二月中旬，闯军分兵，张献忠没有做任何等待，立刻起兵东征，他的第一个目标就是南阳府，左良玉的兵马目前正聚集在汝州，南阳，汝宁三府交界的襄城，如果自己攻打南阳府，能将左良玉的兵马吸引过来那是最好，张献忠经过这么多次作战，也总结出了一些经验，官兵守城的时候总能依靠城坚炮利取得不小的优势，但是如果是野战的情况下，就会弱一些。自己无论如何要逼的左良玉放弃坚城跟自己野战。攻击南阳就是一个很好的选择。

南阳，自古以来就是名城，这可是三国时候诸葛武侯生活的地方，所谓躬耕于南阳，指的正是南阳府，甚至在南阳府的边上就有一个小县城叫做卧龙县。二十万大军浩浩荡荡从勋阳府出发，不能不说张献忠带兵确实有一套，他的兵马机动能力远超其他的义军，正是因为他将所有能征集到的马车推车全部利用起来，不仅是辎重用这些车辆运输，士兵们也轮番利用这些大车进行轮换行军，很简单的道理，先让一部分士兵急行军，然后让另一部分士兵乘坐大车，当急行军的士兵疲劳了，就立刻轮换，虽然跟青弋军的机动能力不能比，但是要比单纯的步兵行军要快得多。

史书记载，献忠之西军，昼夜行军百余里，这在古代战争当中单纯从步兵的行军速度来评判的话已经属于非常快的了。以至于几天后，张献忠的大军神兵天降一般出现在南阳府城下的时候，南阳的官兵根本就没有反应过来，不过张献忠这一次并不是要攻下南阳府城，府城内有至少五千官兵，加上临时征召的民团，可能总兵力过万，以农民军的攻城力量，在缺乏攻城器械的情况下，攻打南阳是不明智的，但是完全可以沿着南阳府城周边进行扫荡。

周围的农村地区富庶，甚至像是卧龙县这样的小县城也逃不过大西军的攻击。左良玉是在南阳府城被围两天后收到了南阳的八百里加急求救文书。他的内心万分纠结，按照圣上的诏令，自己的任务就是阻击闯军，可是目前闯军已经打进了南阳府，自己的兵马只有八千人，去堵住二十万大军的口子是个几乎不可能完成的任务。可是自己还不能抗命，必须前去攻打，这可怎么办。

“梦庚，你说说，为父该怎么办？”左良玉麾下八千辽东军，自己固然是主将，全军的副将不是别人，正是自己的儿子左梦庚。在手下这么多军将之中，自己的儿子颇为争气，若论军事才能，不输于任何人，自己也放心了，万一以后自己有个三长两短，就将军队全部交给左梦庚了。每当出现重大情况的时候，左良玉也喜欢将左梦庚叫来商量。

左梦庚坐在左良玉的下手，听见父亲提问，左梦庚立刻抱拳起身道：“父亲，儿以为，流贼势大，我们只有八千人，必须依靠坚城固守，贸然野战绝对不是明智之举，圣上的诏令说的很清楚，河南，湖广，四川，陕西，山西，各处出兵将流贼拦截，所以咱们只要将流贼限制在河南境内即可，您看这里。”左梦庚走道了房中挂着的河南布政使司全图边，指向了一个地方，让左良玉看。左良玉凑近一看道：“固始县？”

“不错，父亲，这是咱们最后的底线，固始县是流贼进入南直隶的要道，南直隶的地位您也知道，如果流贼从咱们的防区经过进入了南直隶，恐怕我们根本就没法跟圣上交代，依我看朝廷的态度应当不难猜，只要将流贼限制在目前已经出现流贼的地带即可，惊动五省，也就意味着只能在这五省，一旦他们进入南直隶，那就不是五省的事情而是天下的事情了。”左梦庚缓缓道。左良玉可是个人精，他既不想损失自己的精锐力量跟流贼硬拼，又想在圣上和朝廷面前表现一番。而固始县确实是个好位置。