晚上八点四十，林府的偏厅内灯火通明，为薛姨妈一家接风洗尘的宴席正在进行中。众人敬酒的敬酒，说笑的说笑，十分热闹。

妙玉悄悄向探春使了个眼色，二人借口更衣离开了偏厅，来到了院中的一棵大桂花树下。她们都已长大，身材相貌都是一等一的，更难得的是独特自信的气质，一般女孩儿身上很难看到。

探春低声问道：“妙玉姐姐，有什么事不能当着其他人说，偏要找个借口叫我出来？”

“呵呵……”妙玉冷笑一声，瞥了一眼厅内，小声道：“那个薛大脑袋一个劲地夸他妹妹，他想做什么，我不信你没看出来。”

探春掩嘴窃笑：“哪有妙玉姐姐这样的，才见第一面就给人家取诨号。”

“你少打岔！”妙玉不满地皱皱眉，问道：“你怎么想？”

探春收敛笑容，淡淡道：“那个薛大……薛文龙是个草包，不必理会。那位宝姐姐才貌双全，端庄正派，倒是不容小觑。不过咱们都知道瑾哥哥的为人，那个伴音都贴上来多少回了，瑾哥哥都没理会！咱们只要多加提防，不会有事的！”

妙玉点点头，伸出了右手。

探春微微一笑，和妙玉击掌为誓，有些好奇地问道：“你知道的，我其实只是个陪衬，为何不找云妹妹说这事？”

探春早已知道了贾母的心思，所以才说自己只是个陪衬。不过她现在对贾母当初的做法不但不反感反而有些感激，若非来了林家，岂能像现在这样无拘无束的过活。（注1）

“呵……”妙玉不屑地笑了笑，冷冷道：“你少来诓我！云妹妹性情直爽，豁达大度，又没什么心机，平时都听黛玉姐姐和你的话，找她有什么用？黛玉姐姐绝对不会掺和这种事，我不找你找谁？”

探春嘻嘻一笑，低声道：“既然话都说开了，我也不藏着掖着了！一致对外没问题，你不许抢云妹妹的位置！”

妙玉叹了口气，有些怅然若失，“不怕告诉你，林家没封侯之前，我是有这想法！如今身份地位实在差得太多……云妹妹挺不错的，至少不会没事找事，以名分压人，我答应了！”

探春伸出右手，妙玉与其击掌为誓，二人相视一笑，回到了偏厅。

之前排座位的时候，薛姨妈再三推辞，林瑾只好坐了主位，薛姨妈和薛枫夫人坐了客位，薛蟠陪在薛姨妈身边。

黛玉她们一起坐在一张大圆桌前，人多热闹也显得亲密。黛玉面朝屏风坐着，湘云坐在黛玉左侧，右侧是宝钗，宝钗旁边是岫烟和英莲，妙玉和探春挨着湘云坐着。

黛玉见妙玉和探春回来了，笑着问道：“你俩怎么去了这么久？罚酒一杯！”

妙玉和探春笑着认罚，一人喝了一杯。

妙玉对黛玉笑道：“姐姐，喝闷酒太无趣，不如行令？”

黛玉没有马上答应，扭头询问宝钗：“宝姐姐意下如何？”

通过刚才的谈话，黛玉知道宝钗很有才学，只是不知道对方是否会行酒令，万一让客人出丑就不好了。

宝钗微笑道：“我都行。”

黛玉点点头：“那就行令吧。筹令如何？不过要加一点难度，必须根据签子的内容作一首诗或者词，若是做得不好，罚酒三杯，如何？”

筹令最简单明了，作一首诗词对大家来说也不难，于是皆点头同意。

薛蟠瞪着铜铃大眼，慌忙摆手道：“我不行，别算上我。”

薛姨妈轻咳一声，对林瑾笑道：“瑾贤侄，老身不胜酒力，先回去歇着了。蟠儿，扶娘回去。”

薛夫人也起身告辞，吩咐宝琴和姐姐们好生玩耍。

薛蟠不想回去，被薛姨妈硬拉走了。