口中嚷嚷表决心的四皇子挥舞着小拳头，脸上满满当当都是自信。相比于他，三皇子那面色就显得极其没底气了。即便四周围有父皇精心挑选的精兵强将护卫，但他还是显得有些弱声弱气，和四皇子的干劲十足形成了鲜明对比。

“四弟，你真觉得我们能考上？之前那些题目，我们好像是绞尽脑汁才做得七七八八的。而且，之前公布笔试成绩的时候，我们俩也是最后几名。”

“吊榜尾有什么关系，我们俩又不是最后一名！”四皇子从来就是阳光小男孩一个，此时此刻依旧显得理直气壮，“再说了，三哥你比我名次还高两名，我都不觉得没希望，你发愁什么？我们一没请人代做，二没请教师长，绝对比很多人强！”

三皇子简直心虚极了。我们确实没请人代做，也没有请教父皇和葛老太师之类的强人，就连陆三郎暗示帮忙，我也当成没领会，可我们其实也作弊了啊，因为我们兄弟俩是互相请教，一块琢磨，这才齐心协力把大多数题目都做出来的！

两人在一行锐骑营将士的护卫下并肩前行，丝毫没有注意一旁避让的岳山长那一拨人。而三皇子思来想去实在是不放心，此时策马靠近四皇子之后，他就小声问道：“四弟，那些题目到底是我们两个商量着完成的，小先生万一知道了，会不会……”

他还没来得及问，这会不会让张寿对他们的观感变差，结果却挨了自家四弟一个大白眼。

“三哥，你也太小心翼翼了！三个臭皮匠都能顶一个诸葛亮呢，更何况我们兄弟俩？兄弟齐心，其利断金。再说我们不是都使劲想出了两种解法，然后一人一种吗？我们俩的卷子一丝一毫雷同的痕迹都没有，保管比很多人都强！”

直到这一刻，三皇子才露出了一丝笑容。每道题都想多种解法，是他在四皇子提出联手后的唯一要求——否则，他很担心两个人的卷子一模一样，到时候牵累了弟弟被张寿认定是作弊。其实，一部分题目他们只能想出两种解法，他们在另一部分题目上还有相当大的突破。

有两道题，他们分别想出了四种和五种解法！然后他们还两个人瓜分了一下都写上去了！

直到三皇子和四皇子一行人过去，岳山长这才微微眯了眯眼睛，随即就侧头对一旁那位队长问道：“这是三皇子和四皇子吗？刚刚听他们说的，这是去考了国子监九章堂？记得他们还不到十岁吧，国子监九章堂第一期监生最小的似乎十六七了，他们是不是太早了点？”

听到这话，那队长先是一愣，随即就干笑道：“听说这是三皇子和四皇子死活求了皇上，一定要去考的，还说一年考不中第二年再考，皇上也拿他们没办法。他们确实是今年笔试通过的人里年纪最小的，而且还是吊车尾。不过他们的卷子贴了出来，解题思路据说别出心裁。”

他说着就着重补充了一句：“当然，我是不懂这些，这是其他跑去围观贴出来卷子的人说的。三皇子和四皇子每一道题目的解法都不一样，就连想说他们是彼此抄袭的人也全都哑巴了。听说他们的师兄，九章堂第一期的陆斋长公然说，两位皇子天分很高，绝不逊色于他。”

岳山长沉默了片刻，随即就笑道：“听说国子监如今为了吸引全天下最好的生源和老师，有定期对寻常人等开放的规矩？”

见那队长微微一迟疑，干笑说今日便是开放日，只要有官府发放的凭条即可，他就顺势说道，“既如此，我也想带学生参观参观国子监，想来我也不是什么可疑人物，而且我对那位皇上亲自点评浪子回头的天才陆三郎很感兴趣，很想看看他称赞的两位皇子是何等光景。”

面对这么一个突如其来的要求，队长登时有些为难。他犹犹豫豫好一会儿，见岳山长脸色坦诚而镇定，他最终就点头答应道：“岳山长日后兴许也是要到国子监讲学的，既如此，我带你去就是。只不过……国子监开放日有名额限制，你这些学生恐怕不能都去。”

岳山长哂然一笑，知道这讨价还价只是小人物的处世之道，当即爽快地说：“既如此，那我就带四个人好了，其余的人先去找家客栈安置吧。京城乃是天子脚下，全天下的人才都汇聚在此，你们也可以好好见识一下天下风流人物，认清自己的位置。”

见岳山长此言得到了响亮的齐声应和，那队长便无可奈何似的一摊手道：“既然岳山长这么说，那我就担这么一个干系好了。今天想来是国子监附近的顺天府衙维持开放日的秩序，我正好和刑房捕头林老虎熟识，我找他说个情吧。”

国子监九章堂中，今天把陆三郎这个第一期斋长叫来坐镇的张寿，此时勾勾手把小胖子叫到面前，随即就一把揪住了他颊边肥肉。

“陆三胖，是你对外头说三皇子和四皇子资质不逊于你？吹捧也要有个限度，你拿两个不到十岁的孩子和你这妖孽相提并论？”

眼见人鬼哭狼嚎，他知道一多半都是这小胖子装的，当下就没好气地放了手。

陆三郎一面捏着面颊倒吸凉气，一面幽怨地说：“小先生你错怪我了，我不是吹捧，顶多只能算是……嗯，推波助澜？”虽说如今是正式师生，但他还是喜欢私底下叫旧日称呼。

他用了一个成语，见张寿呵呵一笑，似乎盘算怎么继续教训他，他才赶紧讨饶道：“他们两个小皇子确实和我儿时差不多，鬼灵精，而且比起我当初，他们身份还不同，有皇上在，谁都不敢轻易欺负了他们。这样最适合做学生的好苗子，不招进来，便宜别人吗？”

陆三郎在心里得意于刚刚张寿对自己的评价——他一点都不介意被称之为妖孽，反而还认为这是最高的评价。因此，振振有词地拿出自己的理由之后，他就循循善诱地给张寿灌输收下两个皇子学生的好处。然而，他费尽唇舌，最终却得来了张寿的一声呵呵。

“机关算尽太聪明，到头来你以为万事会如你所料？”张寿见陆三郎干笑两声，眼神飘忽，他就淡然若定地说，“虽说我让九章堂的学生们出了那一大堆题目，但是，给别人做一做自然不要紧，但如果是三皇子和四皇子，自然要额外出几道题考考他们。”

陆三郎登时大惊失色：“小先生你不是吧？差不多出两道题考考他们就行了，你这不是故意想要为难他们两个吗？”