皆是夜长梦短，难以成眠。

***

次早四人至藩衙向年富及骆应渟父女辞了行，冼清让到街市上买了匹骏马，四骑挥缰南行，一路晓行夜宿，倒也不见木川师徒踪影。到得第五日上眼望将至武昌，骆玉书道：“芷妹，近来你跟着我们在外奔波受累，不若就此回家去罢。”