身在商场，华四爷对官场的了解一向很不少。这既得益于他有一个祖父时时刻刻关注朝局变化，然后做出相应调整，尽力让华家不要站错队走错路，也得益于他自己年未弱冠就考出秀才，而当时录取他的南直隶督学御史，却也是声名显赫的士林翘楚。

所以，他不但很清楚永辰初年那几位阁臣以及尚书们的子侄如今前途如何，家里还藏着永辰元年的恩科殿试金榜和接下来那几次春闱金榜，其中前十名的那些进士履历，他甚至都能够如数家珍。

当年那些大佬在当座师主持会试时，能够跻身前列的进士们，在当时都是享誉天下的才子，当时那位首辅许阁老，甚至还嘉许过当时恩科的那位状元是治世之才，将来必定能够封麻拜相，可结果……呵呵，人在去年因病致仕时，不过是四品四川某地分守道。

别说距离入阁，就是距离一省督抚，侍郎尚书都还距离老远！

而如今内阁六部都察院大理寺的主司们，几乎都出自永辰初年的恩科和会试，其中十个里头有九个都自认天子门生，和座师往来少甚至于没往来。而那剩下的一个也并不是漏网之鱼，人遇到座师家的子侄大概会客客气气以世兄称之，但人家要帮忙的时候就爱莫能助了。

记得当年就是那位首辅许阁老带头给先帝上了睿宗的谥号，之后更是在皇帝亲政之后，竭尽全力以劳民伤财为由，反对派出官船重走昔日巡洋路。可这些年来，许阁老真正视之为接班人的门生凋零殆尽，子侄更谈不上成气候，如今如果真的再被翻旧帐，看起来略凄惨啊！

华四爷正在为许阁老身后门生弟子的凄凉状况而心生唏嘘，而曹五就不像这位苏州儒商一般多愁善感，长吁短叹了。

他被张寿这话激起了满腔热血和雄心，当下竟是朗声说道：“我是个粗人，从小不喜欢读书，只喜欢习武，虽说被认识的人送了什么第一高手的名号，但说到底，不过是打打杀杀的粗人一个。若是真的能够如张博士所言，为我朝海疆稳定出一份力，那是义不容辞！”

华四爷没想到曹五竟然如此乖觉，立马就对张寿摆出了惟命是从的态度，一愣过后，却也觉得能够理解。学成文武艺，卖与帝王家，奈何读书人有渠道可以卖，大多数武人却没地方可卖，最糟糕的是如今连仗都没得打了！

他在心里一合计，立时满脸堆笑地说：“张博士你这主意确实犹如拨云见月，但兹事体大，我却还得回去和人商量商量。不过，我听说前任首辅江阁老的一个门生，这一个多月来多有海事和农商的条陈上奏，似乎有意沧州知府，张博士你要多多留意才是。”

张寿打了个哈哈，抬手示意华四爷和曹五不要只顾着说话，自己也满饮了一杯，随即淡淡地说：“沧州是朝廷的沧州，沧州升格为府，任用谁为沧州知府，那自有皇上和朝廷诸公操心，哪里用得上我去费心费力？”

“就算真的是那位江阁老的门生最终脱颖而出，也必定是有人赏识他的远见卓识，能力不凡，这样的人难不成还能乍一上任就去破坏沧州好容易才安定下来的大好局面？”

华四爷只不过是想试探一下张寿对沧州的局势到底有没有掌控能力，如果有又有多大，可看到张寿这样毫不在意，他又顿时迷惑了。

于是，接下来这一顿饭，他吃得可谓是食不甘味，相比曹五那大吃大嚼风卷残云，丝毫不在乎什么体面，简直是另一个极端。直到眼见满桌杯盘狼藉，他这才忍不住看向了正兴高采烈和张寿谈笑的曹五，心里只有一个念头，粗人真是粗人，一被撩拨就心痒难耐。

然而，当他和曹五一块告辞出去时，才一出张园，他就只听曹五呵呵笑道：“华四爷刚刚肯定是在笑我，被别人三言两语一说就立刻心花怒放，到底是没见过世面的土鳖。”

“曹总镖头言重了，我哪里敢笑你？我自己还不是被张博士说得目弛神摇，满心都是那美好的前景？”在华四爷心目中，镖局中从上到下全都是刀头舐血的亡命之徒，身家豪富的他哪里会招惹人家，当下他自然是极力否认。

可是，曹五却满不在乎地呵呵一笑：“你不承认也没关系。你是家资巨万的豪商当家，我是领着弟兄们打打杀杀讨生活的粗人，原本就相差甚远。我不知道你是怎么想的，我只知道，这次跟我进京的好些弟兄，那都是沧州武林道上响当当的人物。”

“本来他们都是跟我进京想见你一面的，毕竟你给大家画了个挺美妙的大饼。但是，在海上给人保镖，和在陆上江河上给人保镖没什么两样，照旧是脑袋别在裤腰上，挣两个辛苦钱。要不是沧州学武的人太多，但武人能做的事却越来越少，谁也不愿意冒这么大的风险。”

“可如果冒同样的风险，却能够从朝廷得到一个相应的名义，哪怕只是一个名义，那对我们来说，也是意想不到的绝大惊喜。”

“华四爷你是苏州首富，这天下响当当的豪商之一，但天下并不仅仅只有您一个豪商。”

说出最后一句话的时候，曹五刻意加了重音，见华四爷果然面色一肃，分明是听出了这里头的警告之意，他就冲着人咧了咧嘴。

“您要是不乐意，可以当今晚张博士这番话没有说过，可要是您不乐意却还把消息散布出去，背后使坏，那我们这些眼看前途破灭的粗人，也许会做出点冲动愚蠢的事情来。”

曹五一面说，一面轻轻弯腰捡起一块石头，随即放在手心里搓了搓。眼见各种碎渣渐渐落地，他这才拍了拍手，口气冷淡地说：“这天下读书人能够科举做官，商人能够钻门路赚钱，唯有我们这些习武之人，纵使去从军，没人罩着也会被当成炮灰一样消耗掉。”

除非再撞上一次英宗和睿宗起事，捞到从龙之功，否则别想有出头之日！

他略过了心底深处的这样一句心里话，随即就嘿然笑道：“所以哪怕是一线可能，我也要试一试。华四爷你要是不愿意，其他有钱的豪商也多得很。”

“退一万步说，张博士那些学生家里各自拔下一根汗毛，外城就有一座公学建起来。那么他们若是再拔一根汗毛，那么我这船说不定三五条都有了！”