管祝二人又斗了半袋烟功夫，祝酋招数虽然凶狠，门户却不如先前般守御缜密，被管墨桐觅得破绽用鸳鸯双钺将长剑一锁，双腿腾空而起“啪啪”踢在祝酋小腹，祝酋长剑脱手，口吐鲜血向后便倒。管墨桐上前一脚踏住他胸口，冷笑道：“你是老宫主委命的心腹，留着对我们这些老家伙也没甚么好处，老夫送你下地府谒见旧主去罢！”言毕一钺向他咽喉切去。施和浦惊呼：“师叔手下留情！”

忽听一阵劲风破空之声，西首山石后飞出一件细长的物事，直直戳向管墨桐面门。管墨桐一惊之下举钺一挡，那物事在钺刃上轻轻一点，管墨桐只觉一股不可抗拒的大力将他从祝酋身边推开，身子向后滑出丈许方才站定，那东西随之“啪”的一声落在脚边。管墨桐低头一看，地上竟是根细长的枯枝，不禁吓得肝胆俱裂，颤声道：“是河朔大侠到了么？还是思过先生？”要知他已是武林中的宗师人物，来人竟能以一根枯枝将其击退，普天下确只骆中原和顾东关方有如此功力。

只听石后一声咳嗽，缓缓走出一人，竟是先前几人在洞中遇见的那老僧。那老僧望了管墨桐一眼，眸子猛地一翻，双目精光四射，但转瞬即又黯淡下来，叹道：“你武功果然很好，不愧是纪老的徒弟。只是若跟一流高手相比，却还差了那么点儿，可惜，可惜！”

管墨桐自成名以后，从未有人敢如此对他说话，闻言不禁脸色为之一变。不过这老僧适才一出手便显出功力绝伦，他自知不是对手，两眼死死盯住对方，缓缓道：“承让了，在下雕虫末技，难入高人法眼。不知大师如何称呼，可否见示法号？”

那老僧垂目道：“我的名字你不必知道。请问足下可知江湖上还有甚么武功胜过你的好手么？”管墨桐见他如此倨傲，不觉心中有气，冷冷道：“中原武林素推河朔、思过为首，他二人的武功胜过管某百倍，大师何必明知故问？”那老僧摇头道：“这我自然知道。我是问你可有其他老和尚不曾听说的高手？”管墨桐目光闪动，笑道：“那也为数不少。”那老僧喜道：“哦？愿闻其详。”

管墨桐道：“人外有人，天下高手何其之多，譬如……”话音未落，倏地双手一扬，上百根银针如牛毛般密密麻麻打向对方。那老僧如同视而不见，只似石像般呆呆立在原地，众人见他站在那儿一动不动，不觉心下大惑：“他为甚么不躲？”管墨桐眼见就要得手，心中暗自窃喜，不料所发的银针飞到那老僧身前半尺距离，忽如撞上一堵无形墙壁般纷纷落地，传来阵阵清脆的针石相碰之声。管墨桐面如死灰，颤声道：“你……你究竟是人是鬼？”那老僧叹道：“你走罢，不要逼我出手。”

管墨桐默然片刻，倏地身形一闪，一把拉起施和浦向洞外奔去。骆玉书急道：“前辈，快将他截住！”那老僧却如听而不闻，仍是痴痴矗立。景兰舟见一旁烛火闪跃将熄，忙提醒那老僧道：“大师，小心蜡烛有毒！”那老僧叹道：“老和尚若能中毒而亡，何尝不是幸事。”