施和浦摇头道：“你们不晓得王爷的脾气，他昨天既肯放施某走，便不会再准许我回府。”骆玉书惊道：“王爷昨日明明祝施先生功成归来，还授意先生延揽尊师替王府效力，景兄和我都亲耳所闻。”施和浦苦笑道：“那是王爷看在两位份上，话里给施某留三分薄面。王爷向来御下极严，听说先前王府江湖门客中凡有请辞之人，最终走成的一个也无。这回王爷能听任在下离去，已是极为难得。”

景兰舟皱眉道：“这般说来，难道宁王府竟是个有进无出之所？”施和浦道：“王爷心知朝廷对其一直有所猜忌，生怕门人幕客离府后播弄是非、惹出祸患，这才定下如此森严的规矩。三年前点苍山‘莲花剑客’聂秋怀因避仇投奔王爷麾下，半年后不知何故铁了心定要离开王府，王爷规劝未果之下，冷笑道：‘只要阁下能活着走出南昌城，往后便跟宁王府再没半点干系，本王也不再找你的麻烦。’”景兰舟动容道：“之后如何？”施和浦苦笑道：“诸位这两年来可再听过莲花剑在江湖上半点消息么？”

骆景二人闻言大为震惊，原来这聂秋怀是点苍派的高手，亦是当年武林中风头最劲的年轻剑客之一。云南大理点苍派素以剑术独到在武林中享有盛名，宣德年间即以“风花雪月”四大剑客名动江湖，聂秋怀正是四剑中的莲花剑，因他剑招绚烂、灿若莲花之故得名。其人于三年前突然在江湖上销声匿迹，武林中众说纷纭，点苍派却始终三缄其口，旁人也都不明究竟，不料竟躲入了朱权王府之中，如若施和浦所言不虚，则莲花剑客业已殒命，死时亦不过四十岁上下而已。骆玉书心道：“宁王定下如此峻刻的条规，多半是府中有甚么不可告人之秘惧怕外泄，莫非同无为宫有关？”

景兰舟沉吟道：“既如此，可有甚么法子打探祝兄的消息？”施和浦道：“我在王府里有个信得过的朋友，可托他打听京里来人音信。他这会儿十有八九在城中云来居喝酒，咱们且找他去。”当下领着骆玉书等三人来到闹市一间酒楼，门口招牌刻着“云来居”三个金漆大字。施和浦带三人上楼转到角落一张酒桌，只见一个师爷打扮的短小中年汉子坐在那儿自斟自饮，脸上红扑扑一个酒糟鼻，相貌甚是委琐，胸口衣襟上一大块油腻。施和浦径直上前坐下道：“老钱，又在这儿中圣中贤哪？”

那钱师爷原本醉醺醺地，抬头一见他面，酒立时醒了七成，惊道：“施大夫，听说王爷开恩准你离府，你不作速离开南昌，还在这儿磨蹭甚么？”施和浦道：“老钱，今日府里可有客人来么？”钱师爷道：“施老弟，我看你是越活越胡涂了！你已经不是王府的人，还打听府里的事做甚么？你又不是不知道，王爷最忌讳就是这个。”

施和浦道：“我就问一句话，你说完我便走。今天是不是有位京里来的姑娘上门拜见王爷？”钱师爷低声道：“是有这么回事，我听府里下人议论，好像是宫里王公公的人。”施和浦接着问道：“这姑娘身边可有一名二十来岁、相貌清秀的跟班？”钱师爷道：“这却不曾听说，她好像是一个人来的。”