杀完人，眼看人浇完地，又把木制门槛抬高，以便满地血水能在清扫之下流到屋外沟渠中去，花七这才优哉游哉走下来，亲切地拍了拍某几个没有加入干活，而是如同泥雕木塑站在那儿的御前近侍那肩膀，施施然出了理刑公厅。

当他径直来到乾清宫求见时，那一身一度溅血的官服早已经扒了下来，换成了一身在宫里看上去非常突兀的便服。

他在理刑公厅杀人的事情，还没来得及在宫中传开……因为那边厢一大半都换成了他曾经亲自发掘，亲自教导的人看守门户，压根不可能有人插上翅膀飞出来，所以乾清宫进出的人虽说见他衣着随便，却也大多没太在意。

只不过，亲自迎出来的陈永寿来到他跟前时，却还是忍不住轻轻吸了吸鼻子，继而就皱了皱眉质问道：“花七爷，你这身上是什么味？”

“什么味？当然是血腥味。”花七呵呵一笑，见陈永寿一张脸顿时僵在了那儿，他就打趣道，“只不过杀了几个人而已，陈公公怎么这么胆小？”

这和胆小有什么关系，你杀了人之后，身上也不弄干净就来面圣？而且，记得你今天好像没出过宫吧？大晚上的这是在哪儿杀了人？尽管陈永寿知道眼前这人可以随时出入乾清宫，好像不是赵国公府曾经屡建功勋的家将这么简单，但在听到那简单的回答后，还是不由得一阵抓狂。可是，人家没有回去沐浴更衣的意思，皇帝又直接召见，他也不好多说什么。

硬着头皮把人带进了东暖阁，他瞅了一眼旁边那堆积如同小山似的排名表，更是觉得一个头两个大，哪里敢多做停留，见皇帝没什么吩咐，他立刻蹑手蹑脚溜了出去。刚打起门帘跨出门外，他就听到门内传来了皇帝的声音。

“这是事情都办好了？那些家伙可有人不服你？”

“杀了五个，他们就不敢不服了。”

陈永寿听得心惊胆战，慌忙走得飞快。而里头的花七听到这脚步声，他又看到皇帝一脸的漫不经心，分明并不在意他杀的人，他就收起笑容，如实禀报道：“都是几个有确证死有余辜的家伙。楚宽提供了一些证据，我之前也搜集到一些，杀了之后，再补进新人。”

“嗯，这些事朕既然交给你，你就放手去做好了。”皇帝随手展开一幅纸卷，看着那一个个根本就没听说过的名字，却仍旧非常仔细地看着那每一道题的得分，这才不紧不慢地说，“御前近侍的名声一直都在私底下流传，以讹传讹之后，不免就被妖魔化了。”

“你既然接手，那么就站到明面上来。好好挑选两个年少却又稳妥的，见习的也无所谓，给三郎和四郎当陪练，让他们把这身体练扎实。然后，留几个偶尔做脏事的，其他都走明路。比方说，你看看张寿给朕弄出来的这排名表，几十张纸卷，全部张贴起来，要很多人手。”

“看到这个，那些国子监的监生说不定还会恼羞成怒，把东西给撕扯掉，所以，你现在这第一桩任务，就是把得力人手调集一批，朕希望明天一早，这些名次榜单能出现在国子监门口的八字墙上。记住，要看好，别让什么急怒的人把榜单给撕了。还有，我不管你是敲锣打鼓也好，是其他方式也好，总之，吸引足够的人去那边看热闹。”

“而且，必须尽可能多地吸引那些到京城应试的举人去看热闹！”

“皇上您这要求真是高，张贴名次榜单没问题，可要吸引举人老爷们去看那热闹，还真是要我想破头。”花七头痛似的皱紧了眉头，随即就仿佛是纯粹好奇一般开口问道，“对了，最终这榜单里头要选多少个东宫侍从？”

“本来是说十个，现在朕看了看排名和分数，还有刘志沅带来的答题卷子，国子监六堂取前五名吧——他们也不用觉得有什么不公，虽说不至于六堂雨露均占，但率性堂也就占了两个，其余三堂一堂一个，另外两堂零封，那却也是他们自己活该。”

皇帝恨铁不成钢似的叹了一口气，随即就轻轻用手指敲了敲扶手：“半山堂取前两名吧，虽说时文做得简直是一塌糊涂，但农事居然有两篇策论真的可圈可点，可称得上意外惊喜。”

有了皇帝这吩咐，花七顿时知道，明天这名次榜单贴出去，大概会引发一阵轩然大波。

于是，当他退出乾清宫之后，回到理刑公厅，见一大堆人还在卖力地浇地擦地，那真是干得热火朝天，他一点都没有自己随地杀人引来这么一桩大麻烦的自觉，却是轻轻拍了拍手。

“你们干完活之后回去收拾收拾，晚上跟我出去，皇上有命，紧急任务。”

所谓紧急任务四个字，御前近侍们就算没干过也听过。毕竟往日他们归于司礼监管辖，又或者被派在乾清宫、坤宁宫又或者清宁宫时，难免会有一两次做某些事的时候。

区别就在于，皇帝大多数时候仅仅是心血来潮，想要出宫，想要夤夜驾临某家府邸，见某某大臣；太后一般是把御前近侍当成普通内侍那样差遣的，所谓紧急任务，有时候不过是去乾清宫传个话，去宫外某个大臣哪里带个话。

相较而言，却是坤宁宫最危险。这二十多年来，人人都是眼睁睁看着那位皇后性情日渐偏激，手段越来越狠毒，在宫里因为还有太后看着，皇帝压着，因此不能如何如何，可要是皇后家里有人进宫哭诉在外如何如何，那么大多数时候，在坤宁宫做事的御前近侍便苦了。

因为他们便是皇后手中的刀子，虽说杀人的事情不经常做，毕竟要考虑到京城的环境和舆论，但没事把人弄折一条腿弄断一条胳膊，那真是司空见惯！

如今顶头大上司刚刚履新，皇帝就派下了任务，没人敢在这种时候消极怠工给上司一点颜色瞧瞧，敢的人已经死了。因此，众人无不一边在心中抱怨，一边紧急继续打扫公厅。好容易等到地上血迹全无，那血腥味也因为大门敞开而渐渐散去，他们方才各自紧赶着回直房。

等到一大堆人把自己拾掇得整整齐齐，重新出现在理刑公厅前的院子里时，已经是夜深时分了。三十余人站在风地里，虽说都穿着黑氅，可只不过一小会儿，他们却仍旧只觉得彻骨寒冷。