只见施和浦浑身一震，手中茶杯哐啷落在地上摔得粉碎，颤声道：“王爷，施某事主不忠、有负渥恩，论罪当死。这两位是王府的客人、当今武林泰斗的后人弟子，还望王爷高抬贵手赐予解药，放他二人去罢。”

宁王一张面庞在烟气弥漫中愈发模糊不清，只传来一个低沉的声音道：“你们以为是本王做的手脚？”施和浦道：“王爷，难道这毒烟不是王府里的五蟆七烟粉？”朱权缓缓道：“不错，但本王并未命人在香炉中下毒。时照，你眼下觉得如何？”虞时照道：“王爷，这毒药好生厉害，我几乎提不起真气来。”

朱权沉声道：“你快去把鸣声叫来。”虞时照道：“此刻我等尽皆中人暗算，危在旦夕，时照不敢擅离王爷而去，请王爷另遣他人去寻范老。”朱权点头道：“言之有理。菊翁何在？”只见那侏儒老者自园外转入。朱权怕他也靠近中毒，喝道：“菊翁，你且休要进亭。”却不明言原由。

那老翁闻言止步，躬身道：“不知王爷有何吩咐？”朱权道：“你作速前往斗室，替本王将范先生唤来。”那老翁应道：“是。”身子却站在原地一动不动。骆玉书心下好奇：“这老翁离我们尚有七八丈远，难道这毒烟威力如斯，竟连他也中了毒？”

此时暮色四合，那老翁身影静静立在池边，仿佛已与园中草木融为一体。宁王皱眉道：“菊翁，你可听见我说话么？”那老翁道：“听见了，请恕老仆不能奉命。”朱权道：“此话怎讲？”那老翁道：“范先生若来，老仆不是他的对手，如何还能成事？”

朱权默然半晌，叹道：“原来是你暗中动了手脚。阁下到王府侍奉烹茶非止一日，投毒之机数不胜数，为何直到今日方才下手？”那老翁道：“王爷世之雅士、千古风流，于我这厮仆杂役亦不失礼敬，老仆感恩至深，怎敢冒犯仙颜？我要对付的是在座这小子。”说着朝景兰舟瞪了一眼，目光中满是怨毒之色。