饶是孔大学士自诩为这辈子见过无数大风大浪，可在乍然听到这个消息的一瞬间，他却只觉得浑身汗毛乍起，背心发凉，那种无以伦比的恐惧感一瞬间弥漫了全身。而相比他，孔九老爷那就更惊惶了，他甚至下意识地一把抓住了兄长。

“大哥，这是怎么回事？怎么好端端的会有兵马围了咱们家？”

虽说两家都是独立向外开门，可一笔写不出两个孔字，孔九老爷当然知道自己这个小小的太常博士是什么分量，心里就怕一荣俱荣一损俱损，往日享受了兄长身居高位的好处，如今却要被牵累。而孔大学士在最初的惊怒过后，却一下子就冷静了下来。

“慌什么！之前二皇子沉船的消息传过来之后，我大清早出门的时候，外头还不是多了不少锐骑营的卫士在那站着？后来我出门的时候，他们也随行护卫。说不定这一次也是皇上因为这一夜兵马乱窜，到处都是惊弓之鸟，所以才加派兵马过来，安大臣之心。”

嘴里这么说，孔大学士心里却极其没底。昨天朱莹带了两百兵马出城去怀柔接大皇子，这根本就不是秘密，再加上派去各家重臣府邸站哨和护卫的兵马，这至少就去掉了近千人……如此一来，满员也不过三千人的锐骑营还能剩多少人？

怎么还可能分出人马来增加他这样阁老的防护？上次他这边可是拨来了四十人！

可心中预感到出事了，孔大学士却想不通到底是哪方面出事——毕竟，作为朝中最顶尖的那一撮人，他平日里当然也少不了算计，但他在某些地方却是坦坦荡荡的，至少他自信家里不可能有人掺和到昨夜这拙劣的变故中。于是，他最终语气镇定地吩咐了下去。

“时辰不早了，我快要出门上朝了，先派个人去门口问问怎么一回事。”

门外报事的亲随先是听到里头九老爷惊慌失措，随即却发觉自家老爷依旧镇定自若，这匆匆忙忙赶出去的时候，他自然就顺口把孔大学士那态度和话语传给了其他人。一时间，原本惶惶不安的孔家上下，这才总算是有了主心骨一般安定了下来。

而那亲随为了邀功，干脆也没叫别人去门外，而是自己整理了一下衣冠，亲自从角门出去。看到一队兵马正在门前，他就走上前去，不卑不亢地拱了拱手道：“我家老爷正要上朝，敢问各位军爷此来有什么事？若是急事，我现在就禀报我家老爷。”

见那些骑在马上的兵卒一时面面相觑，仿佛没人敢出头，那亲随顿时更加昂首挺胸，心想自家老爷这等内阁重臣，甭管何时都是受人尊重的。

要知道，就连当年睿宗皇帝反正登基，把英宗皇帝那几个逆子杀的杀囚的囚，随即为英宗皇帝发丧的时候，还不是要借重当时那些部阁大臣？若非如此，现如今的废后敬妃，后来在当今皇帝登基之后，怎么会当上皇后的？还不是因为皇后家里是当时的名臣？

只不过，皇后简直是被家里人教得太愚蠢了，不像他们孔家的千金，在家里就样样精通，嫁出去之后，个个都是顶尖当家主妇。

文官们只要站在公心敦促皇帝早立太子，这怎么也算不得罪过。就算真的因为此事触怒了天子，又或者在别的事情上犯了错，于是落得个黯然罢官归乡闲住的下场，但绝对不至于闹得太大！

江阁老不就是个很好的前例吗？赵国公在前头打仗，人在背后散布流言，还纵容御史大加攻谮，最后除了罢官，也不见什么太大的处分！

而这亲随理直气壮的话，很快也迎来了同样针锋相对的回答。

“时辰不早了，我也知道孔大学士要去上朝，所以自然不敢惊动他老人家。”

嘴里说着老人家三个字，但当说话的人策马徐徐来到对方跟前的时候，那亲随就只见对方形容英伟，但脸上却有一道刀疤，此时赫然面带戏谑：“我是为了太常寺孔博士来的。我刚刚派人去那边门上问过，听说大半夜的孔大学士就把隔壁孔博士请了过来，我没弄错吧？”

那亲随乃是孔大学士最心腹的人，哪里会不认得这面有刀疤的年轻人便是朱廷芳？一想到自家老爷和九老爷昨天还在商量朱廷芳重伤之后如何如何，尤其是正在紧急盘点能够总领五城兵马司的人选，还让御史上书尽快填补空缺，他就觉得惊骇欲绝。

好在此事顶了天也不过是道听途说却出了错，反正老爷也不是亲自捋袖子上阵，因此他立刻竭力挤出了一丝笑容：“原来是朱大公子。大公子如果是为了九老爷来的，他如今就在书房和老爷说话，您若要见他，小的这就进去请了他出来？”

“真没想到，我这个遇刺‘重伤’的忙活了一整夜，孔阁老和孔博士居然也忙活了半宿，真是辛苦了。”

朱廷芳顿了一顿，不慌不忙地继续说道：“昨天孔博士到处对人说道，说是撞见我那未来妹夫派人给我买补药，号称其中还有能续命的老山参，足可见我这伤势不轻。多亏了他这么四下宣扬，以至于一拨一拨人跑我家探伤，我那二弟应付得辛苦极了。”

见那亲随的笑容顿时僵在了脸上，朱廷芳却笑眯眯地说：“多谢他这么替我四处散布流言，以至于昨夜那些奸贼自以为得计，所以继续他们那大逆不道的计划，结果被我顺藤摸瓜一锅端了。如此看来，孔博士却也是劳苦功高，大皇子这一败，皇上得记他一功。”

明知道朱廷芳这是在说反话，那亲随自是心中狂跳。然而，孔九老爷到底做了些什么，他又不能确定，此时唯有在那边赔笑，却是一个字都不敢多说。

见朱廷芳终于说完了，他只能挤出一句我这就去禀告老爷，随即一溜烟似的跑进了门。而他出去时镇定自若，回来时却面如土色，孔府其他人看在眼里，才刚安稳下来的人心不免再次浮躁了起来。一时间，那恰是群魔乱舞。