顾东关一生之中难逢敌手，惟敬直隶河间府河朔大侠骆中原一人。骆中原年长他一岁，本是官宦世家出身，建文年间官居鸿胪寺少卿。他为人宽仁慈爱，又是生性好武、素来不喜做官，却好结交武林朋友，平日里振穷恤寡、救危扶困，专一急人之所难，江湖中人凡是提到这位骆少卿，无不竖起大拇指称道不已，将之比作北宋梁山泊好汉宋公明，“河朔大侠”之名便是由此而来。

骆中原武学造诣原属平平，之所以能够名扬河北，皆因其疏财仗义、侠名远播之故。他与当时大儒方孝孺乃是莫逆之交，之后燕王篡位，方孝孺身为建文旧臣，守节不屈，惨遭朱棣诛戮十族。骆中原与方孝孺交厚，本在被诛之列，因他朝野人缘极佳，又得江湖朋友倾力相救，主事官员终未将其归入十族之内。

骆中原得脱大难，自恨未能救济挚友，心灰意冷，不久便辞官隐归故里，闭门谢客。一年夏日他游观渤海，夜闻海潮澎湃，心下激荡不能入眠，便独行至海边散心。他在渤海之滨举目望见海岸礁石嶙峋、黑浪翻天，而夜空中月影婆娑、轻烟缈袅，陡然间领悟了刚不可折、柔不可卷的武功至理，只觉胸中千端万绪纷至沓来、几欲炸裂，便在岸边树林中冥坐三日三夜，闻远处涛声拍岸、共耳边鸟语虫鸣，不觉心中渐趋沉静，缓悟万物滋生之理，终臻心人化一之境。这时他已年过四旬，却陡如茅塞顿开一般，武功从此日进千里、自成一派，然而从不使用兵刃，人称拳掌双绝。

顾东关早年便与他相识，对其为人极是敬佩，十数年后两人再度偶遇，相互印证武功之下竟是不分轩轾，顾东关既惊且喜，叹其大器晚成之际，当下便与之撮土焚香，互换了金兰帖子。二人现俱已年逾古稀，一南一北同为武林中魁首人物，江湖中人无不敬服。

骆中原膝下共有二子，长子生男，次子育有一女，适才出手相救顾青芷之人，便是他的长孙骆玉书。骆玉书为人颇有抱负，从小最佩服的便是岳飞岳武穆，他见国家北患渐巨，便毅然投身行伍，于辽东都司职下任事，仗着武艺高强、办事干练，在边境立了不少军功，年纪轻轻便做到都指挥佥事，升授昭毅将军。骆玉书官阶虽较王林为高，但锦衣卫目中无人，往往连一二品的大官也不放在眼里，王林对他却甚为客气，正是为了骆家在江湖上声名显赫之故。

骆玉书父辈与顾东关子侄均为世交，交情十分深厚。顾铁珊对爱女从小呵护备至，顾青芷在霹雳堂无甚玩伴，便每年都吵着爹爹，非要到河间骆府住上一两个月不可。骆玉书虽大着她六七岁，但两人从小玩在一起，顾青芷只觉跟着这位大哥哥摸爬滚打，可比家中诸人将她众星捧月般供着要有趣得多了。后二人年岁渐长，骆玉书奋身从戎，二人相见之时日短，然亲密之情丝毫不减。顾骆两家见二人青梅竹马，早有结为姻亲之意，只因近年瓦剌日强，大有南向鲸吞之势，辽东、直隶一带边防吃紧，骆玉书军务缠身，故而暂且先搁置一旁。

顾青芷情窦未开，于男女之情尚不甚了然，但只要想到这个从小玩到大的骆大哥，心中隐隐总有一股依眷之意。今日正值危急之时，骆玉书竟如从天而降一般解她脱困，自是十分惊喜。

***

骆玉书笑道：“好啦芷妹，我不该跟你倚老卖老，向你赔个罪便是。这些锦衣卫虽大都草包得紧，毕竟是皇帝的贴身侍卫，很是能兴风作浪，你若得罪了他们，他日你爹爹怕有诸多不便。”顾青芷撅着嘴道：“你现今做了大官，讲话也带起官腔来啦。本姑娘今日便是得罪了这些皇帝侍卫，日后他们若同我和爹爹为难起来，你帮我们不帮？”语气甚是娇蛮。

忽听远处一个声音道：“玉书救你一条性命，你不感激于他也就算了，只顾耍小性子作甚？”二人转头望去，见一人背负双手，沿着路旁树下缓缓走来。这人四五十岁年纪，身形魁梧，比之寻常男子高了一个头也不止，脸上刀疤纵横，面色极是严峻。顾青芷一见此人，立刻低头轻声唤道：“雷叔叔，你怎么来啦。”