洞外的雨愈发地大了，不时有寒风灌入洞内，冰冷刺骨。

北地严寒，又值夜中，淋了雨的外衣衣角甚至很快便结了冰霜，又冷又硬。

她握了握萧牧的手，竟如冰块一般。

衡玉将那淋湿的披风垫在他背后，用以阻隔山壁的冷硬，自己则倾身将人抱住。

生死攸关之际，一切俗礼都顾不得去忌讳了。

衡玉自己也冷得牙关发颤，上一次这般冷，还是在花楼里，饿着肚子于雪地里被罚跪之时。

那时她觉得自己可真惨啊……

此时却不觉得自己惨了，只觉被她抱着的这个人，才是真的惨极了。

“你说撑得住，就一定要撑住，可不要食言……”她声音低低而颤栗地说道。

这句话萧牧不知是否听得到，但衡玉听着耳边那还算平稳的心跳，便也渐渐安心稍许。

山洞外雨声淅沥，漆黑中所能听到的只有对方微弱的呼吸与心跳——

恍惚间，衡玉只觉被拉回到了八年前的那个雨夜。

那一夜，她睡去时，那个萍水相逢的“陌生少年”，大抵就是这样默默守着她的。

不知过了多久，洞外雨水未休，天光却终于有了放亮的迹象。

萧牧睁开眼睛时，便见一张安静的少女面孔伏在他胸口处，一双手牢牢抱着他，似要将他整个人都保护起来。

她睡着了，浓密的眼睫静静垂着，发丝凌乱狼狈地垂在脸侧，而纵是他醒来这细微的动静，也很快让她警惕地惊醒了过来——

衡玉蓦地张开眼。

“你醒了！”

她几乎是立时露出了大感安心的笑意。

萧牧点头，声音虚弱干哑：“醒了……”

“迟迟不见伱转醒，我当真是要吓死了……好在有严军医的救命药在，定是那药起了效用！”衡玉初醒来，脑子还有些不大够用，有些语无伦次地庆幸道。

萧牧只顺着她的话往下问：“救命药？”

“就是这個——”衡玉摸起一旁的小木瓶：“自确定了侯爷中毒以来，我便同严军医讨了这个，以备不时之需。昨晚前往裴府赴宴，想着侯爷刚服下那猛药，怕是用得着，便带上了。”

衡玉有些费力地扭过酸疼僵硬的身子，也靠在了石壁上，扯出一个笑，道：“我答应了严军医要替他好好看着你，也算是勉强做到了吧？”

萧牧也笑了一声，声音虚弱迟缓：“你如此卖力，险些将性命都填进去，倒不知严明是许了你何等好处酬劳——”

“酬劳啊……那可不是侯爷能想象得到的。”衡玉随口胡诌间，摸索到手边的袖箭，随手拿了起来。

萧牧下意识地看去，与她闲聊道：“这袖箭倒不常见……”

“不然昨晚怎能连杀两人呢？”衡玉道：“这是我前不久托苏先生所制，拿来防身用的，且箭头上还淬了毒的。”

她说着，扭头看向萧牧，笑着道：“下毒这种手段，在你们战场上，应是落了下乘的。但我觉着既能用来自保，倒也不丢人吧？死了才丢人呢。”

“不丢人。”萧牧也看着她，眼底含着一丝似有若无的笑意。

二人如此含笑互视了片刻，皆是劫后余生的松弛。

衡玉转而问：“这山洞所在，印副将他们可知晓吗？我怕那些人追来，便也未敢贸然试着出去求救——”

“印海只知暗道，不知此处山洞。但顺着暗道，迟早能找到这里的。”萧牧道：“那些黑衣人此时多半已被收拾干净，但为稳妥起见，不妨在此再待上半日。”

衡玉先是点头，而后迟疑地看向他后背伤口：“侯爷此时觉得如何？”

“昨夜既然没死，再想死便是难事了——”萧牧微微动了动，调整了一下坐姿，屈起了一条腿，道：“这点伤不算什么，放心，我的身体我心中有数。”

衡玉便暂且信了。

旋即，只听他问：“昨晚为何去而复返？”

“当然是去救侯爷啊。”衡玉双手抱住僵硬冰冷的膝盖，玩笑般随口答道。

萧牧便道：“那要多谢相救之恩了。”

“不过现下想想，侯爷也未必需要我去救吧？”衡玉将下颌抵在膝盖上，思索着道：“侯爷这般英勇，身边之人也可以一当十，纵然一时陷入劣势，但身处营洲城内，想必很快便能扭转局面吧？”

“从前或是可以。”萧牧看着她，像一只主动示弱的大狗那般说道：“近来到底是不经用了些，那些人又来势汹汹，稍不走运，昨晚或就要成了刀下亡魂了。”

“所以，我出现的很及时了？”衡玉转脸看向他，笑着问。

“嗯，尤为及时——”

“我几斤几两，自己有数，想必倒也没有这般关键。”衡玉难得谦虚了一下：“但想来，至少也没有拖后腿吧？”

“没有。”萧牧认真道：“且冷静果断，极擅应变。”

听着这些肯定之言，衡玉长吁了一口气，却是道：“是我该多谢侯爷，多谢侯爷让我‘救’了这么一回——”

萧牧一时未能听懂，有些困惑地看着她。

女孩子的鼻尖脸颊都冻得红彤彤地，然而此时眼圈也有些红了：“当年阿翁让我走，让我别回头，让我听话，我便只能照做……因为我清楚，我什么都做不了，我只是个累赘而已。之后我便一直在想，我何时才可以不再是累赘，遇到危险时，可以留下来一同面对——”

萧牧沉默着看向她手里握着的袖箭。

此箭杀伤力极强，是苏先生之功。

见血封喉，是淬了毒的功劳。

可那般箭无虚发的准头，却不可能是凑巧——她是偷偷练过的，且非一朝一夕之功。

她表面肆无忌惮，像个风流纨绔，暗中却从未放松过警惕。

她甚至，一直未能从八年前的那个夜里真正走出来。

他知道，此等幼年时经历的巨大变故所带来的痛楚，纵然深埋于心，不形于色，却足以刻入骨髓，甚至终身难以拔除。

尤其她在有过那样的经历之后，未曾及时回到家人身边，反而辗转流落，几经变故折磨。再回到家中时，父母又皆已故去——

“那时你不过八九岁而已，已是能常人所不能。”他开口，声音是自己都未曾听过的温和与安抚。

“是，我现在长大了，是阿翁拿命换来了让我能够继续长大的机会。”衡玉眼底的泪意已经压下：“而昨夜所历，让我有机会证明自己不再是拖累了，我也可以是救人者了——”

“你一直都是。”萧牧的声音缓慢而有力量：“不止是我，你亦救过许多人，佳鸢娘子，妙娘子，你不单救了她们，更是救赎了她们。以微知著，可见你一直是救人者。”

她没有任何错，不该再对当年之事耿耿于怀，乃至内心深处对自己充斥诸多否定怪责。

他再次重复道：“你一直做得很好，比任何人都好，无论是八年前，还是此时——”

萧牧从不知自己也会有如此啰嗦的一面。

衡玉闻言看着他，极不容易忍下的泪意，此时悉数上涌，一颗颗豆大的泪珠争着挤着砸了下来。

而多年来的心结、那些反复出现在梦中的愧责焦虑无力，随着这场“倾盆大雨”，好似终于得以释然了。

萧牧读懂了她眼底的释然，再见她眼泪砸个不停，便有些莫名想笑——怎会有如此大颗却湍急的眼泪？

再这般哭下去，人该不会要变成一棵被风干的小白菜吧？

见她这副模样，他很有些想摸一摸她脑袋的想法，然而手臂却几乎抬不起来。

再看她那抱着膝盖的双手，已有红肿冻伤的迹象，他下意识地便问：“……一整夜都未曾生火吗？”

“夜中生火太过显眼——”女孩子因落泪而声音闷哑，眼里却有了些笑意：“这还是你教我的啊。”

萧牧听得怔住。

他……何时教过她这个？

而若说有的话，那便只能是——

衡玉松开抱着双膝的手，将周围的枯叶拢成堆，取出火折子点燃，一边好似漫不经心地问：“八年前，你忘了吗？”