萧牧派人去传话相邀时，衡玉正在房内与蒋媒官商谈着后日的采择之礼，吉吉坐在一旁边替自家姑娘剥着松子儿。

按说议亲之事，姑娘家本不适宜亲自在旁，然而吉吉情况特殊些，衡玉也想最大限度地让她自己拿主意，顺心意。

听罢女使的来意，衡玉还未及开口，蒋媒官便道：“阿衡，侯爷大约也是想找你谈一谈后日纳彩之事，快些过去吧！”

“纳彩之事自有蒙家安排准备，哪里用得着侯爷来与我商议？”衡玉说着话，已然起了身。

蒋媒官轻咳一声：“……那定是有别的要紧事！”

她这厢费心找着借口推衡玉赴宴，殊不知此举根本毫无必要。

“翠槐，快来替我更衣。”衡玉往内室走去，语气脚步轻快。

衡玉本以为设宴之处依旧在上次她醉酒的松风阁，却见女使一路带着她来到了饭厅。。

女使通传间，衡玉隐隐听得其内有交谈声。

这是另有客在？

可侯爷待客，请她来作何？

这疑问很快便有了答案。

“真是吉二姑娘呀！”

女子的声音里满是欣喜。

衡玉循声看去，一时颇惊讶：“苏姑娘？”

“是我！”苏莲娘已朝她快步走来，亲近地拉起她的手，面上笑意浓极，眼圈却是微红：“当真没想到还能有幸再见到吉二姑娘……”

面前的姑娘于她而言有着格外不同的意义在。

一些事情的发生，若解决之道不同、身侧之人态度不同、最关键之时无人给予力量，心志说被磨碎，是一瞬间也是一辈子的事情。

衡玉笑着道：“我也未曾想到会在此处见到苏姑娘。”

一旁，本坐着的苏先生已经自椅间起身，有些紧张地理了理衣袖，频频以眼神示意萧牧。

侯爷一双眼睛光盯着人小姑娘作何，倒是快给他引见啊！

“吉画师，这位是苏先生。”见衡玉看向自己，萧牧适才一一引见着：“这位是苏家娘子。”

“是我父亲母亲。”苏莲娘拉着衡玉的手走过来。

衡玉遂抬手施礼。

“吉姑娘……”站在苏先生身旁的妇人忙向衡玉还礼：“常听莲娘提起吉姑娘的，今日总算有机会当面与姑娘道句谢了！”

已张了嘴却被妻子抢在前头的苏先生暗暗着急。

怎么抢他这个一家之主的话！

“伯母客气了，家中不过是以常理行事，当不得谢字。”

“怎么当不得呢。”妇人轻叹口气：“莲娘都与我细说过了，吉姑娘不单明事理，有决断，更对她保护有加，事后又专程让吉郎君修书送回幽州，以解我夫妇二人心结……”

苏先生：“……”

这个女人是一点话都不肯给他留吗？

吉姑娘到现在都顾不得看他一眼！

“若非是贵府，单凭我们，怕是撞破头也无处寻求公道，我可怜的莲娘，当真是要白白被姓曹的畜——”

“咳！”苏先生赶忙咳嗽打断了老妻的话。

这可是晴寒先生的孙女！

书香门第熏陶出的小画师，哪里听得这般粗俗之言！

妇人被他打断后微微一顿，重新措辞道：“只怕是要白白被那姓曹的禽兽愚弄欺负了！”

苏先生面上维持的笑意一时凝滞。

这口改得倒不失为有一丝没必要……

见妻子还欲再说，满脸写着“吉姑娘看看我”的苏先生强行挤上前揽过话题，与衡玉一番诚挚寒暄。

席间交谈时，酒过三巡，苏先生还吟了数首晴寒先生的诗，吟至悲切处，涕泪横流，被老妻嫌弃地在桌下狠狠拧了大腿。

宴毕，萧牧命人将苏家人送了回去。

“苏先生乃举家迁来，自不适宜住在侯府，严军师已提早在城中安排好了住处。”离开饭厅的路上，萧牧与衡玉说着。

“侯爷真乃礼贤下士之典范。”

萧牧闻言转头看向她，疑惑道：“……有什么事情是不能被你用来拍本候马屁的吗？”

无论他说些什么做些什么，她似乎总能立即找到拍马屁的角度。

“脱口而出的怎能是马屁呢？分明是真心称赞。”

萧牧轻“哦”了一声，看向前方，嘴角微微翘起。

他走得很慢，披着大氅的身形在夜色中显得愈发伟岸。

一阵夜风起，他以拳抵在口边克制地咳了两声。