马顺见黄鹤等三人业已离去，转头向顾铁珊道：“不瞒堂主，马某此回登门相扰，仍是为了我三弟前番所求之事而来。我等确是一片款诚，万望堂主勿要拒人千里。”

顾铁珊皱眉道：“马大人，我霹雳堂今日之所以能在武昌有这一席之地，一是凭着我这雷老弟制枪铸炮的看家本领，二是倚赖江湖上众位朋友赏脸给面。本朝《大明律》上写得明白，凡官造外私持私制火器者，一律处以杖流重刑，似顾某这般所为，便有一百个脑袋也掉光了。今日我在此迎见诸位大人，那是将几位当作了腹心朋友，非以朝廷俗吏相待。”马顺点头道：“这个自然，我几人既然到了这里，便也没当自己是甚么官儿。”

顾铁珊接着道：“我这霹雳堂打开门做生意，说穿了同食肆市铺无甚分别，不过是银货两讫，自古皆然；只是马大人身分委的有些尴尬，实令顾某作难。”马顺眼皮轻跳，笑道：“哦？马某愿闻其详。”顾铁珊叹道：“大人贵为锦衣卫统领，手底皆是皇上身边的侍卫，若真是奉上命置办火器，则朝廷自有军器局、兵仗局管辖配给，那也轮不上顾某出力；倘若此事并非受命而行，锦衣亲军通天面圣，此中干系实在太大，顾某却不敢自作主张，还望大人体谅在下的难处。”

马顺闻言脸色微变，轻轻咳嗽一声，道：“顾堂主言重了，我锦衣卫向来忠于皇上，凡事何敢自专？正如马某适才所言，我等这趟全未以朝廷命官自居，你我间只论江湖交情，堂主万勿多虑。”

顾铁珊道：“哦？不知马大人要买我霹雳堂的雷火弹，究竟所为何事？”马顺微微皱眉，道：“事关机密，恕马某一时难以明言。在下素闻霹雳堂向来一手交钱、一手交货，最是利落爽快，难道其他客人上门之时，顾堂主也都这般刁难盘问么？”顾铁珊摇头道：“本帮火器非比寻常之物，哪能不问清楚？更兼马大人何等身分，岂能与寻常江湖草野一概而论？小心驶得万年船，还是仔细些好。”马顺稍一沉吟，道：“堂主这话也有道理。实不相瞒，马某素闻贵帮雷火弹有万钧之威，想借以对付我在武林中一个大对头。”

顾铁珊心道：“以马顺的武功造诣，江湖上能胜他之人本就不多，其人又是朝廷的大员，那些成名高手怎会轻易招惹于他？这人千方百计要买我的雷火弹，只怕是欲图加害某位武功高强之人，卖是决不能卖给他的，不妨借机套几句话。”笑道：“请恕顾某直言，马大人位高望尊、武功卓绝，又有这许多僚属相助，何须用这些吓唬人的玩意？难道还有谁是连大人也对付不了的么？”

马顺淡淡地道：“顾堂主，马某愿指天誓日，我买你这批货物，决非用来做甚么伤天害理之事，堂主又何必多问？但请阁下开个价便是。”顾铁珊摇头道：“大人既然不肯见告，在下也不敢草率从事。顾某一介村野，只求苟安度日，不愿插手这些不相干的隔壁帐。”