见衡玉看过来，他复上前一步，道：“早听闻吉娘子擅蹴鞠，今日方知传言不虚。”
衡玉不以为意地笑了笑：“平日里闹着玩而已，见笑了。”
“将军，是吉画师。”
驱马行于官道上的王敬勇看到了河畔边的衡玉，连忙提醒自家将军。
萧牧转头看去之际，便见气质不俗的青衫少年正与她谈笑。
这一幕看得王副将顿生戒备之心，下意识地就道：“将军，要不要属下过去——”
萧牧：“不必。”
王敬勇虽心焦却也只能应“是”。
萧牧翻身下马。
王敬勇：“？”
竟是这么个“不必”？
“阿衡，是萧侯！”裴无双瞧见了走过来的人，忙对衡玉道。
衡玉看去，颇觉意外。
人多眼杂，她面色如常地行礼，未表露出过于熟识之感。
萧侯看在眼中，虽觉合理，却莫名不大受用。
方才裴无双已喊出了他的身份，此时嘉仪郡主便惊讶地凑上前来，向衡玉小声印证：“老师，这位便是萧节使吗？”
此前宫宴上她也遥遥看过一回，但隔了好些人，根本瞧不清楚，还不算真正见过。
“正是萧某。”萧牧抬手：“见过郡主。”
嘉仪郡主连忙避开，笑了道：“萧节使不必多礼，如此可是折煞我了。”
那边，金家郎君向萧牧施礼之际，自报了家门。
萧牧眼尾微动：“原是金六郎君。”
这个名号他有些耳熟——主要是熟在此前吉家兄长曾猜测太子妃或有意撮合衡玉与其之事上。
少年的语气里有仰慕钦佩：“萧节使威名，如雷贯耳，今日得见，实为小子之幸。”
听他如此自称，忽然成了长辈的萧牧默了默。
他真的也没有很老。
现在的少年人，过分客套了。
“少陵，你也来了！”一名少年从蹴鞠场上跑了过来，边擦着汗边道：“我才瞧见你，要一起踢一场吗？”
金少陵笑了笑：“我哪里是你们的对手，还是不献丑了。”
“又非是正赛，踢着玩儿罢了，走走走！”少年热情地拉过金家郎君，就要往场上走。
马哲也走了过来：“赵五他们两个累趴下起不来了，正巧差了两个人，阿衡，这位可是你的好友？可会蹴鞠，要一起踢吗？”
他说话间，笑着看向萧牧——不过怎觉得阿衡这位“好友”有些眼熟呢？像是在哪里见过。
“他啊。”衡玉看一眼萧牧，笑着道：“他之前便说了，不能欺负你们这些小孩子，怕你们回头输了要回家哭闹。”
马哲一听这话顿时面露惊诧，直起腰杆道：“那可一定要较量较量了！”
说着，便向萧牧拱手请战：“不知这位郎君可否赐教？”
少年意气不肯服输，秉持风度之余，更是将好胜心写在了脸上。
偏生对面那负手而立之人，闻言微一颔首：“可。”
马哲更是瞪大了眼睛——放眼京中，于蹴鞠一事上，他还从未见过如此狂傲之人！
遂抬手侧身让路：“请！”
萧牧抬脚往蹴鞠场走去。
衡玉看得呆了去——今日他就这么闲？
莫名读懂了自家将军此举背后用意的王副将，默默有些心酸——将军很努力在让自己显得青春年少些了。
“他人呢？”裴无双不关心蹴鞠场上的动向，跑到了王敬勇身侧悄声问道。
王敬勇无声避开一步，面无表情地道：“在灵雀寺陪夫人诵经。”
若问为何如此轻易便暴露同伴的行踪——他不擅撒谎，更不想被这位裴姑娘不停纠缠逼问。
至于此举是否会给同伴带来麻烦，王副将并不在意。
“灵雀寺……”裴无双面色雀跃。
“阿衡，我去寺中上炷香！”丢下这么一句话，裴无双便带着女使上了马车，很快不见了踪影。
顾听南见状走到了王敬勇身边，语气随意：“出城上香来了？”
王副将这一次没有避开的动作，只将后背挺得愈发笔直了：“陪夫人去了庙中还愿，夫人要在寺中持斋诵经三日，我随将军先行回城。”
答罢不禁兀自皱眉。
分明一个“嗯”字便可解决的问题，他为何要说这样一大堆？
这种言行不受控制的感觉让王副将有些慌乱，强作镇定着看向蹴鞠场。
顾听南了然点头，笑着陪他一同去看蹴鞠场的情形。
这般一瞧，不禁“啧”了一声：“这可不就是在欺负小孩子么。”
从上半场便已可看出，胜负并无悬念。
一连输了两场，累得只能弯身扶着膝盖大喘气的马哲欲哭无泪——他承认他先前说“请”字时的声音大了点呜呜呜！
此人到底什么来头！
看向那接过侍从递来的汗巾，边擦汗边离开了蹴鞠场的青年，马哲强忍着在眼眶里打转的泪水。
想他纵横京城蹴鞠圈多年，还从未输得这般毫无还手之力！
“我……我方才听金六郎君称那人为萧节使！”有一名少年跑过来同他说道。
马哲垮着的哭脸霎时间一收：“……什么？！”
萧节使？！
“我说怎么有些眼熟呢，此前萧节使入京时我在街上远远见过！……他们怎么不早说？害我白白输得这么惨！”
那少年悻悻道：“早说晚说不是一个道理么？难道早知道了身份，便能赢了对方不成？”
“若是早知是萧节使，打死我也不比了！”马哲说着说着又想哭了。
在战场上杀敌无数的人，“杀”他们那还不得跟杀小鸡崽子一样么！
呜呜果然是欺负小孩子，阿衡诚不欺他也！
……
当晚，嘉仪郡主回到东宫，便将一整日的见闻兴致勃勃地同太子妃说了一遍。
“……看蹴鞠时，还遇到了萧节使呢！萧节使也受邀上场了，且将那些人踢了个落花流水！他们输得都快要忍不住哭鼻子了！少陵阿舅也是不走运，和马尚书家的郎君分作了一队……”
“说什么呢，在外头可是都听见了。”太子走了进来，笑着说道。
太子妃含笑起身行礼。
“见过父王！”嘉仪郡主上前牵住太子一只衣袖，兴致不减地道：“女儿在同阿娘说今日萧节使于西郊蹴鞠之事呢。”
太子闻言看向女儿：“萧节使……也擅蹴鞠？”
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