“诸位,请安静,请安静!”周之翰和黄玉还有王嵩等官员们大声的维持着秩序。周之翰走到刘毅的面前,一把将刘毅扶起,“太平府的父老乡亲们,既然是打仗,哪有不死人的道理,刘把总已经尽力了,虽然不是所有人都活着回来了,可是刘把总已经将忠勇将士的骨灰带回。本府答应大家,立刻会将这些将士的牌位请进显忠祠供奉,本府也会拿出库银,每位阵亡将士的家属都会得到抚恤。”
他说完之后人群才渐渐的安静下来,刘毅吩咐后面的士兵抬出来几个大箱子,并对周之翰耳语了几句,周之翰点点头,立刻唤来王嵩,叫他先组织家属去芜湖城内的广济寺集中。
傍晚时分,芜湖县的民众大部分都集中到广济寺,阵亡士兵的家属们已经知道消息的也是纷纷赶去,一些住在城郊的也被王嵩挨个派人通知,在傍晚的时候都是扶老携幼赶到了广济寺,还有一些繁昌县城和当涂县城的,由周之瀚亲自派人落实抚恤的事情。
广济寺位于芜湖县城赭山西南麓。始建于唐代,在宋代正式称为广济寺。殿宇依山构筑,自下而上有天王殿(又称“山门”)、药师殿、大雄宝殿(又称“大佛殿”)、地藏殿、广济寺塔,共有八十八级台阶,四重殿宇从山脚下一直延伸到半山腰,后殿比前殿高出十几丈。整个建筑金碧辉煌,气势雄伟。天王殿内是四尺多高的弥勒、韦驮像,两侧是哼哈两金刚。药师殿正中供奉着药师佛,药师佛曾发十二大愿,医治众生病苦,消灾延寿。大雄宝殿正中供奉着三尊大佛,左右各有一尊配像,两边是十八罗汉。最上一层为主殿——地藏殿,两旁护以铁链。该殿是寺内最具特色的建筑,它仿照九华山的肉身宝殿式样建造,正中供奉着地藏菩萨像,高达五尺,十分庄严。殿前一株银杏古树,为宋代所植,至今枝繁叶茂。地藏殿西侧,有一栋两层阁楼“滴翠轩”,传为宋朝书法家黄庭坚隐居读书处,楼下墙上嵌着许多碑刻。
此时在广济寺天王殿殿前的大广场上,集合了几万芜湖县城的老百姓,广济寺的主持妙觉法师正带领着全寺一百八十二名和尚给阵亡的将士们念经超度,他们分成数排坐在广场的蒲团之上,面前放着一百五十三名战士的骨灰坛。每个坛子上都有军牌,上面刻着名字和职务。周之瀚已经连夜吩咐工匠赶制牌位。
待到人群渐渐安静下来,偶尔能听到压抑的哭声。刘毅这才站出来对着周围里三层外三层的民众团团施礼作揖,然后他开口道:“今青弋军麾下一百五十三名将士为国捐躯,我刘毅痛心疾首,是我刘毅无能,各位父老乡亲,请受我刘毅一拜。”说完一撩披风,纳头便拜,后面的刘金等人大呼不可,刘毅却迅速的磕了三个响头。一时间广场上的烈士家属们又是哭成一片,很多失去儿子的母亲,失去丈夫的妻子,更是哭的晕了过去。
刘毅起身对着大家抱拳道:“今日我与周大人黄大人还有妙觉法师已经商定,废除芜湖县城的显忠祠,我青弋军出资将广济寺扩大一倍,改名显忠寺,以后如果有太平府的将士阵亡,那么他的牌位将会被请入显忠寺,由妙觉法师和诸位僧人日夜超度,永享香火祭祀。”此次战死和重伤退役的青弋军将士,每人抚恤纹银二百两。刘金!抬上来!”
“得令!”刘金指挥士兵将几个大箱子全部抬上来,士兵们整齐的打开,只见里面是满满的白银。然后陶宗开始唱名,点到名的家属上来拿走骨灰坛,再给二十两的银锭十个,所有人都是一样。没有到场的,结束后由周之瀚派出衙役送去。
虽然二百两纹银在当时是一笔巨款,可是拿着它的每一个人都是心里沉甸甸,这是自己的亲人用生命换来的,有的女人在接过银子和骨灰坛之后直接瘫软在地,被亲属们搀扶着下去了。