骆玉书惊道：“怎么？无为宫前任老宫主竟跟林大夫是亲戚么？”景兰舟道：“不错，唐宫主是林前辈的弟媳，这一趟冼姑娘与我路过徽州，是顾大哥亲口告知。”

顾青芷奇道：“冼教主，你见过了我叔公？”冼清让点了点头，笑道：“你心中定是奇怪为何我此刻好端端地仍有命在，对不对？”顾青芷抿嘴笑道：“那倒也不尽然。景师兄是我叔公关门弟子，他老人家爱屋及乌，瞧见你多半也欢喜得紧。”景兰舟闻言脸上一红，笑道：“顾师姐没的拿这事取笑景某！”

骆玉书见状岔开话题道：“今日大伙也疲累了，不妨吃过饭早些歇息，只是晚上还须警醒些，若见有甚异动，各人及早出声示警，互相也好照应。”三人点头称是，当即在厅上吃了晚饭，景兰舟说起那洞中老僧在龙虎山三招刺杀颜骥之事，顾骆二人皆是震惊不已。饭后四人各自回房归寝，是夜园中清风徐徐、竹涛阵阵，枝头池畔蝉噪蛙鸣不断，倒也衬出一片初夏谧静。

***

次日清早四人一觉醒来，各觉神清气爽，便至偏厅相会。骆玉书道：“昨夜我在园子附近转了一圈，没见甚么形迹可疑之人，咱们也不必太过疑神疑鬼。”三人不禁皆佩服他心思细密。景兰舟道：“苏前辈同我们明日约在金昌亭相见，今天既是无事，不妨到城内走走。”顾青芷拍手笑道：“爹爹常说苏州府是江南最为繁华之地，好容易来这儿一趟，可得好好逛逛。”

骆玉书亦是头一回到得苏州，当即四人一齐出门来到街市，果见行人熙熙攘攘、热闹非凡，又与南北二畿不同，城内河港交错、水道纵横，不愧为江南第一水乡。四人沿河临街而行，见两岸人家尽是粉墙黛瓦，河道里泊着大小船只，映得水碧天青，便似水墨勾就一般，青石板路雨后微湿，滑腻得光可鉴人。城中又不知几多石桥，皆如玉虹卧波，雅韵深致，拱洞下飞絮濛濛、柳绦点水，荡漾出数道涟漪。街面上数不清的茶坊酒肆，店铺里卖的是字画、古琴、苏扇、纸伞，虽是贩夫走卒比肩叠踵，犹不失一派清雅景致，加之本地乡音钻入耳中极为软糯，当真是滴酒未沾，人已微醺。

四人且走且停，望西北出了阊门，便来到七里山塘，但见山塘河边人头攒动，街市上列肆洋洋、货殖山积，更是一片热闹景象，一直绵延到虎丘山下。众人见竟连城外亦如此繁华，不禁感叹苏府久为江南烟花富庶之最，果然名不虚传。

骆玉书向三人道：“苏州元时唤作平江，至正末年群雄并起，为大周伪帝张士诚所据。士诚为人虽无大志，然多年来保境安民、轻徭薄赋，向来最得人心。当年太祖皇帝与之交锋，调遣重兵围困平江城，孰料城中军民同体一心死守城池，苦苦支撑将近一年方才陷落，苏州百姓至今追思士诚，呼为张王。太祖皇帝于此心中深恨，便对苏松二府课以重赋，洪武间仅苏州一府的官田税粮，竟占到全国一成之数，老百姓不堪重负，流亡日益；多亏巡抚周忱到任后屡次奏请朝廷减免税赋，力行变革整顿，百姓得以休养生息，近年来府库充盈，方有今日这般昌繁盛景。”景兰舟点头道：“周大人治理苏府之功，古之名臣不能过也，决不可让沈泉与朱济熿奸谋得逞。”