“我道：‘尊驾好俊的功夫，如何恁地面生？敢问尊姓大名？’那人望了我一眼，笑道：‘在下木川，不过丐帮中一无名小卒，怎敢惊动梅长老的大驾？’我闻言大为骇异，须知‘峻节五老’身分向来隐秘，就连丐帮的帮主、长老也未必知晓，怎会被这三袋弟子一眼识出？梅某脸色一沉，问道：‘你我素昧平生，尊驾如何识得老夫？’那人哈哈大笑道：‘“岁寒三友”天下知名，木某识得何足为奇？本帮上月自贵教手中截了一笔贪官的贿银，长老不会为这区区小事便找上在下罢？’

“我见对方虽状貌怪陋，气概谈吐却大为不凡，决非寻常人物，问他道：‘尊驾到底是甚么人？方才那蒙面人又是何方高手，为何要杀害丐帮弟子？阁下闭气假死，打的甚么主意？’那癞子笑道：‘在下早已相告姓名，长老还问甚么？那凶手以布蒙面，我又怎能认得？’我问道：‘你刚才在墙上写了甚么字？’那癞子冷笑道：‘长老又非盲瞽，何不自己返回去看？’我哼了声道：‘阁下直接说给老夫知道，岂不方便？’伸手去抓对方肩头。那癞子见我使的是小擒拿手，伸指点我手腕，我二人各自中途变招，眼见互相制不住对方，两下硬碰硬对了一掌，梅某向后震开数尺，那癞子却只退了半步便即站住。我见对方内力竟犹胜我一筹，心中诧异到了极处，一时未敢轻易上前相逼。那人见状冷笑一声，道：‘长老若是无事，恕在下不多奉陪。’当即转身离去。

“我在原地呆立半晌，实在摸不着半点头绪，这才慢慢走回荒园，却见土墙上的字迹已被人抹去。梅某反复思量，那癞子明明武功高得出奇，先前那蒙面人出手杀害丐帮弟子，他却任由同伴遭人屠戮，自己只倒地装死，事后又拍拍屁股一走了之；方才与我说话之时，脸上神情亦是悠然自若，不见半点悲痛之情，十有八九不是丐帮中人。只是以此人武功之高，为何竟要混入丐帮假扮一名三袋弟子，梅某却百思不得其解。不过那蒙面人与少侠身形大异，故而老夫知道凶手决不是你。”

景兰舟在旁只听得心惊肉跳，道：“那癞子欲将杀害这几名丐帮弟子的罪名嫁祸于我，在墙上留下晚辈自承杀人的字迹，后被骆师兄毁去。”梅潜点头道：“唔，原来如此。”景兰舟道：“其后丐帮仍旧一口咬定这五人皆是在下所害，亦是该名三袋弟子一力指证，说景某便是杀人凶手。倘如前辈所说，这癞子竟是一位武功卓绝的高手，不知他为何要故意冤枉在下？”

梅潜沉吟片刻，摇头道：“这事老夫也琢磨不透，只怕这其中蕴藏着什么更大的阴谋，少侠还须小心提防。今日蒙少侠搭救性命，梅某本应同往南阳作证，但一来我是无为教的长老，莫说丐帮多半不信老夫之言，更恐一见面便刀兵相见，反而坏事；二来老夫已约锦衣卫下月在南昌再较高下，倘若此时孤身远行，唯恐因事失期，未免相负两位老友，只得厚着脸皮同少侠告罪一声。”

景兰舟道：“前辈言重了。在下原本一直对这稀里胡涂安到头上的罪状百思不解，今日幸蒙长老告知真相，方知古怪出在这癞子身上，顿觉拨云见日。丐帮弟子乃侠义之士，韩长老素来执法不阿，必能妥善处置此事，还景某一个公道。”梅潜叹道：“但愿皆如少侠所料。”