太子走近，跪坐于榻下，凝神倾听：“父皇……”

皇帝艰难地转头看向他，微歪斜的嘴角动了动，奋力想要说些什么，却只能发出“啊，啊”之声。

“秦医官。”太子立时唤了秦医官上前：“父皇似有话要说，是否有助其开口的办法？”

前段时日皇帝中风，得秦太医以针刺之法医治，虽仍瘫痪在床不得起身，但口眼歪斜之状稍轻，亦可正常开口说话。

只是今晚又发急症之下，便几乎彻底失语了。

“倒有一法子，以金针入穴可暂通一二……只是……铤而走险了些。”秦太医如实道：“且如此一来，或会使陛下更添数倍痛楚。”

“当下父皇如此……”看着那双急切的眼睛，太子没有太多犹豫：“有劳秦太医一试吧。”

秦太医便也无耽搁，当即取了金针来。

金针入体，皇帝身形紧绷之下，眼神逐渐恢复了异样的清明。

他张了张口，渐渐得以发出些许模糊的声音，“……朕要见……朕要，见他。”

“父皇想见何人？”太子倾身附耳聆听着。

“时……”皇帝大睁着一双凹陷的双眼：“时……”

太子会意，语气艰涩：“父皇，舒国公早已……”

“朕……朕求求你们……”皇帝不知何来的力气，蓦地抓住了太子的衣袖，眼睛里尽是执念：“朕求求你们……再让我见他一面……这一次，朕不会再像从前那般了……我该见他的，我早该去见他一面的！”

说到最后，尾音里已带上了两分哽咽。

看着那双既混沌，又有着几分矛盾的澄澈的双眼，太子只觉眼底刺痛。

“来人。”他微转过身，交待道：“命人独召萧节使入宫，尽快。”

内侍应下。

很快便有侍卫快马出宫，赶往了定北侯府。

已值夜半，定北侯府的灯火熄了大半，府门前悬着的丧白色的灯笼散发出的光芒冷冷清清，将四下映照愈发肃冷，偌大府邸，恍若一座无人孤城。

一刻钟后，着玄袍的萧牧由内而出，带着两名近随，上马而去。

“太子殿下，萧节使到了。”

看着面色渐渐灰白的皇帝，太子忙道：“快请进来！”

也是刚赶来的几位王爷尚且候在外殿，此时见萧牧被请入内殿，不禁暗暗交换着眼神。

圣人竟是有什么弥留之言，要特意“交待”萧节使吗？

而片刻后，见太子带着几名内侍也由内殿中走了出来，几人更觉惊异。

圣人究竟要与萧节使单独交待何等要事，竟连太子也要避开！

内殿中，皇帝试着想要挣扎着坐起身，却始终不能。

萧牧立在榻边，静静看着那已毫无帝王体面可言之人，无意伸手相扶。

皇帝到底是放弃了，呼吸不匀地躺在那里，侧着头看向床边之人，却一时未言，只是这么看着。

此一刻，他眼中不见了此前的躁怒痛恨与戾气，有的只是在眼眶中渐渐蓄满的泪。

“你能不能……原谅朕？”

他像个孩子般，满眼泪水与期盼，声音沙哑哽泣地问。

萧牧垂眸看着他。

许久，才开口问道：“你一直，都清楚其中真相，对吗？”

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赶上了，晚安。