浔州知州府邸后花园，东南一角，种植着一片君子兰，在南方宜人的冬季温度下，正繁茂盛开，挥洒出大片的深红。

一身便服的钱定益站在一盆君子兰前，正躬身浇水，气度洒然。

“无蔓无瓜叶满盆，君子坦荡处处春……”

钱定益口吟诗句，直起身子，对着眼前这一盆君子兰左顾右盼一番，很是满意，随后将水壶随手往旁一递，便有人接过。

“花中四君子，梅、竹、兰、菊，吾窃以为以兰为最。兰者，又以君子兰为第一，翩翩君子，卓尔不群，贾判官以为如何？”

伺立在一旁的贾元应声点头：“正是，下官也深以为然。”

钱定益看着眼前的兰花，头转都没转，问道：“之前送给你的那两盆君子兰，如今养得如何了？”

贾元苦笑了一下：“倒是还好好活着，只是这西南一带，唯知州大人是兰中圣手。下官那种养法，养是养活了，却养得流于俗气了，实在无法和大人园中这些相提并论。”

钱定益哈哈一笑，从一旁仆人手中拿过毛巾擦了擦手，又把毛巾递过去，挥挥手，让一旁的下人们都退下了。

“西南蛮荒之地，也无甚可乐，唯能寄情于花草，倒是练出了一手养兰的熟络活，让贾判官见笑了。”

钱定益说着，转身，往园中凉亭漫步而去，贾元紧随身旁，稍落后一步。

“你要是实在养不好，那便送回来，我再养上个几天，再让你带回去……”

两人几句话间，已经来到了凉亭里，分别坐下。钱定益此时也像是想起了什么，随口提了一句：“对了，石磨州那边，最近有什么动静？”

贾元不动声色道：“听说有一支云州的商队在石磨州附近遭遇了马匪，货物被劫掠一空，人倒是逃了一些回去，但是个个身负重伤。”

钱定益闻言，叹息道：“可怜，可怜……那你知不知道，这些马匪将会去何处？”

贾元道：“既然是马匪，自然是四处游荡，居无定所。不过浔州城高墙厚，军力强健，这些马匪不会来自讨没趣，应该是会围绕在云州一带，四处劫掠，从他们目前的行踪来看也是如此。”

钱定益摇了摇头，盯着贾元，问道：“那你说会不会有这样一种可能，他们直奔云州而去？”

贾元一惊，“直奔云州？！”

钱定益点头，随后话锋却是一转：“你也应该知道了，西南最近有些不太平，好些个商贾成群结队往云州而去，这些商贾有的是钱，马匪最爱的又是钱，看到这些个大肥羊，怎能不心动？”

“西南两国交接，此处马匪，自是更为猖獗大胆，而且云州刚立，连个城墙都没有，无险可守，又兵少将寡，未尝没有这种可能啊。”

贾元沉默无言，眼神闪烁。

他确实听到了一些风声，在他们的有心关注下，大批商人的联合行动还是不难注意到的。

他也知道钱定益看出不妙——他们似乎小看了那位肃威伯的手段——钱定益这是想要把危险扼杀在摇篮中，绝不给云州站起来在西南大后方搅屎的机会，不让那位肃威伯的计划得逞，可是……

“可是忌通判……”贾元终于还是忍不住开口提醒。

钱定益呵呵一笑，“那些马匪又不是屠夫，他们只为劫财而已，我想他们多半也就是把人赶走便是、劫掠一番便是了，云州诸位同僚应该不会有什么危险。”

这点和贾元想的一样。

钱定益确实只是想发出一个讯号，告诉西南的一些人，云州不安全，大家要做生意还是来浔州的好。如执意要去云州，后果自负。

这让他心下稍稍一松。

可是钱定益顿了一顿，又道：“当然，若是云州诸同僚真如此赤诚，非要死守的话，那一番大战我想也是避免不了的。不过既然当了这大楚的官，自然便早该有以身报国的觉悟，至于你说的忌通判，和旁人也没什么不同，相信师座也会理解的。”

贾元心又一提，似乎想到了什么，微微低下头，不再直视钱定益，口中则是说道：“那……叶知州呢？”

钱定益一叹：“那批马匪凶名在外，不难打听，叶知州身份尊贵，应当知进退，知道不可硬挡，走为上计。可若是他被某些奸人蒙蔽，非要留下死守的话……叶知州终究是皇家血脉，大楚宗室，有天命护身，多半有惊无险。但刀枪不长眼，这倒也难说，他既来西南，应该也早有准备了。”

贾元听懂了——最好的结果是赶走，再不然，也要留叶欢一条命，实在不行，那就做好最坏的打算，上面对此也做好了相应的准备，放心去做便是。

可贾元还是有些犹豫，毕竟忌通判也就算了，那位叶知州可是一位宗室，而且还是下一任官家的候选人之一。

若这个决定只是钱定益自己下的，他终究觉得有点虚，不太敢去执行——钱定益就一知州，担不起这件事啊。

钱定益瞥了贾元一眼，略一思忖，又再吐露了一句：“西南安定许久，帅司久未建功。眼下燕国有所异动……”

盘武府、浔州、云州等地隶属广南西路，广南西路官位最高者，为四人，分别是被称为“帅司”的安抚使司，被称为“漕司”的转运使司，被称为“宪司”的提点刑狱司，被称为“仓司”的提举常平司。